i-mode de NTT DoCoMo es un servicio de Internet móvil (distinto de Internet inalámbrico ) popular en Japón . A diferencia de los protocolos de aplicaciones inalámbricas , i-mode abarca una variedad más amplia de estándares de Internet, incluido el acceso web, el correo electrónico y la red de conmutación de paquetes que entrega los datos. Los usuarios de i-mode también tienen acceso a otros servicios diversos, como: resultados deportivos, pronósticos del tiempo , juegos , servicios financieros y reserva de entradas. El contenido es proporcionado por servicios especializados, generalmente del operador móvil , lo que les permite tener un control más estricto sobre la facturación.
Al igual que WAP, i-mode ofrece únicamente aquellos servicios que se convierten específicamente para el servicio o se convierten a través de pasarelas.
A diferencia del estándar Wireless Application Protocol (WAP), que utilizaba Wireless Markup Language (WML) sobre una pila de protocolos para dispositivos portátiles inalámbricos, i-mode toma prestado de los protocolos propietarios de DoCoMo ALP ( HTTP ) y TLP ( TCP , UDP ), así como formatos de datos de Internet fijos como C-HTML, un subconjunto del lenguaje HTML diseñado por DoCoMo. [1] C-HTML fue diseñado para dispositivos pequeños (por ejemplo, teléfonos celulares) con restricciones de hardware como memoria inferior, CPU de bajo consumo con capacidades de almacenamiento limitadas o nulas, pantallas monocromáticas pequeñas, fuentes de un solo carácter y métodos de entrada limitados. [2] Como una forma más simple de HTML, C-HTML no admite tablas, mapas de imágenes, múltiples fuentes y estilos de fuentes, colores de fondo e imágenes, marcos u hojas de estilo, y está limitado a una pantalla monocromática. [3]
Los teléfonos i-mode tienen un botón especial para que el usuario acceda al menú de inicio. Existen más de 12.000 sitios oficiales y alrededor de 100.000 o más sitios i-mode no oficiales, que no están vinculados a la página del portal i-mode de DoCoMo ni a los servicios de facturación de DoCoMo. NTT DoCoMo supervisa el contenido y las operaciones de todos los sitios oficiales i-mode, la mayoría de los cuales son comerciales. Se accede a estos sitios oficiales a través del menú i-mode de DoCoMo, pero en muchos casos también se puede acceder a los sitios oficiales desde teléfonos móviles escribiendo la URL o mediante el uso de un código QR (un código de barras ).
Los usuarios de i-mode pagan tanto por los datos enviados como por los recibidos. Existen servicios para evitar los correos electrónicos no solicitados . El cargo mensual básico suele ser del orden de ¥ 200–300 para i-mode, sin incluir los cargos por transferencia de datos, con cargos adicionales por suscripción mensual para servicios premium. Existen diversos planes de descuento, por ejemplo, descuentos familiares y planes de paquete fijo para transferencia ilimitada de datos a un cargo mensual fijo (del orden de ¥4000 por mes).
i-mode se lanzó en Japón el 22 de febrero de 1999. El equipo de diseño de servicios y planificación de contenidos estuvo dirigido por Mari Matsunaga, mientras que Takeshi Natsuno fue responsable del desarrollo comercial. El alto ejecutivo Keiichi Enoki supervisó el desarrollo técnico y general. Unos meses después de que DoCoMo lanzara i-mode en febrero de 1999, los competidores de DoCoMo lanzaron servicios de datos móviles muy similares: KDDI lanzó EZweb y J-Phone lanzó J-Sky . Vodafone adquirió más tarde J-Phone, incluido J-Sky, y renombró el servicio como Vodafone live!, aunque inicialmente era diferente de Vodafone live! en Europa y otros mercados. Además, Vodafone KK fue adquirida por SoftBank , un operador de Yahoo! Japón en octubre de 2006 y cambió el nombre a SoftBank Mobile .
Bandai y Namco lanzaron contenido para i-mode en 1999. Bandai lanzó el servicio Dokodemo Aso Vegas en mayo de 1999, alcanzando más de 1 millón de suscriptores pagos en marzo de 2000. En diciembre de 1999, Namco lanzó Namco Station , un sitio móvil para i-mode. [4]
Desde 2003, el centro i-mode se denomina CiRCUS y consta de 400 servidores NEC NX7000 HP-UX y ocupa una superficie de 4.600 m2 en la oficina de DoCoMo en Kawasaki . El sistema de soporte operativo se denomina CARNiVAL y está alojado en la Sanno Park Tower .
En junio de 2006, los servicios de datos móviles I-Mode, EZweb y J-Sky tenían más de 80 millones de suscriptores en Japón.
El uso de i-mode en Japón alcanzó su punto máximo alrededor de 2008. El 29 de octubre de 2019, DoCoMo anunció que i-mode finalizaría el 31 de marzo de 2026. [5]
Al ver el enorme éxito de i-mode en Japón, muchos operadores de Europa, Asia y Australia buscaron licenciar el servicio a través de asociaciones con DoCoMo. Takeshi Natsuno estuvo detrás de la expansión de i-mode a 17 países de todo el mundo. Se cree que Kamel Maamria, que era socio de Boston Consulting Group y que apoyaba a Natsuno, también tuvo un papel importante en la expansión del primer servicio japonés fuera de Japón.
i-mode mostró una aceptación muy rápida en los distintos países donde se lanzó, lo que llevó a que más operadores buscaran lanzar i-mode en sus mercados, alcanzando una presencia total de 17 mercados en todo el mundo.
Si bien el servicio i-mode fue un servicio excepcional que posicionó a DoCoMo como el líder mundial en servicios de valor agregado, otro factor clave para el éxito de i-mode fueron los fabricantes de teléfonos inteligentes japoneses que desarrollaron teléfonos de última generación para soportar i-mode. A medida que i-mode se exportaba al resto del mundo, Nokia y otros importantes proveedores de teléfonos que controlaban los mercados en ese momento, se negaron en un principio a respaldar i-mode y desarrollaron teléfonos que admitieran el servicio i-mode. Los operadores que decidieron lanzar i-mode tuvieron que confiar en proveedores japoneses que no tenían experiencia en los mercados internacionales. A medida que i-mode mostró éxito en estos mercados, algunos proveedores comenzaron a personalizar algunos de sus teléfonos para que admitieran i-mode; sin embargo, el soporte fue solo parcial y llegó tarde.
Si bien el servicio tuvo éxito durante los primeros años posteriores al lanzamiento, la falta de teléfonos móviles adecuados y la aparición de nuevos teléfonos móviles de nuevos proveedores que admitían nuevos servicios de Internet por un lado, y un cambio de liderazgo de i-mode en Docomo, llevaron a varios operadores a migrar o integrar i-mode en nuevos servicios de Internet móvil. Estos esfuerzos finalmente no tuvieron éxito y i-mode nunca se hizo popular fuera de Japón. [6]
i-mode patrocinó al equipo Renault F1 de 2004 a 2006.
i-mode se lanzó en los siguientes países:
Algunas de las características típicas son el modelo " clamshell " con pantallas grandes (240 x 320 píxeles) y, en muchos modelos, una pantalla en cada lado. Además, los teléfonos tienen muchas funciones adicionales, como una cámara digital de megapíxeles . Las pantallas normalmente tienen 65.536 colores, pero los modelos más nuevos tienen hasta 262.144 colores.