El huracán Iniki ( en hawaiano: ʻiniki , que significa "viento fuerte y penetrante") fue un huracán que azotó la isla de Kauaʻi el 11 de septiembre de 1992. Fue el huracán más poderoso que azotó Hawái en la historia registrada y el único huracán que afectó directamente al estado durante la temporada de huracanes del Pacífico de 1992. [1] Iniki se formó el 5 de septiembre de 1992, durante el fuerte El Niño de 1990-1995 , y fue uno de los once ciclones tropicales del Pacífico central durante esa temporada. Alcanzó el estado de tormenta tropical el 8 de septiembre y se intensificó hasta convertirse en huracán al día siguiente. Después de girar abruptamente hacia el norte, Iniki golpeó Kauaʻi con su máxima intensidad; tenía vientos de 145 mph y alcanzó la categoría 4 en la escala de huracanes Saffir-Simpson .
Los vientos alcanzaron ráfagas de 362 km/h (225 mph). Fue el primer huracán que azotó el estado desde el huracán Iwa en la temporada de 1982 , y el único huracán importante conocido que azotó el estado. Iniki se disipó el 13 de septiembre, aproximadamente a mitad de camino entre Hawái y Alaska.
Iniki causó alrededor de $3.1 mil millones (equivalentes a $7 mil millones en 2023) en daños y siete muertes. Esto convirtió a Iniki, en ese momento, en el desastre natural más costoso registrado en el estado, así como el tercero más costoso en golpear a los EE. UU. Ocurrió solo 18 días después de que el huracán Andrew , el ciclón tropical más costoso de la historia en ese momento, azotara Florida .
El Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC) no emitió avisos ni alertas de ciclón tropical con 24 horas de antelación. El huracán destruyó más de 1.400 casas en Kauaʻi y causó graves daños a más de 5.000. Aunque no se encontraba directamente en la trayectoria del ojo del huracán, Oʻahu sufrió daños moderados por el viento y la marejada ciclónica .
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl origen de Iniki no está claro, pero puede haber comenzado como una onda tropical que salió de la costa occidental de África el 18 de agosto. Se movió hacia el oeste a través del norte de América del Sur y América Central, ingresando al Océano Pacífico oriental el 28 de agosto. El 5 de septiembre, la depresión tropical Dieciocho-E se desarrolló a partir de la onda, aproximadamente a 1.700 millas (2.700 km) al suroeste del extremo sur de la península de Baja California , o 1.550 millas (2.490 km) al este-sureste de Hilo . [1] Al momento de su formación, la depresión tenía un área irregular de convección , y el Centro Nacional de Huracanes anticipó un fortalecimiento mínimo durante los días posteriores. Esto se debió a que la estructura convectiva tenía un flujo de salida o ventilación mal definido. Las temperaturas cálidas de la superficie del mar , 2-5 ° F (1-3 ° C ) por encima de lo normal, se consideraron un factor positivo. [2] [3] [4] El 6 de septiembre, la depresión cruzó los 140° O , entrando en el área de responsabilidad de alerta del Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC). [1] Ese día, el CPHC anticipó que la depresión se disiparía en 24 horas y dejó de emitir avisos, pero la depresión se reorganizó al día siguiente y se volvieron a emitir avisos. [4] Dirigida por una dorsal subtropical al norte, la depresión continuó hacia el oeste, o ligeramente al sur del oeste. El 8 de septiembre, el CPHC elevó la depresión a la categoría de tormenta tropical, dándole el nombre de Iniki , que en hawaiano significa viento agudo y penetrante. [1]
Iniki se intensificó gradualmente a medida que su trayectoria se desplazaba hacia el norte. Se movió alrededor del borde occidental de la dorsal subtropical, que se estaba debilitando debido a una vaguada de nivel superior que se movía hacia el este desde la Línea Internacional de Cambio de Fecha . Normalmente, la dorsal subtropical mantiene las tormentas alejadas de las islas hawaianas. El 9 de septiembre, Iniki se fortaleció hasta convertirse en huracán y al día siguiente pasó a unas 300 millas (480 km) al sur de Ka Lae , el punto más al sur de la Gran Isla de Hawái . El huracán se desaceleró y se curvó hacia el norte mientras continuaba intensificándose. El 10 de septiembre, un avión de reconocimiento voló hacia Iniki, observando vientos sostenidos de 115 mph (185 km/h), que es un huracán mayor, o una categoría 3 en la escala Saffir-Simpson . La vaguada que se acercaba hizo que Iniki acelerara hacia el norte-noreste hacia las islas hawaianas occidentales. [1]
