Obelia es un género de hidrozoos , una clase de especies animales principalmente marinas y algunas de agua dulceque tienen etapas de pólipo y medusa en su ciclo de vida. Los hidrozoos pertenecen al filo Cnidaria , que son organismos acuáticos (principalmente marinos) que tienen una estructura relativamente simple con un diámetro de alrededor de 1 mm. [1] Actualmente hay 120 especies conocidas, y se descubrirán más. [2] Estas especies se agrupan en tres amplias categorías: O. bidentata , O. dichotoma y O. geniculata . O. longissima fue aceptada más tarde como una especie legítima, pero la taxonomía con respecto a todo el género es objeto de debate. [2]
A la obelia también se le llama piel de mar . [3]
Obelia tiene una distribución mundial excepto en los mares del Alto Ártico y Antártico. [4] y una etapa de especies de Obelia son comunes en el plancton costero y de alta mar en todo el mundo. [5] Obelia generalmente se encuentra a no más de 200 metros (660 pies) de profundidad desde la superficie del agua, creciendo en charcas de rocas intermareales y en las aguas extremadamente bajas de las mareas vivas.
La colonia de pólipos se reproduce asexualmente . Durante esta etapa de la vida, las Obelia están confinadas a las superficies del sustrato . En las colonias maduras hay hidrantos individuales llamados gastrozooides , que se pueden encontrar expandidos o contraídos, para ayudar en el crecimiento de este organismo al alimentarse. Los gonozooides del pólipo reproductivo tienen yemas de medusa. Estas yemas de medusa diferencian a Obelia de otras de la familia Campanulariidae porque el desarrollo comienza a partir de una yema dentro de la gonoteca. Finalmente, las yemas se pierden y el desarrollo posterior comparte semejanzas con otras hidrantos. Otras hidrantos están especializadas para la defensa. El cuerpo pedunculoso principal de la colonia está compuesto por un cenosarco , que está cubierto por un perisarco protector .
La siguiente generación del ciclo de vida comienza cuando las medusas se liberan de los gonozooides, produciendo solo medusas macho que nadan libremente con velo de gónadas , una boca y tentáculos . La apariencia física del velo de las medusas macho y hembra, incluidas sus gónadas, es indistinguible, y el sexo solo se puede determinar observando el interior de las gónadas, que contendrán esperma u óvulos . Las medusas se reproducen sexualmente , liberando esperma y óvulos que fertilizan para formar un cigoto , que luego se transforma en una blástula y luego en una larva nadadora ciliada llamada plánula .
Las plánulas nadan libremente durante un tiempo, pero finalmente se adhieren a una superficie sólida, donde comienzan su fase reproductiva de la vida. Una vez adheridas a un sustrato, una plánula se desarrolla rápidamente en un pólipo que se alimenta. A medida que el pólipo crece, comienza a desarrollar ramas de otros individuos que se alimentan, formando así una nueva generación de pólipos por gemación asexual .
A lo largo de su ciclo de vida, Obelia adopta dos formas: pólipo y medusa . Son diploblásticos , con dos capas de tejido verdaderas: una epidermis (ectodermis) y una gastrodermis ( endodermis ), con una mesoglea gelatinosa que llena el área entre las dos capas de tejido verdaderas. Llevan una red nerviosa sin cerebro ni ganglios . Hay una cavidad gastrovascular donde comienza la digestión y luego se vuelve intracelular. Tienen tractos digestivos incompletos donde la comida ingresa, se digiere y se expulsa a través de la misma abertura. Los científicos están tratando de determinar sus preferencias alimentarias, pero los experimentos han demostrado que Obelia se alimenta de crustáceos en condiciones de laboratorio y ciliados . [2] Se sabe que algunas especies de Obelia ingieren tintínidos y tienen sexo microplanctónico a través de herbívoros. [1] Durante la etapa de pólipo, la boca está situada en la parte superior del cuerpo, rodeada de tentáculos, mientras que durante la etapa de medusa, la boca está situada en el extremo distal de la estructura corporal principal. Cuatro gónadas se encuentran en esta estructura corporal principal, o manubrio . El alimento se captura con los tentáculos, luego se dirige al manubrio; a veces, el alimento cae directamente sobre el manubrio y se consume de esa manera. [1] Luego, el alimento se distribuye a través de un sistema de canales, que consta de cuatro canales radiales y un anillo exterior. La defensa y la captura de presas se ven facilitadas por células urticantes únicas llamadas cnidocitos que contienen nematocistos activados por el cnidocilo . Tiene una estructura similar a una cresta en el margen interno, llamada velo. Si el velo está presente, se llama medusa craspedote.
Las estimaciones de los tiempos de divergencia y los haplotipos distintivos proporcionan evidencia de refugios glaciares alrededor de Islandia y el sureste de Canadá. En un estudio, O. geniculata se documentó por primera vez en estas áreas en la década de 1990, pero luego se encontró en Massachusetts y Japón en la década de 2000. Hay tres clados recíprocamente monofiléticos de Obelia, una rama para el Atlántico Norte, una para Japón y una para Nueva Zelanda. [6] Parece haber un haplotipo ancestral que ocurre en las poblaciones del Atlántico Norte de Massachusetts, Nuevo Brunswick e Islandia . La población de Woods Hole, MA muestra menos diversidad genética que la población de Nuevo Brunswick. La expansión más reciente de estos haplotipos demuestra el movimiento hacia el sur de las poblaciones de hidroides, posiblemente debido al cambio climático. Las poblaciones del Atlántico Norte contienen haplotipos ancestrales, que difieren de las poblaciones de Japón y Nueva Zelanda. Las poblaciones del Pacífico tienen más diversidad de haplotipos que las cuatro poblaciones del Atlántico Norte, lo que indica que la población del Atlántico Norte se estableció más recientemente que la población del Pacífico. [6] La edad mínima estimada de la población de Nuevo Brunswick es de entre 47 y 143 mil años. Si se incluye la población de Massachusetts, esta cifra oscila entre 82 y 150 mil años, pero Islandia tiene la población más antigua estimada, con una edad mínima que oscila entre 68 y 204 mil años. [6]
Obelia se distingue de otras especies de Campanulariidae por su tamaño en longitud y diámetro, así como por sus cúspides hidrotecales más pequeñas y un espesor de perisarco relativamente más delgado. Algunos rasgos morfológicos son difíciles de distinguir entre especies, por lo que observar una combinación de estos rasgos ayudará con la identificación. Otras características observables útiles son el patrón de ramificación de las colonias y la longitud del trofosoma. Existen variaciones y excepciones a estas, lo que dificulta aún más la identificación. [7] O. geniculata se caracteriza por un perisarco más grueso con más variación que otras especies de Obelia. O. longissima tiene ramas de primer y segundo orden más largas, además de una mayor variación en la longitud de la cúspide hidrotecal que otras especies del género. O. bidentata se diferencia de las especies anteriores debido a sus cúspides hidrotecales más cilíndricas y más largas. [7]