Malta tiene dos idiomas oficiales: maltés e inglés . El maltés es el idioma nacional. Hasta 1934, el italiano también fue idioma oficial en Malta, y en los siglos XIX y XX hubo un debate lingüístico y político conocido como la Cuestión del Idioma sobre el papel de estos tres idiomas. La población maltesa generalmente puede conversar en idiomas que no son nativos del país, particularmente inglés e italiano. También pueden entender un poco a Darija .
En 2022, la Oficina Nacional de Estadísticas de Malta afirma que el 90 por ciento de la población maltesa tiene al menos un conocimiento básico de maltés. Además, el 96 por ciento de la población tiene al menos un conocimiento básico de inglés, el 62 por ciento de italiano y el 20 por ciento de francés. Según la encuesta del Eurobarómetro realizada en 2012, el 98% de los malteses habla maltés, el 88% habla inglés, el 66% habla italiano y más del 17% habla francés. [1] Esto muestra un aumento reciente en la fluidez de los idiomas, ya que en 1995, mientras el 98% de la población hablaba maltés, sólo el 76% hablaba inglés, el 36% italiano y el 10% francés. Muestra un aumento en la fluidez del italiano, en comparación con cuando el italiano era un idioma oficial de Malta, debido a las transmisiones de televisión italianas que llegan a Malta. [3]
Según el censo de 2011, había 377.952 personas de 10 años o más, de las cuales 357.692 personas (94,7%) declararon que hablaban maltés al menos a un nivel medio, 248.570 (82,1%) que hablaban inglés al menos a un nivel medio. y 93.401 (43,7%) que hablaban italiano al menos a un nivel medio, sobre una escala formada por "bien", "normal", "un poco" y "nada". [4] El francés, el ruso, el español y el alemán son los otros idiomas principales que se estudian en la educación secundaria y terciaria . [5]
El griego se convirtió en idioma oficial de Malta en el año 553 d. C. como parte de Sicilia por el emperador Justiniano . Aunque el sículo-árabe se utilizó oficialmente, el griego siguió siendo utilizado por la clase alta hasta el dominio normando que terminó en 1194. El griego comenzó a ser reemplazado por el latín alrededor de 1130. [6]
Durante varios siglos, Malta estuvo gobernada por la orden de los Caballeros de Malta , con miembros provenientes de diferentes partes de Europa, cuando, además del italiano toscano , el latín se usaba comúnmente para fines oficiales, como en la Castellania . [7] [8]
Durante el gobierno de la Orden de San Juan, muchos caballeros eran franceses, y la comunidad utilizaba el francés en la vida cotidiana. Sin embargo, el italiano siguió siendo dominante a efectos oficiales. A pesar de esto, se utilizó a menudo para documentación y mapas, porque los ingenieros militares destacados de la orden eran franceses. [9] El francés fue el idioma oficial de las islas maltesas durante la breve ocupación francesa de Malta (1798-1800). [10]
El maltés es el idioma nacional del pueblo maltés y uno de los idiomas oficiales de Malta y la Unión Europea . [11] Es una lengua semítica derivada del siculoárabe ; sin embargo, la mayor parte del vocabulario proviene del siciliano y del italiano , como lo describe la lingüista maltesa May Butcher . El 52% de las palabras maltesas son de origen latino, resultado de una influencia significativa de Italia (en particular Sicilia ) y, en menor medida, de Francia. Malta tiene la distinción de ser el único país de Europa con una lengua históricamente semítica. El idioma maltés se escribe con un alfabeto latino modificado que incluye los grafemas ż , ċ , ġ , ħ y għ .
Varias localidades tienen acentos y dialectos divergentes del maltés estándar. Ha habido una disminución en el número de hablantes dialectales, principalmente debido a la exposición al maltés estándar en los medios de comunicación y a la institucionalización de la educación. El idioma estándar también muestra una italianización y anglicización más pronunciada del idioma. [5]
Los firmantes en Malta utilizan la lengua de signos maltesa . [12]
Antes de su independencia en 1964, Malta tenía una historia importante como posesión británica y, como resultado, el inglés es un idioma oficial en Malta. Las actividades gubernamentales se llevan a cabo en ambos idiomas y la mayoría de los malteses aprenden inglés en la escuela. La educación secundaria y terciaria se imparte exclusivamente en inglés. Hoy en día, el 88% de la población de Malta habla inglés (unas 400.000 personas). Sin embargo, sólo alrededor del 10% habla inglés como primera lengua (alrededor de 48.000), ya que la mayoría habla maltés como primera lengua.
