La antigua comunidad armenia de Jerusalén experimentó un importante aumento en su número a medida que los sobrevivientes del genocidio armenio perpetrado por el gobierno del Imperio Otomano a partir de 1915 encontraron refugio en el Barrio Armenio de Jerusalén . La industria fue iniciada por David Ohannessian y otros refugiados de Kütahya , una ciudad en el oeste de Anatolia conocida por su cerámica de Iznik . [1] Los azulejos decoran muchos de los edificios más notables de la ciudad, incluidos los azulejos de Ohannessian para el Museo Rockefeller , el American Colony Hotel y la Casa del Presidente de Israel . [1]
A David Ohannessian (1884-1953), que había establecido una alfarería en Kütahya en 1907, se le atribuye el establecimiento de la industria artesanal de cerámica armenia en Jerusalén. [2] Después de la Revolución de los Jóvenes Turcos en 1908, Ohannessian ganó renombre por sus renovaciones de azulejos de monumentos históricos. Trabajó en cooperación con otros dos talleres de Kütahya de esa época, los propiedad de Mehmet Emin y de los hermanos Minassian, Garabed y Harutyun. En 1911, Ohannessian recibió el encargo de diseñar y ejecutar revestimientos de azulejos de Kütahya para la casa de Mark Sykes en Yorkshire . [2] A fines de 1915, durante el genocidio armenio, Ohannessian fue arrestado y encarcelado en Kütahya; como muchos otros notables armenios, fue acusado falsamente de participar en actividades revolucionarias. A principios de 1916, él y su familia fueron deportados de Kütahya en tren y marcha forzada. La familia encontró refugio en Alepo durante casi dos años; se mudaron a Jerusalén cuando Sykes sugirió que Ohannessian podría ser capaz de replicar los azulejos rotos y faltantes en la Cúpula de la Roca , un edificio que entonces estaba en un estado decadente y descuidado. [1] [2] Aunque el encargo para reparar los azulejos de la Cúpula de la Roca se interrumpió en 1922, la cerámica de Ohannession en Jerusalén tuvo éxito, al igual que los pintores karakashianos y los alfareros balianos que Ohannessian trajo consigo cuando regresó brevemente a Kütahya en el otoño de 1919 para obtener arcillas de caolín y otros minerales necesarios de Kütahya. [1] [2] Después de unos 60 años, los nuevos artistas armenios comenzaron a tener sus propios estudios.
En 2019, el Museo de Israel organizó una exposición especial de cerámica de Jerusalén en su sucursal del Museo Rockefeller . [3] [4]
Las imitaciones de cerámica armenia de menor calidad y producidas en masa en ciudades árabes y en China son populares entre los turistas, socavando la cerámica tradicional cuidadosamente elaborada. [1] Una forma de cerámica árabe palestina inspirada en el estilo armenio se conoce como cerámica de Hebrón. [2]