El MV Dongfang zhi Xing ( chino :东方之星; pinyin : Dōngfāng zhī Xīng ; traducido como Estrella Oriental o Estrella del Este ) fue un crucero fluvial que operaba en la región de las Tres Gargantas en el interior de China. En la noche del 1 de junio de 2015, el barco viajaba por el río Yangtsé cuando volcó durante una tormenta eléctrica en Jianli , provincia de Hubei con 454 personas a bordo. El 13 de junio, se confirmaron 442 muertes, con 12 sobrevivientes (incluidos dos rescatados por funcionarios). [3] Los pasajeros tenían en su mayoría entre 60 y 70 años, y en su mayoría eran de Nanjing , donde el barco comenzó su crucero.
La investigación final concluyó que el barco navegó en una línea de turbonadas (la mayor escala de tormenta eléctrica) desde las 21:19 en adelante, azotado por una ráfaga descendente (una forma de cizalladura del viento ) desde las 21:26 hasta las 21:32, volcó a las 21:31 y se hundió a las 21:32. El barco se encontró con ráfagas de 32-38 m/s (72-85 mph, equivalentes a una escala de fuerza del viento de 12-13). La lluvia por hora se observó en 94,4 mm. [7]
Es el desastre marítimo en tiempos de paz más mortífero en la historia de China, y el peor desastre marítimo (incluidos los desastres en tiempos de guerra) en la historia de China desde que el vapor Taiping se hundió en enero de 1949, matando a más de 1.500 personas. [8]
Alrededor de las 21:28 del 1 de junio de 2015, el Dongfang zhi Xing estaba haciendo un viaje de 1500 km (930 mi) desde Nanjing a Chongqing en el río Yangtze . Cuando el barco estaba cerca de Jingzhou , se vio atrapado en una tormenta y se hundió en aguas de aproximadamente 15 m (49 pies) de profundidad. El capitán y el ingeniero jefe dijeron que el barco fue golpeado por un tornado , y la Administración Meteorológica de China confirmó que se produjo un tornado en el condado de Jianli con velocidades del viento que alcanzaron la fuerza EF1 , o aproximadamente 138-177 km/h (86-110 mph). [9] [10] Alguna vez se creyó ampliamente que el tornado golpeó el río cerca de la ubicación del barco, [11] pero una investigación posterior sugirió que el tornado golpeó un lugar a 8 km de distancia y no afectó al barco; [12] En cambio, basándose en datos de radar Doppler y otras pruebas, el informe oficial concluyó que una fuerte ráfaga descendente en la tormenta, con ráfagas de más de 118 km/h (73 mph) (12-13 en la escala de Beaufort), fue la causa probable del vuelco. [13]
Inicialmente, las autoridades chinas informaron que había 458 personas a bordo del barco, pero luego redujeron esta cifra a 456. Esto incluía 405 pasajeros, todos ellos chinos y en su mayoría ancianos, 46 miembros de la tripulación y cinco guías turísticos. [2] [10] Según los miembros de la tripulación que fueron rescatados, la tormenta golpeó y volcó el barco rápidamente mientras la mayoría de los pasajeros dormían. Un pasajero rescatado declaró que el barco se había inundado con agua y, con las condiciones turbulentas del río, volcó después de experimentar una escora de más de 45 grados. [11] Siete sobrevivientes pudieron nadar hasta la orilla y alertar a las autoridades aproximadamente dos horas y media después del vuelco. [15] El 13 de junio, las autoridades chinas actualizaron que 454, no 456, personas estaban a bordo y se habían encontrado 442 cuerpos con 12 rescatados. [3]
Se emitieron informes meteorológicos severos para la zona, que posteriormente deberían haberse enviado a todos los barcos del río en la zona para que tomaran las precauciones necesarias. No hay confirmación de que se hubiera notificado correctamente a Dongfang Zhi Xing , [11] aunque se demostró que al menos otro barco que navegaba cerca había tomado precauciones debido a la advertencia meteorológica. [16] El capitán del barco y el ingeniero jefe, dos de las personas rescatadas, fueron detenidos para interrogarlos. [17]
El gobierno chino censuró las noticias y los debates sobre este accidente, al tiempo que controlaba estrictamente la cobertura de los medios de comunicación. El Comité Permanente del Politburó intentó controlar la opinión pública sobre la respuesta al desastre, emitiendo una orden para "comprender el dolor de las familias" y "preservar concretamente la estabilidad social". [18]
