Christ Church Greyfriars , también conocida como Christ Church Newgate Street, [1] era una iglesia en Newgate Street, frente a la Catedral de San Pablo en la ciudad de Londres . Constituida como iglesia monástica en el siglo XIII, pasó a ser iglesia parroquial tras la Disolución de los Monasterios . Tras su destrucción en el Gran Incendio de Londres de 1666, fue reconstruido según los diseños de Sir Christopher Wren . A excepción de la torre, la iglesia fue destruida en gran parte por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial . Se tomó la decisión de no reconstruir la iglesia; las ruinas son ahora un jardín público.
Christ Church Greyfriars tuvo su origen en la iglesia conventual de un monasterio franciscano , siendo el nombre 'Greyfriars' una referencia a los hábitos grises que llevaban los frailes franciscanos. La primera iglesia en el sitio se construyó a mediados del siglo XIII, pero pronto fue reemplazada por un edificio mucho más grande, iniciado en la década de 1290 y terminado alrededor de 1360. [2] [3] Esta nueva iglesia fue la segunda más grande en Londres medieval, que mide 300 pies (91 m) de largo y 89 pies (27 m) de ancho, [4] con al menos once altares. Fue construido en parte a expensas de Margarita de Francia , segunda esposa del rey Eduardo I. [3] Fue enterrada en la iglesia, al igual que Isabel , viuda de Eduardo II y su hija Juana de la Torre , reina de Escocia. Allí también fue enterrado el corazón de Leonor de Provenza , esposa de Enrique III .
Richard Whittington , alcalde de Londres, fundó una biblioteca en relación con la iglesia en 1429. [3]
El monasterio fue disuelto en 1538 durante la Reforma inglesa . Durante este período el edificio y sus instalaciones sufrieron graves daños. Las tumbas desaparecieron, vendidas por su mármol y otros materiales valiosos; Los monumentos fueron desfigurados. [5] En 1546, Enrique VIII entregó el priorato y su iglesia, junto con las iglesias de St Nicholas Shambles y St Ewin, Newgate Market , a la Corporación de la ciudad. Se creó una nueva parroquia de Christ Church, incorporando las de San Nicolás y San Ewin, y parte de la de San Sepulcro. [3] Los edificios del priorato albergaron más tarde la escuela Christ's Hospital , fundada por Eduardo VI, [3] y la iglesia se convirtió en el principal lugar de culto de sus alumnos. [5]
En la década de 1640, Christ Church era la iglesia del polemista presbiteriano Thomas Edwards , y durante mayo de 1647 se convirtió en un centro de operaciones para los intentos de disolver y pagar los atrasos a los miembros del Nuevo Ejército Modelo. [6]
La iglesia medieval fue destruida por el Gran Incendio de Londres en 1666. La reconstrucción fue asignada a Wren, quien supervisó un programa de décadas para reconstruir la Catedral de San Pablo y aproximadamente 50 iglesias parroquiales. Parece haber habido cierto debate sobre la forma que debería adoptar la nueva Iglesia de Cristo. Un diseño no utilizado que se conserva muestra una estructura considerablemente más grande que la que finalmente se construyó.
La parroquia se unió a la de St Leonard, Foster Lane , que no fue reconstruida [3]
Los feligreses recaudaron £1000 para comenzar a trabajar en el diseño. Para ahorrar tiempo y dinero, se reutilizaron parcialmente los cimientos de la iglesia gótica. La nueva iglesia y la torre (sin campanario) se completaron en 1687, [7] a un costo total de £ 11,778 9 chelines. 7¼d. [8] Más pequeño que la estructura gótica, el edificio medía 114 pies (35 m) de largo y 81 pies (25 m) de ancho, ocupando solo el extremo oriental del sitio de la iglesia medieval, y la parte occidental se convirtió en su cementerio. [3]
La torre, que se elevaba desde el extremo oeste de la iglesia, tenía una entrada principal sencilla de arco de medio punto y, en la parte superior, ventanas decoradas con frontones neoclásicos. Grandes piñas talladas, símbolos de bienvenida, adornaban las cuatro esquinas del techo de la estructura principal de la iglesia. Único entre las iglesias de Wren, los muros este y oeste tenían contrafuertes.
El interior estaba dividido en nave y pasillos por columnas corintias, elevadas sobre altos pedestales de modo que sus bases estuvieran al nivel de los pisos de la galería. Las naves laterales tenían techos planos, mientras que la nave tenía una bóveda de crucería poco profunda. [3] [9] Las paredes norte y sur tenían grandes ventanas de arco de medio punto de vidrio transparente, lo que permitía un interior brillantemente iluminado. El extremo este tenía ventanas de la trinidad, un gran altar de madera y un púlpito hexagonal tallado, al que se llegaba por escaleras. Había un elaborado revestimiento de madera tallado . Se decía que un pavimento de mármol marrón rojizo y gris al oeste de las barandillas del altar databa de la iglesia gótica original. Sobre los pasillos norte y sur había galerías, construidas a pedido especial de los funcionarios del Christ's Hospital como asientos para los estudiantes de la escuela. Se decía que los bancos estaban hechos con las vigas de un galeón español hundido . El órgano, en la pared oeste sobre la puerta de la nave principal, fue construido por Renatus Harris en 1690, según una guía de la iglesia de antes de la guerra.
El campanario, de unos 49 m (160 pies) de altura, se terminó en 1704 con un coste adicional de 1.963 libras esterlinas, 8 chelines. 3½ días. [8] Tiene tres plantas decrecientes, de planta cuadrada, la del medio con una columnata jónica independiente. [10]
A lo largo de la existencia de la iglesia se realizaron importantes modificaciones. En 1760 se construyó una casa de la sacristía en el lado sur de la fachada y parte del muro sur de la iglesia. En algún momento, se encerraron habitaciones en los pasillos norte y sur debajo de las galerías. Se instalaron vidrieras que representan a Jesús con los niños en la ventana central de la Trinidad para reemplazar el vidrio transparente original.
