Una huella de carbono (o huella de gases de efecto invernadero ) es un valor o índice calculado que permite comparar la cantidad total de gases de efecto invernadero que una actividad, producto, empresa o país añade a la atmósfera . Las huellas de carbono generalmente se reportan en toneladas de emisiones ( equivalentes a CO 2 ) por unidad de comparación. Estas unidades pueden ser, por ejemplo , toneladas de CO 2 -eq por año , por kilogramo de proteína para consumo , por kilómetro recorrido , por prenda de vestir , etc. La huella de carbono de un producto incluye las emisiones de todo el ciclo de vida . Estos van desde la producción a lo largo de la cadena de suministro hasta su consumo final y eliminación.
De manera similar, la huella de carbono de una organización incluye tanto las emisiones directas como las indirectas que provoca. El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (para la contabilidad de carbono de las organizaciones) las denomina emisiones de Alcance 1, 2 y 3 . Existen varias metodologías y herramientas online para calcular la huella de carbono. Dependen de si la atención se centra en un país, una organización, un producto o una persona individual. Por ejemplo, la huella de carbono de un producto podría ayudar a los consumidores a decidir qué producto comprar si quieren ser conscientes del clima . Para las actividades de mitigación del cambio climático , la huella de carbono puede ayudar a distinguir aquellas actividades económicas con una huella alta de aquellas con una huella baja. Entonces, el concepto de huella de carbono permite a todos hacer comparaciones entre los impactos climáticos de individuos, productos, empresas y países. También ayuda a las personas a diseñar estrategias y prioridades para reducir la huella de carbono.
Las emisiones de dióxido de carbono equivalente (CO 2 eq) por unidad de comparación son una forma adecuada de expresar una huella de carbono. Esto resume todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Incluye todos los gases de efecto invernadero, no sólo el dióxido de carbono. Y analiza las emisiones de actividades económicas, eventos, organizaciones y servicios. [2] En algunas definiciones, sólo se tienen en cuenta las emisiones de dióxido de carbono . Estos no incluyen otros gases de efecto invernadero , como el metano y el óxido nitroso . [3]
Existen varios métodos para calcular la huella de carbono y pueden diferir algo para diferentes entidades. Para las organizaciones es una práctica común utilizar el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero . Incluye tres alcances de emisiones de carbono. El alcance 1 se refiere a las emisiones directas de carbono. Los alcances 2 y 3 se refieren a emisiones indirectas de carbono. Las emisiones de alcance 3 son aquellas emisiones indirectas que resultan de las actividades de una organización pero que provienen de fuentes que no poseen ni controlan. [4]
Para los países es común utilizar la contabilidad de emisiones basada en el consumo para calcular su huella de carbono para un año determinado. La contabilidad basada en el consumo que utiliza análisis de insumos y productos respaldados por supercomputación permite analizar las cadenas de suministro globales . [5] Los países también preparan inventarios nacionales de GEI para la CMNUCC . [6] [7] Las emisiones de GEI enumeradas en esos inventarios nacionales provienen únicamente de actividades en el propio país. Este enfoque se denomina contabilidad basada en el territorio o contabilidad basada en la producción. No tiene en cuenta la producción de bienes y servicios importados por cuenta de residentes. La contabilidad basada en el consumo refleja las emisiones de bienes y servicios importados de otros países.
Por lo tanto, la contabilidad basada en el consumo es más completa. Este informe completo sobre la huella de carbono, que incluye las emisiones de Alcance 3, aborda las deficiencias de los sistemas actuales. Los inventarios de GEI de los países para la CMNUCC no incluyen el transporte internacional. [8] Los informes completos sobre la huella de carbono analizan la demanda final de emisiones, hasta donde se produce el consumo de los bienes y servicios. [9]
Un artículo de 2011 ofrece la siguiente definición de huella de carbono. "Una medida de la cantidad total de emisiones de dióxido de carbono (CO 2 ) y metano (CH 4 ) de una población, sistema o actividad definidos, considerando todas las fuentes, sumideros y almacenamiento relevantes dentro de los límites espaciales y temporales de la población, sistema o actividad de interés. Calculado como dióxido de carbono equivalente utilizando el potencial de calentamiento global correspondiente a 100 años (GWP100)". [10]
Los científicos informan sobre las huellas de carbono en términos de equivalentes de toneladas de emisiones de CO 2 ( equivalentes a CO 2 ). Podrán informarlos por año, por persona, por kilogramo de proteína, por kilómetro recorrido, etc.