La variedad de inglés que se habla comúnmente en Malta se basa en el inglés británico . También está fuertemente influenciado por el maltés y el italiano, no solo en el vocabulario (más comúnmente al pronunciar palabras prestadas franco-latinas en inglés en un estilo italiano), sino que también se extiende a la fonología, con el inglés con un fuerte acento, en un dialecto mixto a veces llamado maltenglish. ; sin embargo, la pronunciación recibida sigue siendo estándar entre los malteses de un nivel socioeconómico alto. [ cita necesaria ]
Durante muchos siglos y hasta 1934, el italiano fue el idioma oficial de Malta. De hecho, fue considerada la lengua de la cultura en Malta desde el Renacimiento italiano . En el siglo XIX, los irredentistas italianos y los malteses italianos querían promover su uso en toda Malta con planes de reunificarlo con Italia, ya que Malta fue parte del Reino de Sicilia hasta el siglo XIII. En las primeras décadas del siglo XX, hubo incluso una lucha dentro de la sociedad y la política maltesas sobre el "problema del idioma", que llegó a un punto crítico antes de la Segunda Guerra Mundial .
En 1933, la Constitución fue retirada debido a la votación presupuestaria del Gobierno a favor de la enseñanza del italiano en las escuelas primarias. [13] El uso del italiano en asuntos oficiales fue motivado políticamente por el partido antirreformista y por la Iglesia Católica Romana como una forma de status quo y medidas conservadoras contra los británicos protestantes . [14]
Hoy en día, el 66% de la población maltesa sabe hablar italiano y el 8% de la población "prefiere" utilizarlo en las conversaciones cotidianas, debido a la gran afluencia reciente de inmigrantes italianos. [1] [5] Aunque el italiano ha sido reemplazado por el inglés como idioma oficial, los inmigrantes italianos todavía lo usan y lo hablan comúnmente en ciertos lugares de trabajo profesionales. El porcentaje de hablantes actuales, el 66%, es de hecho mucho mayor que cuando la lengua era realmente oficial, en 1931, cuando sólo la hablaba el 14%. [5]
Un gran número de malteses aprenden italiano a través de la televisión italiana mientras los medios italianos transmiten hasta las islas maltesas . [3]
Además del italiano, muchos malteses generalmente tienen algún grado de dominio del francés, y bastantes entienden o hablan español o alemán . [15] También se estudian varios otros idiomas, y en las escuelas se ofrecen árabe y ruso.
La circular gubernamental para el año escolar 2011-2012 [16] muestra que las siguientes opciones lingüísticas deberían estar disponibles en las escuelas:
Formulario I (alrededor de los 11 años)
Este idioma se estudia durante los cinco años de la escuela secundaria.
Forma III (alrededor de los 13 años)
Esta lengua se estudia durante los últimos tres años en la escuela secundaria.
Hay el mismo número de periódicos publicados en inglés y maltés, pero ninguno en italiano.
La gran mayoría de las personas prefirió el inglés como opción de lectura, siendo el inglés el preferido por el 61,1% de la población para los libros y el 70,89% para las revistas. Sólo el 35,8% de la población prefería leer libros en maltés y el 22,7% prefería leer revistas.
En cuanto a la radio, el italiano reemplaza al inglés, con estaciones de radio predominantemente en maltés e italiano, y algunas también en inglés.
Según un estudio de 2004, el 82,41% de la población escucha regularmente la radio maltesa, el 25,41% escucha la radio italiana y un menor 14,69% escucha la radio inglesa. [5]
Los canales de televisión locales transmiten principalmente en maltés y, a veces, en inglés. Sin embargo, muchas personas tienen acceso a canales de televisión extranjeros de Italia, Reino Unido u otros países europeos , o de Estados Unidos, ya sea a través de cable local o servicios digitales terrestres , o directamente vía satélite .
En 2005, el maltés no era un idioma de uso común en Internet, y la mayoría de los sitios web "malteses" estaban escritos en otros idiomas. De una encuesta realizada en 13 sitios web malteses, 12 de ellos estaban completamente en inglés y uno era bilingüe, pero no en maltés. [17] Una encuesta del Eurobarómetro realizada en enero de 2011 concluyó que sólo el 6,5% de los malteses prefieren navegar y leer la web en maltés, aunque esto puede deberse a la falta de contenido en ese idioma, más que al esnobismo. El 82% afirmó que debería ser obligatoria una versión en maltés de cada sitio web maltés. [18]
Los posibles escenarios para el futuro de los malteses son objeto de especulación entre los estudiosos. La variación dialectal del maltés está en declive. Hay influencia del inglés y el italiano y el cambio de códigos está muy extendido. Los patrones lexológicos y gramaticales en maltés están cada vez más anglicizados, e incluso se han reportado casos de cambio de idioma hacia el inglés en algunas familias especialmente acomodadas, aunque esto sigue siendo relativamente poco común. [5] Sin embargo, esta absorción de influencias lingüísticas satura la historia de la lengua maltesa, que sigue siendo hablada por un porcentaje muy alto de la población. [5]
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Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición 2024). CIA . (Edición archivada de 2006).