El 11 de septiembre, un avión de reconocimiento observó vientos máximos sostenidos de 145 mph (233 km/h), con ráfagas de hasta 173 mph (278 km/h), lo que lo convirtió en un huracán de categoría 4. El vuelo también observó una presión barométrica mínima de 938 mbar (27,7 inHg), la más baja jamás observada en el Pacífico central en ese momento. En ese momento, el huracán estaba a unas 130 millas (210 km) al suroeste de Lihue . Iniki se debilitó ligeramente después de su pico, y su ojo tocó tierra en la costa sur de Kauai cerca de Waimea con vientos de 140 mph (230 km/h), lo que lo convirtió en el huracán más fuerte registrado en golpear Hawái. Iniki se movió rápidamente a través de la isla y unos 40 minutos después de tocar tierra, reapareció en el Océano Pacífico mientras aceleraba lejos del estado. Posteriormente, el huracán se debilitó y descendió a la categoría de tormenta tropical el 13 de septiembre. Ese día, Iniki pasó a ser un ciclón extratropical al integrarse con un frente frío que se acercaba aproximadamente a mitad de camino entre Hawái y Alaska. [1]
Mientras Iniki estaba en sus etapas de desarrollo, varios modelos de pronóstico de ciclones tropicales anticiparon una gama de posibilidades para la trayectoria futura del huracán, que iban desde tocar tierra en la Isla Grande hasta un camino hacia el oeste, lejos del estado. El huracán inicialmente siguió una trayectoria similar a otras tormentas en la región, pasando al sur del estado. El CPHC se basó en el Centro Nacional de Huracanes con sede en Miami para los modelos, y carecía de un análisis detallado de cada ejecución del modelo, lo que causó errores en el pronóstico. La agencia también tenía imágenes satelitales limitadas y observaciones directas para rastrear el huracán. Como tal, el CPHC no emitió advertencias de ciclones tropicales y alertas para el huracán con mucha anticipación, aunque la agencia advirtió sobre la posibilidad de un fuerte oleaje. Durante varios días antes del desastre, el CPHC y los medios de comunicación pronosticaron que Iniki permanecería bastante al sur de la cadena de islas. [4]
Dos días antes de que la tormenta golpeara, el Centro Naval de Oceanografía Occidental en Oʻahu recomendó que la flota de la Armada de los Estados Unidos en el Astillero Pearl Harbor comenzara los preparativos para la tormenta. Se evacuaron algunas instalaciones navales, algunas antes de las advertencias oficiales de huracán del CPHC. [4] Temprano el 11 de septiembre, menos de 24 horas antes de que Iniki tocara tierra, el CPHC emitió una alerta de huracán para Kauaʻi, Niihau y las islas del noroeste de Hawái hasta French Frigate Shoals . Unas horas más tarde, la agencia actualizó la alerta a una advertencia de huracán para Kauaʻi y Niihau. Más tarde se emitió una advertencia de huracán para Oʻahu , mientras que se emitió una alerta de tormenta tropical para las islas del condado de Maui . Las sirenas de advertencia sonaron en Kauaʻi y Oʻahu para advertir al público de la tormenta que se acercaba. La advertencia de huracán para Kauaʻi se degradó a una advertencia de tormenta tropical después de que Iniki partiera de la isla, lo que causó cierta confusión sobre si había otra tormenta acercándose al área. Los informes sobre la tormenta se difundieron por radio, periódicos y estaciones de noticias. Después de que se emitieron las advertencias de huracán, las estaciones de televisión comenzaron a cubrir la tormenta las 24 horas. Los residentes respondieron bien al huracán, en parte debido a las escenas de destrucción del huracán Andrew en el sur de Florida tres semanas antes. Iniki casi golpeó el Centro de Huracanes del Pacífico Central en Honolulu . Si hubiera golpeado allí, Iniki, junto con el huracán Andrew y el tifón Omar , habría golpeado cada una de las tres oficinas del Servicio Meteorológico Nacional responsables de las advertencias de ciclones tropicales en un período de dos meses. [4]