En la definición de huella de carbono, algunos científicos incluyen sólo el CO 2 , pero lo más habitual es que incluyan varios de los gases de efecto invernadero más importantes . Pueden comparar varios gases de efecto invernadero utilizando equivalentes de dióxido de carbono en una escala de tiempo relevante, como 100 años. Algunas organizaciones utilizan el término huella de gases de efecto invernadero o huella climática [11] para enfatizar que se incluyen todos los gases de efecto invernadero, no solo el dióxido de carbono.
El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero incluye todos los gases de efecto invernadero más importantes. "La norma cubre la contabilidad y presentación de informes de siete gases de efecto invernadero cubiertos por el Protocolo de Kioto : dióxido de carbono (CO 2 ), metano (CH 4 ), óxido nitroso (N 2 O), hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PCF), azufre hexafluoruro (SF 6 ) y trifluoruro de nitrógeno (NF 3 )". [12]
En comparación, la definición del IPCC de huella de carbono en 2022 cubre solo el dióxido de carbono. Define la huella de carbono como la "medida de la cantidad total exclusiva de emisiones de dióxido de carbono (CO 2 ) que es causada directa e indirectamente por una actividad o se acumula a lo largo de las etapas del ciclo de vida de un producto". [3] : 1796 Los autores del informe del IPCC adoptaron la misma definición que se había propuesto en 2007 en el Reino Unido. [13] Esa publicación incluía sólo el dióxido de carbono en la definición de huella de carbono. Lo justificó con el argumento de que otros gases de efecto invernadero eran más difíciles de cuantificar. Esto se debe a sus diferentes potenciales de calentamiento global. También afirmaron que la inclusión de todos los gases de efecto invernadero haría que el indicador de la huella de carbono fuera menos práctico. [13] Pero este enfoque tiene desventajas. Una desventaja de no incluir el metano es que algunos productos o sectores que tienen una alta huella de metano, como la ganadería [14], parecen menos dañinos para el clima de lo que realmente son. [15]
El protocolo de gases de efecto invernadero es un conjunto de estándares para rastrear las emisiones de gases de efecto invernadero. [18] Los estándares dividen las emisiones en tres alcances ( Ámbito 1, 2 y 3) dentro de la cadena de valor . [19] Las emisiones de gases de efecto invernadero causadas directamente por la organización, como por ejemplo la quema de combustibles fósiles, se denominan Ámbito 1 . Las emisiones causadas indirectamente por una organización, como la compra de fuentes de energía secundarias como electricidad, calor, refrigeración o vapor, se denominan Alcance 2 . Por último, las emisiones indirectas asociadas a procesos upstream o downstream se denominan Alcance 3 .
Las emisiones de carbono directas o de Alcance 1 provienen de fuentes en el sitio que produce un producto o presta un servicio. [20] [21] Un ejemplo para la industria serían las emisiones derivadas de la quema de un combustible en el sitio. A nivel individual, las emisiones de vehículos personales o estufas de gas son de Alcance 1.
Las emisiones indirectas de carbono son emisiones de fuentes aguas arriba o aguas abajo del proceso en estudio. También se conocen como emisiones de Alcance 2 o Alcance 3 . [20]
Las emisiones de alcance 2 son las emisiones indirectas relacionadas con la compra de electricidad, calor o vapor utilizados en el sitio. [21] Ejemplos de emisiones de carbono ascendentes incluyen el transporte de materiales y combustibles, cualquier energía utilizada fuera de las instalaciones de producción y los desechos producidos fuera de las instalaciones de producción. [22] Ejemplos de emisiones de carbono posteriores incluyen cualquier proceso o tratamiento al final de su vida útil, transporte de productos y residuos, y emisiones asociadas con la venta del producto. [23] El Protocolo de GEI dice que es importante calcular las emisiones ascendentes y descendentes. Podría haber alguna doble contabilización . Esto se debe a que las emisiones anteriores de los patrones de consumo de una persona podrían ser las emisiones posteriores de otra persona.