El 30 de diciembre de 2015, el gobierno chino publicó el informe de investigación sobre el incidente. En el informe se afirma que el Dongfang Zhi Xing se hundió debido a fuertes tormentas y se concluye que la compañía naviera y las autoridades locales cometieron errores en su gestión diaria, por lo que se recomienda que 43 personas sean sancionadas en consecuencia. [19]
El MV Dongfang zhi Xing fue construido en febrero de 1994. [28] En 1997, la longitud del barco se amplió en 11 metros (36 pies 1 pulgada). Se sometió a otra modernización en 2008 que redujo su capacidad de 584 a 534 personas. [29] En 2015, el barco tenía 76 metros (249 pies 4 pulgadas) de largo con una manga de 14 metros (45 pies 11 pulgadas). [30] Era propiedad de Chongqing Eastern Shipping Corporation y operado por Xiehe Travel. Hizo cruceros en el área de las Tres Gargantas del interior de China . [31]
El Dongfang Zhi Xing, así como otros cruceros del río Yangtze, han estado bajo un creciente escrutinio gubernamental en los últimos años debido a la creciente industria turística en China. [ cita requerida ] En 2013, el Dongfang Zhi Xing y otros cinco barcos fueron citados por violaciones de seguridad por la oficina marítima de Nanjing, aunque la Corporación Naviera Oriental de Chongqing no hizo comentarios sobre la naturaleza de estas infracciones. [ 16 ]
Se realizaron esfuerzos de rescate de inmediato para salvar a los pasajeros y la tripulación, que alcanzaron su máxima magnitud aproximadamente doce horas después del vuelco. [28] Se había confirmado la muerte de ochenta y dos personas hasta el 4 de junio, [6] y algunos cuerpos habían sido arrastrados a la orilla a 50 km (31 millas) río abajo del naufragio. [32] Catorce personas fueron rescatadas inmediatamente después, incluido el ingeniero y el capitán del barco. [15] [33]
Según un tuit de la Televisión Central de China (CCTV), los rescatistas pudieron escuchar el sonido de las personas atrapadas dentro del barco. [28] La CCTV informó que los equipos de búsqueda escucharon a personas gritando desde el interior del barco. Mil agentes de policía del Cuerpo de Policía Armada de Hubei fueron enviados al lugar con 40 botes inflables. Las autoridades informaron que el esfuerzo de búsqueda y rescate incluyó a 3.000 personas y 50 botes. [15] Las tripulaciones utilizaron tanto enfoques submarinos con aparatos de buceo como enfoques sobre el agua a través de agujeros cortados en el casco invertido. [32]
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Se realizaron esfuerzos de búsqueda adicionales para localizar sobrevivientes o cuerpos hasta 220 kilómetros (140 millas) río abajo del naufragio. [34] Se ordenó a la presa de las Tres Gargantas , río arriba, que redujera el caudal de agua a la mitad para bajar los niveles del río para las tareas de rescate. [35]
El 5 de junio, el barco invertido fue equipado con cables y redes, y los agujeros cortados en el casco fueron sellados, con el fin de enderezar el barco y reanudar la búsqueda de sobrevivientes o cuerpos. [36] La búsqueda solo arrojó cuerpos. [4] El rango de búsqueda se amplió posteriormente a 1.000 km (620 millas) río abajo el 5 de junio. [37]
Los niveles más altos del gobierno participaron en la coordinación de la búsqueda. El secretario general del Partido Comunista , Xi Jinping, y el primer ministro chino, Li Keqiang, ordenaron las tareas de rescate. El primer ministro Li Keqiang , el viceprimer ministro Ma Kai y el consejero de Estado Yang Jing viajaron al lugar. [38]
El 7 de junio, más de 500 trabajadores de rescate y funcionarios del gobierno en el lugar guardaron un minuto de silencio, después de un anuncio del Ministro de Transporte Yang Chuantang . Según la tradición china, el séptimo día es una ocasión clave para lamentar la muerte de los muertos (头七). [ cita requerida ]
Para lamentar las víctimas, todos los canales de televisión satelital chinos suspendieron sus programas de entretenimiento del 7 al 8 de junio. [39]