En respuesta al huracán que se acercaba, unas 38.000 personas fueron evacuadas a refugios públicos, incluidas 8.000 en Kauaʻi y 30.000 en Oʻahu. En Kauaʻi, se cancelaron las clases y el tráfico fue ligero durante la evacuación, con las calles despejadas a media mañana. En lugar de enviar a los turistas a refugios públicos, dos grandes hoteles mantuvieron a sus ocupantes en los edificios durante el paso de Iniki por Kauaʻi. [5] Algunos residentes resistieron el huracán en sus casas. Según una encuesta posterior a la tormenta, nadie en la isla no se enteró de la inminente tormenta. [4] En Oʻahu, todas las escuelas y la mayoría de los negocios cerraron durante el paso de la tormenta. Solo los empleados gubernamentales críticos trabajaron durante la tormenta. Las autoridades abrieron 110 refugios públicos en Oʻahu, incluidas algunas escuelas destinadas solo a refugios; esto significó que no proporcionaron alimentos, catres, mantas, medicamentos u otros artículos de confort. Aproximadamente un tercio de la población de Oahu participó en la evacuación, aunque muchos otros se refugiaron en la casa de un familiar o amigo. Las autoridades evaluaron que las evacuaciones se desarrollaron bien, comenzando por la vulnerable zona costera. Para quienes lo necesitaban, furgonetas y autobuses proporcionaron transporte de emergencia, mientras que la policía ocupó ciertas intersecciones demasiado utilizadas. Los dos problemas principales durante la evacuación fueron la falta de estacionamiento en los refugios y las rutas de salida hacia las costas. [5] En la Isla Grande, las autoridades ordenaron a los residentes que se encontraran a 300 pies (91 m) de la costa que evacuaran a terrenos más altos. [4]
El huracán Iniki fue el huracán más costoso que haya azotado Hawái, causando daños por 3.100 millones de dólares. Eso lo convirtió en el tercer huracán más costoso de Estados Unidos en ese momento, detrás del huracán Hugo en 1989 y el huracán Andrew en agosto de 1992, un mes antes. [8] Fue el primer huracán importante que amenazó al estado desde el huracán Iwa diez años antes. [5] Iniki afectó a todo Hawái con olas altas y vientos fuertes, con los peores impactos en Kauaʻi. [4] Siete personas murieron durante el huracán: tres en Kauaʻi, dos en alta mar y dos en Oahu. El bajo número de muertos probablemente se debió a advertencias y preparación bien ejecutadas. [4] De las muertes en alta mar, dos eran ciudadanos japoneses que murieron cuando su barco volcó al sur de Kauaʻi. [1] También hubo alrededor de 100 heridos relacionados con la tormenta en todo el estado, algunos de los cuales ocurrieron durante las secuelas del huracán. [4]
El huracán Iniki tocó tierra en el centro-sur de Kauaʻi y atravesó la isla en 40 minutos. [1] Gran parte de la isla experimentó vientos sostenidos de 100 a 120 mph (160 a 190 km/h). Se estimaron ráfagas de viento de 175 mph (282 km/h) al tocar tierra. Hubo una ráfaga de viento no calibrada de 217 mph (349 km/h) en Makaha Ridge, en la cima de un acantilado. Una estación en Makahuena Point registró una ráfaga de 143 mph (230 km/h). [4] Basándose en los patrones de daños de la isla, el meteorólogo Ted Fujita estimó que hubo hasta 26 microrráfagas , corrientes descendentes repentinas de viento capaces de alcanzar 200 mph (320 km/h). También hubo dos mini-remolinos , pequeños remolinos localizados dentro de la pared del ojo. En general, los vientos que descendían por las montañas de la isla eran más dañinos que los vientos que subían por la ladera. [16] Además de sus fuertes vientos, Iniki azotó la costa sur de Kauaʻi con una marejada ciclónica de 4 a 6 m (13 a 20 pies) , o aumento del agua. Además de la marejada, el huracán produjo alturas de olas de 17 pies (5,2 m), con una marca de agua alta de 22,2 pies (6,8 m) en el arroyo Waikomo cerca de Koloa . [4] Las altas olas dejaron una línea de escombros a más de 800 pies (240 m) tierra adentro. Debido a que se movió rápidamente a través de la isla, no hubo informes de lluvias significativas. [5]
El paso de Iniki dejó graves daños en toda Kauaʻi, con 14.350 viviendas dañadas en algún grado. Solo la parte occidental de la isla escapó de daños graves. Tres personas murieron en la isla: una debido a escombros que volaron, otra por el derrumbe de una casa y otra de un ataque cardíaco. En toda Kauaʻi, Iniki destruyó 1.421 casas, [4] incluidas 63 que se perdieron por las altas olas y el agua. También dañó gravemente 5.152 casas, mientras que 7.178 sufrieron daños menores, [1] lo que dejó a más de 7.000 personas sin hogar. [17] Las aguas altas dañaron varios hoteles y condominios a lo largo de la costa sur de la isla. [4] Algunos se restauraron rápidamente, pero otros tardaron varios años en reconstruirse. Un hotel, el Coco Palms Resort famoso por Blue Hawaii de Elvis Presley , nunca volvió a abrir. [18]
