La familia Threskiornithidae incluye 36 especies de aves zancudas de gran tamaño. Tradicionalmente, la familia se ha clasificado en dos subfamilias: los ibis y las espátulas ; sin embargo, estudios genéticos recientes han puesto en duda esta clasificación y han descubierto que las espátulas están anidadas dentro de los ibis del Viejo Mundo y los ibis del Nuevo Mundo como una rama temprana.
La familia Threskiornithidae se conocía anteriormente como Plataleidae. Alguna vez se pensó que las espátulas y los ibis estaban relacionados con otros grupos de aves zancudas de patas largas en el orden Ciconiiformes . Un estudio reciente encontró que son miembros del orden Pelecaniformes . [4] En respuesta a estos hallazgos, el Congreso Ornitológico Internacional (COI) recientemente [ ¿ cuándo? ] reclasificó a Threskiornithidae y sus taxones hermanos Ardeidae bajo el orden Pelecaniformes en lugar del orden anterior de Ciconiiformes. [5] Si las dos subfamilias son recíprocamente monofiléticas es una pregunta abierta. La entrada del Comité de Listas Sudamericanas para Threskiornithidae incluye el siguiente comentario: "Tradicionalmente se reconocen dos subfamilias (por ejemplo, Matheu y del Hoyo 1992): Threskiornithinae para ibis y Plataleinae para espátulas; debido a que la distinción principal tiene que ver con la forma del pico, se requiere información adicional, especialmente genética, para reconocer una división importante y profunda en la familia". [6]
Un estudio del ADN mitocondrial de las espátulas más los ibis sagrados y escarlatas encontró que las espátulas formaban un clado con el género del viejo mundo Threskiornis , con Nipponia nippon y Eudocimus como ramas progresivamente más tempranas y parientes más distantes, y por lo tanto arroja dudas sobre la disposición de la familia en subfamilias de ibis y espátulas. [7] Estudios posteriores han apoyado estos hallazgos, las espátulas forman un clado monofilético dentro del clado "extendido" de los ibis, que incluye a Plegadis y Threskiornis , mientras que el clado "endémico del nuevo mundo" está formado por los géneros restringidos a las Américas, como Eudocimus y Theristicus . [8]
Los ibis son un grupo bastante antiguo, con fósiles definitivos bien conservados que se remontan al Eoceno ( Rhynchaeites ) y miembros potenciales que datan del Paleoceno tardío ( Dakotornis ). [9]
Los miembros de la familia tienen alas largas y anchas con 11 plumas primarias y alrededor de 20 secundarias. Son buenos voladores y, sorprendentemente, dado su tamaño y peso, muy capaces para planear. El cuerpo tiende a ser alargado, el cuello más, con patas bastante largas. El pico también es largo, curvado hacia abajo en el caso de los ibis , recto y distintivamente aplanado en las espátulas . Son aves grandes, pero de tamaño mediano para los estándares de su orden, que van desde el ibis oliva enano ( Bostrychia bocagei ), con 45 cm (18 pulgadas) y 450 g (0,99 libras), hasta el ibis gigante ( Thaumatibis gigantea ), con 100 cm (39 pulgadas) y 4,2 kg (9,3 libras).
Se distribuyen por casi todo el mundo y se encuentran cerca de casi cualquier área de agua estancada o de flujo lento, ya sea dulce o salobre . Los ibis también se encuentran en áreas más secas, incluidos los vertederos .
Los Llanos son notables porque estas llanuras húmedas sustentan siete especies de ibis en una sola región. [10]
Todos los ibis son diurnos y pasan el día alimentándose de una amplia variedad de invertebrados y pequeños vertebrados : los ibis, escarbando en la tierra blanda o el barro, y las espátulas, balanceando el pico de un lado a otro en aguas poco profundas. Por la noche, se posan en árboles cerca del agua. Son gregarios: se alimentan, se posan y vuelan juntos, a menudo en formación.
La anidación es colonial en los ibis, más a menudo en pequeños grupos o en solitario en las espátulas, casi siempre en árboles que sobresalen del agua, pero a veces en islas o islotes en pantanos. Generalmente, la hembra construye una gran estructura con juncos y ramas que trae el macho. El tamaño típico de la nidada es de dos a cinco; la eclosión es asincrónica. Ambos sexos incuban en turnos y, después de la eclosión, alimentan a las crías mediante regurgitación parcial. Dos o tres semanas después de la eclosión, las crías ya no necesitan ser incubadas continuamente y pueden abandonar el nido, a menudo formando guarderías pero regresando para ser alimentadas por los padres.
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FAMILIA: THRESKIORNITHIDAE
Se conocen los siguientes géneros fósiles: [9]
