Un hipaspista ( griego : Ὑπασπιστής "escudado" o "escudo cubierto") es un escudero, hombre de armas o "escudado". En Homero, Deífobos avanza " ὑπασπίδια " ( hypaspídia ) o al amparo de su escudo. [1] En la época de Heródoto (426 a. C.), la palabra había llegado a significar un soldado de alto estatus, como lo sugiere fuertemente Heródoto en uno de los primeros usos conocidos:
Ahora bien, el caballo que montaba Artibio estaba entrenado para luchar contra los soldados de infantería encabritándose. Al oír esto, Onesilo dijo a su hipaspista, un cario de gran renombre en la guerra y hombre valiente... [2]
Un uso similar ocurre en la obra de Eurípides Rhesus [3] y otro en sus Phoenissae . Jenofonte fue abandonado por su caballo en una situación particularmente difícil. [4] [ se necesita aclaración ] Un hipaspista se diferenciaría de un skeuophoros en la mayoría de los casos porque el "portador de escudo" es un guerrero libre y el "portador de equipaje" probablemente era generalmente un esclavo. [ cita necesaria ]
La palabra pudo haber tenido connotaciones homéricas y heroicas que llevaron a Felipe II de Macedonia a utilizarla para una unidad militar de élite. Esta unidad, conocida como Hypaspistai , o hipaspistas , probablemente estaba armada a la manera hoplita , con un gran escudo cóncavo ( Aspis ) y una lanza ( Dory ), además de una armadura corporal spolas o linotórax , casco de hoplita , grebas. y una espada xiphos o kopis (aunque su equipo probablemente era más ornamentado que el de los soldados de la línea principal). [5]
En cambio, la principal falange macedonia estaba formada por los piqueros conocidos como falangitas . Estos hombres iban armados con la Sarissa , una pica de entre 4 y 6,7 m, un pequeño escudo plano y una espada corta llamada Xiphos como arma secundaria. [6] La divergencia en equipamiento y tácticas entre la tradicional falange hoplita griega y la falange macedonia se atribuye a Felipe II de Macedonia, el padre de Alejandro Magno .
En batallas a balón parado, los hipaspistas macedonios se posicionaban en los flancos de la falange de la falangita ; a su vez, sus propios flancos estaban protegidos por infantería ligera y caballería . Su trabajo consistía en proteger los flancos de la gran y difícil de manejar falange de picas . Los falangitas blindados con sus sarissas no eran particularmente ágiles ni capaces de girar rápidamente, por lo que los hipaspistas evitarían ataques en los lados vulnerables de la formación. Su papel fue vital para el éxito de las tácticas de Filipo porque la falange macedonia era prácticamente invulnerable desde el frente y, con cinco capas de púas de hierro moviéndose al unísono, se usaba como yunque en una táctica de martillo y yunque , donde la caballería compañera Fue el martillo que aplastó al enemigo contra un yunque de miles de púas de hierro. Como parte tan importante pero vulnerable del ejército macedonio, necesitaba protección para su principal vulnerabilidad, los flancos. La protección/remedio para esta vulnerabilidad fueron los hipaspistas, quienes pudieron realizar maniobras y usar tácticas que, debido a su panoplia de armas y armaduras hoplitas , habrían sido imposibles (o al menos mucho menos efectivas) si las hubieran realizado los falangitas. .
Todas las referencias a una unidad llamada "hipaspistas" son mucho posteriores al período de Felipe, y los historiadores modernos deben suponer [ cita necesaria ] que fuentes posteriores, como Diodorus Siculus [7] (siglo I a. C.) y Arriano , [8] tuvo acceso a registros anteriores.
La frase de Arriano tous kouphotatous te kai ama euoplotatous [9] ) se ha traducido con frecuencia como "el más ligero armado", aunque Brunt [10] admite que se traduce más correctamente como "más ágil" o "más ágil".
Los historiadores militares han especulado mucho desde finales del período helenístico sobre las unidades de élite del ejército de Felipe. Es posible que los hipaspistas hayan sido criados [ cita necesaria ] en todo el reino y no a nivel cantonal; de ser así, eran el ejército del rey y no el ejército del reino.
En el período helenístico , los hipaspistas aparentemente continuaron existiendo, aunque en diferentes capacidades y con diferentes nombres. El nombre perduró en los reinos seléucida , ptolemaico y antigónida , pero ahora se los consideraba guardaespaldas reales y administradores militares. Polibio menciona que Felipe V de Macedonia envió a un hipaspista , después de su derrota en la batalla de Cynoscephalae en 197 a. C., a Larisa para quemar documentos estatales. [11]
La unidad de combate real de los hipaspistas parece haber sobrevivido en Macedonia como el cuerpo de peltastas , cuyo estatus, equipamiento y función parecen haber sido casi exactamente los mismos que los de los hipaspistas bajo Filipo. [12] Originalmente constaba de 3.000 hombres, en la Tercera Guerra de Macedonia había 5.000, muy probablemente para acomodar su formación de élite, la Agema . [13]