El huracán Iniki tocó tierra durante el día, combinado con la popularidad de las videocámaras, llevó a muchos residentes de Kauaʻi a grabar gran parte de los daños en el momento en que ocurrieron. Las imágenes se utilizaron más tarde para crear un documental en video de una hora de duración. [19] El servicio aéreo comercial se suspendió. [20]
Los fuertes vientos de Iniki también derribaron el 26,5% de los postes de transmisión de la isla, el 37% de sus postes de distribución y el 35% de su sistema de distribución de 1.300 kilómetros (800 millas). La isla entera se quedó sin servicio de electricidad y televisión durante un período prolongado. [17] Las compañías eléctricas restauraron solo el 20% del servicio eléctrico de la isla en las cuatro semanas posteriores a Iniki, mientras que otras áreas no tuvieron electricidad durante tres o cuatro meses. También se vio afectado por la tormenta el sector agrícola. [1] Gran parte de la caña de azúcar ya estaba cosechada, [17] pero lo que quedó sufrió graves daños. Los vientos destruyeron plantas tropicales tiernas como plátanos y papayas y arrancaron o dañaron árboles frutales y de nueces. [1]
Los fuertes vientos despojaron a Kauai de gran parte de su vegetación, destruyendo campos de caña de azúcar, así como árboles frutales y de nueces. [4]
Entre los que estaban en Kaua'i se encontraba el cineasta Steven Spielberg , que se estaba preparando para el último día de rodaje en el lugar de la película Jurassic Park . Él y los 130 miembros de su elenco y equipo permanecieron a salvo en un hotel durante el paso de Iniki. [21] [22] Según Spielberg, "todas las estructuras estaban en ruinas; techos y paredes fueron arrancados; postes telefónicos y árboles estaban caídos hasta donde alcanzaba la vista". Spielberg incluyó imágenes de Iniki golpeando las paredes costeras de Kaua'i como parte de la película completa, donde una tormenta tropical es una parte fundamental de la trama. Los miembros del equipo de la película ayudaron a limpiar algunos de los escombros de las carreteras cercanas. [21]
Al este de la zona de impacto del huracán, Oʻahu recibió vientos con fuerza de tormenta tropical durante el paso de Iniki a lo largo de su costa sudoeste, con una ráfaga máxima en toda la isla de 82 mph (132 km/h) en Waianae . Las bandas de lluvia externas del huracán generaron un tornado F1 en Nānākuli , también en Oʻahu. A lo largo del oeste de Oahu, Iniki produjo un oleaje de 2 a 4 pies (0,61 a 1,22 m), con olas de 17 pies (5,2 m) registradas cerca de Mākaha . [4] Los períodos prolongados de olas altas erosionaron y dañaron gravemente la costa sudoeste de Oʻahu, siendo las áreas más afectadas Barbers Point a través de Kaʻena . [1] La costa de Waiʻanae experimentó el mayor daño, con olas y marejadas ciclónicas inundando el segundo piso de los apartamentos junto a la playa. [23] En total, el huracán Iniki causó daños materiales por valor de varios millones de dólares, [5] y dos muertes en Oʻahu. [1]
Las fuertes olas afectaron las costas suroccidentales de Maui y la Isla Grande, dañando barcos, puertos y estructuras costeras. [4] En la Isla Grande, se reportaron mares de 10 pies (3,0 m), junto con vientos de 40 mph (65 km/h). [24] Las altas olas dañaron 12 casas en la Isla Grande. [16] En el puerto de Honokōhau , tres o cuatro veleros fueron arrojados a las rocas y un trimarán en otro puerto se hundió. Una playa cerca de Napoʻopoʻo en la bahía de Kealakekua perdió algo de arena y hasta el día de hoy nunca ha sido la misma. [25]
