La iglesia de Santa María y San Abraam es una iglesia ortodoxa copta en Hove , en la ciudad inglesa de Brighton y Hove . Es una de las 27 iglesias de este tipo en las Islas Británicas, [1] doce de las cuales son iglesias ortodoxas británicas . [2] La comunidad de Race en Brighton y Hove fue fundada en 1990; [3] cuatro años después se trasladó a su actual sitio en Davigdor Road, en la frontera entre Brighton y Hove. [4]
La iglesia está ubicada en un edificio mucho más antiguo: la antigua iglesia de Santo Tomás Apóstol, una iglesia anglicana construida en 1909 por la firma de arquitectura Clayton & Black [5] con sede en Brighton (quienes fueron responsables de muchos edificios locales, incluido el Duke of York's Picture House , el French Convalescent Home en el paseo marítimo y una reconstrucción del Theatre Royal). El alto edificio de ladrillo rojo, de estilo inglés temprano , [5] tiene una gran ventana de arco apuntado en su cara este y cinco ventanas más pequeñas en la cara norte, donde se encuentra la entrada. El último servicio se celebró el 17 de enero de 1993, [4] y la iglesia fue declarada redundante el 20 de julio de 1993. [6] Aunque la Diócesis de Chichester identificó el mal estado del edificio como una de las razones del cierre, [4] la Iglesia Ortodoxa Copta lo compró poco después. La parroquia de Santo Tomás Apóstol fue absorbida por la cercana Iglesia de Todos los Santos , y sus Estaciones del Vía Crucis producidas localmente fueron trasladadas a la Iglesia de Santa María, en Kemptown . [5]
Los fundadores de la comunidad racial de Hove fueron refugiados de la Segunda Guerra Civil Sudanesa , y muchos de los fieles son de Sudán . Muchos coptos de origen egipcio también asisten a la iglesia. [3] En 2000, se creía que había alrededor de 4.000 fieles sudaneses, [4] con dos sacerdotes.
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El ex líder de la Iglesia Ortodoxa Copta, el Papa Shenouda III , viajó a Hove y realizó una ceremonia de dedicación para consagrar la iglesia el 23 de septiembre de 1994. La iglesia ha sido autorizada para el culto bajo su nueva identidad de acuerdo con la Ley de Registro de Lugares de Culto de 1855 y tiene el número de registro 79284; [7] y en 1995 fue autorizada para realizar ceremonias matrimoniales. En 1998 se aprobó una ampliación del edificio. [4]
La iglesia tiene algunas características interiores notables. En 2000 se instaló un enorme iconostasio de caoba y roble: con 7,5 metros (25 pies) de altura, se dice que es la estructura de este tipo más alta del mundo. [4] [8] Se tallaron piezas pequeñas individualmente en Egipto; fueron llevadas a Hove y ensambladas en seis horas por un equipo de voluntarios a tiempo para las celebraciones de Pascua a fines de abril (en el cristianismo oriental , la Pascua se celebra según un cálculo de calendario diferente al del cristianismo occidental ). El Papa Shenouda III regresó a la iglesia el 13 de agosto de 2000 para dedicar el iconostasio, [4] que representa la Última Cena , Jesucristo y varias otras figuras sagradas en 24 íconos . [9] El padre Zakaria Botros, un sacerdote egipcio que estaba a cargo de la iglesia en ese momento, también pintó un gran ícono de Cristo sobre el altar, a pesar de no tener una formación artística formal. [9]
La salida del padre Botros de la iglesia en 2003 provocó que cientos de miembros de la congregación protestaran contra lo que creían que era su expulsión forzosa. Algunos manifestantes ocuparon la iglesia y se declararon en huelga de hambre , y el Papa Shenouda III tuvo que intervenir hablando con cientos de feligreses a través de un enlace telefónico móvil desde Egipto. [9] [10]
Santa María y San Abraam fue la primera iglesia ortodoxa copta en el sur de Inglaterra (fuera de Londres). Algunas de las otras iglesias en las Islas Británicas (muchas de ellas ortodoxas británicas ) están en Kensington en el centro de Londres; Croydon en el sur de Londres; Lapworth en Warwickshire; cerca de Solihull en las Midlands Occidentales; Manchester ; Newport en el sur de Gales; Kirkcaldy en Escocia; y Dublín en la República de Irlanda . Actualmente, hay alrededor de 30.000 miembros de la Iglesia Ortodoxa Copta en el Reino Unido, [11] y otros 5.000 [Nota 1] coptos que están directamente bajo la Iglesia Ortodoxa Británica. [12] Entre ellos, son atendidos por 27 iglesias ortodoxas coptas. [1] [2]
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