La antigua comunidad armenia de Jerusalén experimentó un importante aumento en su número cuando los supervivientes del genocidio armenio perpetrado por el gobierno del Imperio Otomano a partir de 1915 encontraron refugio en el barrio armenio de Jerusalén . Se cree que la industria fue iniciada por refugiados de Kütahya , una ciudad en el oeste de Anatolia conocida por su cerámica de Iznik . [1] Los azulejos decoran muchos de los edificios más notables de la ciudad, incluido el Museo Rockefeller , el Hotel American Colony y la Casa del Presidente de Israel . [1]
A David Ohannessian (1884-1953), que había establecido una alfarería en Kütahya en 1907, se le atribuye el establecimiento de la industria artesanal de cerámica armenia en Jerusalén. [2] En 1911, Ohannessian recibió el encargo de instalar baldosas Kütahya en la casa de Mark Sykes en Yorkshire . [2] En 1919, Ohannessian y su familia huyeron del genocidio armenio y encontraron refugio temporal en Alepo; se mudaron a Jerusalén cuando Sykes sugirió que podrían replicar los azulejos rotos y faltantes de la Cúpula de la Roca , un edificio que entonces se encontraba en un estado deteriorado y abandonado. [1] [2] Aunque el encargo para la Cúpula de la Roca no se concretó, la cerámica Ohannession en Jerusalén tuvo éxito, al igual que los pintores Karakashian y los alfareros Balian que Ohannessian trajo consigo desde Kuttahya para ayudarlo con el proyecto. en 1919. [1] [2] Después de unos 60 años, nuevos artistas armenios comenzaron a tener sus propios estudios.
En 2019, el Museo de Israel organizó una exposición especial de cerámica de Jerusalén en su sucursal del Museo Rockefeller . [3] [4]
Las imitaciones de cerámica armenia producidas en masa y de menor calidad en ciudades árabes y en China son populares entre los turistas, lo que socava la cerámica tradicional cuidadosamente elaborada. [1] Una forma de cerámica árabe palestina de estilo similar se conoce como cerámica de Hebrón. [2]