Inmediatamente después de la tormenta, muchos se sintieron aliviados de haber sobrevivido a lo peor del huracán; su complacencia se convirtió en aprensión debido a la falta de información, ya que todas las estaciones de radio estaban fuera de servicio y no hubo noticias disponibles durante varios días. Debido a que Iniki dejó sin energía eléctrica a la mayor parte de la isla, las comunidades organizaron fiestas para consumir alimentos perecederos de refrigeradores y congeladores sin energía, y muchos hoteles prepararon y ofrecieron comidas gratuitas para usar sus alimentos perecederos. Aunque algunos mercados de alimentos permitieron que los afectados tomaran lo que necesitaban, muchos ciudadanos de Kauaʻi insistieron en pagar. Además, artistas de todo Hawái, incluido Graham Nash (que posee una casa en la costa norte de Kauaʻi) y la Sinfónica de Honolulu , dieron conciertos gratuitos para las víctimas. [18]
Tres días después de que Iniki azotara Hawái, el Administrador Adjunto de Servicios Meteorológicos de la NOAA ordenó que un equipo de investigación de desastres investigara las advertencias y la respuesta al huracán. [4] El paso de Iwa e Iniki en un período de diez años aumentó la conciencia pública sobre los huracanes en Hawái. [16]
En ese momento se estaba filmando Jurassic Park ; los decorados utilizados para la escena eliminada en la que el Sr. Arnold va al cobertizo para encender la energía fueron destruidos, y el elenco y el equipo se refugiaron en un hotel. Se incluyeron tomas de Iniki en la película. Se produjeron saqueos después de Iniki, pero fueron muy menores. Un grupo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , que experimentó los saqueos durante el huracán Andrew solo unas semanas antes, se sorprendió por la calma general y la falta de violencia en la isla. La energía eléctrica se restableció en la mayor parte de la isla unas seis semanas después del huracán, pero los estudiantes regresaron a las escuelas públicas de Kauaʻi dos semanas después del desastre. Los ciudadanos de Kauaʻi seguían esperando ayuda monetaria del gobierno o las compañías de seguros, pero después de seis meses se sintieron molestos por la falta de ayuda. [18] Pero los militares proporcionaron ayuda de manera efectiva para sus necesidades inmediatas, incluidas las MRE (comidas listas para comer), y la ayuda llegó antes de que los funcionarios locales solicitaran ayuda. [33]
Cuatro semanas después del huracán, solo el 20% del suministro eléctrico se había restablecido en Kauaʻi, tras el apagón que afectó a toda la isla. [1] La radioafición resultó de gran ayuda durante las tres semanas posteriores a la tormenta, con voluntarios que llegaron de las islas vecinas y de todo el Pacífico para ayudar en la recuperación. Hubo apoyo de las comunicaciones del gobierno local en Lihue en la primera semana de recuperación [23], así como un esfuerzo organizado a toda prisa por los operadores locales para ayudar a la Cruz Roja Americana y sus esfuerzos por proporcionar refugios y centros de socorro en caso de desastre en todo Kauaʻi. [34]
En los meses posteriores a la tormenta, muchas compañías de seguros abandonaron Hawái. Para combatirlo, el gobernador John D. Waihee III promulgó en 1993 el Fondo de Ayuda para Huracanes, con el fin de ayudar a los residentes de Hawái que no estaban protegidos. El fondo nunca fue necesario para otro huracán en Hawái y se eliminó en 2000, cuando las compañías de seguros regresaron a la isla. [35]
Iniki devastó la población de aves de los bosques nativos de varias islas. [36] También se cree que la tormenta destruyó muchos gallineros , algunos posiblemente utilizados para albergar gallinas de pelea; esto causó un aumento dramático en la cantidad de gallinas salvajes que deambulan por Kauaʻi. [37]
Debido al impacto de la tormenta, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Iniki después de la temporada de 1992; nunca más se volverá a utilizar para un ciclón tropical del Pacífico central. Fue reemplazado en la rotación de nombres de la cuenca por Iolana . [38] [39]
Los eventos y relatos de sobrevivientes del huracán fueron presentados en un episodio de la docuserie de The Weather Channel Storm Stories , "Iniki Jurassic", [40] el sexto episodio de la docuserie de GRB Entertainment Earth's Fury (también conocida como Anatomy of Disaster fuera de los EE. UU.), "Hurricane Force", [41] el cuarto episodio de la serie de telerrealidad de 2008 de Discovery Channel Destroyed in Seconds , [42] el especial de televisión de Fox de 1996 When Disasters Strike y el undécimo episodio de la serie de telerrealidad de 1999 World's Most Amazing Videos . [43]
