Un icnotaxón (plural ichnotaxa ) es "un taxón basado en el trabajo fosilizado de un organismo", es decir, el equivalente no humano de un artefacto . Ichnotaxon proviene del griego antiguo ἴχνος ( íchnos ), que significa "pista", y del taxón inglés , que a su vez deriva del griego antiguo τάξις ( táxis ), que significa "ordenar". [1]
Ichnotaxa son nombres utilizados para identificar y distinguir icnofósiles morfológicamente distintivos , más comúnmente conocidos como rastros fósiles ( registros fósiles del movimiento de las formas de vida , en lugar de las formas de vida mismas). Los icnólogos les asignan rangos de género y especie , al igual que los organismos de la taxonomía de Linneo . Éstas se conocen como icnogéneros e icnoespecies , respectivamente. "Ichnogenus" y "ichnospecies" se abrevian comúnmente como "igen". y "isp.". Los nombres binomiales de las icnoespecies y sus géneros se escribirán en cursiva .
La mayoría de los investigadores clasifican los rastros de fósiles sólo hasta el rango de icnogénero, basándose en rastros de fósiles que se parecen entre sí en morfología pero que tienen diferencias sutiles. Algunos autores han construido jerarquías detalladas hasta la icnosuperclase, reconociendo detalles tan finos como para identificar el icnosuperorden y la icnoinfraclase, pero tales intentos son controvertidos.
Debido a la naturaleza caótica de la clasificación de los rastros de fósiles, varios icnogéneros tienen nombres normalmente afiliados a fósiles de cuerpos de animales o fósiles de plantas. Por ejemplo, muchos icnogéneros reciben nombres con el sufijo -phycus debido a una identificación errónea como algas. [2]
Edward Hitchcock fue el primero en utilizar el ahora común sufijo -ichnus en 1858, con Cochlichnus . [2]
Debido a que la historia de los rastros fósiles es difícil de clasificar, ha habido varios intentos de imponer coherencia en la denominación de los icnotaxas.
La primera edición del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica , publicada en 1961, dictaminó que los nombres de los taxones publicados después de 1930 debían ir "acompañados de una declaración que pretendiera dar caracteres que diferenciaran el taxón". Esto tuvo el efecto de que los nombres de la mayoría de los taxones fósiles publicados después de 1930 no estuvieran disponibles en el código. Esta restricción se eliminó para ichnotaxa en la tercera edición del código, publicada en 1985. [3] [4]