La iglesia funcionó como un importante centro de la sociedad y la música de la ciudad de Londres . El Lord Mayor asistió a un servicio anual para escuchar el Sermón del Antiguo Spital el segundo miércoles después de Pascua, colocando su espada ceremonial en un soporte especial. Felix Mendelssohn tocó la fuga en la menor de Bach y otras obras para órgano en 1837. Samuel Wesley también actuó en la iglesia.
Los chicos del Christ's Hospital continuaron asistiendo a los servicios, sentados en las galerías. Según la guía de la iglesia de antes de la guerra, entre ellos se encontraban los jóvenes Samuel Coleridge y Charles Lamb . Los chicos de Sixth Form encargados de mantener el orden se sentaban en asientos especiales colocados sobre los de los estudiantes más jóvenes. Unos cuantos niños grabaron iniciales en la madera.
En 1902, el Christ's Hospital se trasladó fuera de la ciudad a Horsham , West Sussex , poniendo fin a la afluencia dominical de sus colegiales. Un nuevo vicario, TR Hine-Haycock, asumió el cargo en 1912. Un boletín de la Iglesia de Cristo de julio de 1922 conservado en la biblioteca Guildhall muestra que en ese momento tenía un servicio de Sagrada Comunión a las 8:30 a. m . todos los domingos y servicios musicales a las 11 a. m. cada primer día. y tercer domingo. La iglesia estaba abierta todos los días para la oración privada desde el mediodía hasta las 3 de la tarde. En sus últimos años, la congregación continuó disminuyendo de tamaño, una tendencia común en las iglesias de la ciudad a medida que la gente se trasladaba a los barrios suburbanos de Londres . Los registros parroquiales de la biblioteca Guildhall muestran que había 112 miembros en abril de 1933, en su mayoría residentes de lugares fuera de los límites de la parroquia. Muchos de los que establecieron sus hogares en la parroquia eran "amas de llaves", personas que vivían y cuidaban edificios comerciales. En abril de 1937, el número de miembros se había reducido a 77.
La iglesia sufrió graves daños durante el bombardeo del 29 de diciembre de 1940. Durante uno de los ataques aéreos más feroces de la Segunda Guerra Mundial en Londres, una bomba incendiaria alcanzó el techo y destrozó la nave. [11] Gran parte del vecindario circundante también fue incendiado: un total de ocho iglesias de Wren ardieron esa noche. En Christ Church, el único elemento que se sabe que se salvó fue la cubierta de la pila bautismal de madera finamente tallada, recuperada por un bombero desconocido que corrió hacia el interior mientras las llamas ardían. El techo y la bóveda se derrumbaron dentro de la nave; la torre y los cuatro muros principales, hechos de piedra, permanecieron en pie, pero quedaron marcados por el humo y gravemente debilitados. Una fotografía tomada al día siguiente muestra a dos bomberos limpiando con mangueras los escombros humeantes de la nave .
En 1944, The Times escribió sobre las ruinas de Christ Church.
Llegará el momento –mucho antes de lo que la mayoría de nosotros hoy podemos imaginar– en que no quedará ningún rastro de muerte aérea en las calles del Londres reconstruido. En un momento así, la historia del bombardeo puede empezar a parecer irreal no sólo para los turistas visitantes sino también para una nueva generación de londinenses. El propósito de los monumentos de guerra es recordar a la posteridad la realidad de los sacrificios sobre los que se ha construido su aparente seguridad. Sugerimos que estas ruinas de iglesias harían esto con realismo y gravedad. [12]
En 1949, en una reorganización de las parroquias de la Iglesia de Inglaterra en Londres, las autoridades decidieron no reconstruir Christ Church. Los restos de la iglesia fueron designados edificio catalogado de Grado I el 4 de enero de 1950. [13] En 1954, la parroquia de Christ Church se fusionó con la de la cercana St Sepulchre- without-Newgate .
El campanario, que aún permanece en pie después de los daños causados por la guerra, fue desmontado en 1960 y reconstruido con métodos de construcción modernos. La parte inferior superviviente del muro sur y todo el muro este fueron demolidos en 1962 para dar paso a una ampliación de King Edward Street . En 1981, se construyeron oficinas de ladrillo neogeorgiano en la esquina suroeste de las ruinas, a imitación de la casa de la sacristía de 1760 que se encontraba allí. En 1989, la antigua zona de la nave se convirtió en jardín público y monumento conmemorativo. [14] Los niveles inferiores de la torre funcionaban como espacio comercial de alquiler.
En 2002, la firma financiera Merrill Lynch completó un complejo de oficinas centrales regionales en un terreno contiguo al norte y al oeste. Junto con ese proyecto, el sitio de Christ Church se sometió a una importante renovación y examen arqueológico, King Edward Street volvió a su curso anterior y el sitio de la iglesia recuperó su huella de antes de la guerra. Se arregló el cementerio y se restauraron sus barandillas metálicas. En 2006, se completaron las obras para convertir la torre y el chapitel en una moderna residencia privada de doce niveles. La zona de la nave continúa como monumento conmemorativo; La cubierta de madera de la pila, rematada por un ángel tallado, se puede ver hoy en el pórtico de San Sepulcro sin Newgate .
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51°30′56.94″N 0°5′56.93″O / 51.5158167°N 0.0991472°W / 51.5158167; -0.0991472