Las emisiones de alcance 3 son todas las demás emisiones indirectas derivadas de las actividades de una organización. Pero provienen de fuentes que no poseen ni controlan. [4] El Estándar de contabilidad e informes de la cadena de valor corporativa (alcance 3) del Protocolo de GEI permite a las empresas evaluar el impacto de las emisiones de toda su cadena de valor e identificar dónde enfocar las actividades de reducción. [24]
Las fuentes de emisión de alcance 3 incluyen emisiones de proveedores y usuarios de productos. Estas también se conocen como cadena de valor . También forman parte de este alcance el transporte de bienes y otras emisiones indirectas. [17] En 2022, alrededor del 30% de las empresas estadounidenses informaron emisiones de Alcance 3. [25] La Junta de Normas Internacionales de Sostenibilidad está desarrollando una recomendación para incluir las emisiones de Alcance 3 en todos los informes de GEI. [26]
El aumento actual de la temperatura media mundial es más rápido que los cambios anteriores. Es causada principalmente por la quema de combustibles fósiles por parte de los seres humanos . [28] [29] El aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera también se debe a la deforestación y a las prácticas agrícolas e industriales . Estos incluyen la producción de cemento . Los dos gases de efecto invernadero más notables son el dióxido de carbono y el metano . [30] Las emisiones de gases de efecto invernadero y, por ende, la huella de carbono de la humanidad, han aumentado durante el siglo XXI. [31] El Acuerdo de París tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo suficiente como para limitar el aumento de la temperatura global a no más de 1,5°C por encima de los niveles preindustriales. [32] [33]
El concepto de huella de carbono hace comparaciones entre los impactos climáticos de individuos, productos, empresas y países. Una etiqueta de huella de carbono en los productos podría permitir a los consumidores elegir productos con una huella de carbono más baja si quieren ayudar a limitar el cambio climático . En el caso de los productos cárnicos, por ejemplo, una etiqueta de este tipo podría dejar claro que la carne de vacuno tiene una huella de carbono mayor que la del pollo. [1]
Comprender el tamaño de la huella de carbono de una organización permite diseñar una estrategia para reducirla. Para la mayoría de las empresas, la gran mayoría de las emisiones no provienen de actividades en el sitio, conocidas como Alcance 1, ni de la energía suministrada a la organización, conocida como Alcance 2. En cambio, provienen de emisiones de Alcance 3. Provienen de la cadena de suministro ampliada, ascendente y descendente. [34] [35] Por lo tanto, ignorar las emisiones de Alcance 3 hace imposible detectar todas las emisiones importantes. Esto limitará las opciones de mitigación. [36] Las grandes empresas de sectores como el de la confección o el del automóvil necesitarían examinar más de 100.000 vías de la cadena de suministro para informar plenamente de sus huellas de carbono. [37]
La importancia del desplazamiento de las emisiones de carbono se conoce desde hace algunos años. Los científicos también llaman a esto fuga de carbono . [38] La idea de la huella de carbono aborda las preocupaciones sobre la fuga de carbono que el Acuerdo de París no cubre. La fuga de carbono ocurre cuando los países importadores subcontratan la producción a los países exportadores. Los países subcontratistas suelen ser países ricos, mientras que los exportadores suelen ser países de bajos ingresos . [39] El desplazamiento de los impactos suele producirse de los países desarrollados a los países en desarrollo. [38] Los países pueden hacer parecer que sus emisiones de GEI están disminuyendo trasladando industrias sucias al exterior. Pero cuando se miran sus emisiones desde la perspectiva del consumo, podrían estar aumentando. [40] [41]
La fuga de carbono y el comercio internacional relacionado tienen una variedad de impactos ambientales. Estos incluyen una mayor contaminación del aire, [42] escasez de agua , [43] pérdida de biodiversidad, [44] uso de materias primas, [45] y agotamiento de energía. [46]
Los académicos han argumentado a favor de utilizar contabilidad basada tanto en el consumo como en la producción. Esto ayuda a establecer una responsabilidad compartida entre productores y consumidores. [47] Actualmente los países informan sobre su inventario anual de GEI a la CMNUCC en función de sus emisiones territoriales. Esto se conoce como enfoque territorial o enfoque productivo . [7] [6] Incluir cálculos basados en el consumo en los requisitos de presentación de informes de la CMNUCC ayudaría a cerrar las lagunas al abordar el desafío de la fuga de carbono. [42]
Actualmente, el Acuerdo de París no exige que los países incluyan en sus totales nacionales las emisiones de GEI asociadas con el transporte internacional. Estas emisiones se reportan por separado. No están sujetos a los compromisos de limitación y reducción de las Partes del Anexo 1 en virtud de la Convención sobre el Clima y el Protocolo de Kioto . [8] La metodología de la huella de carbono incluye las emisiones de GEI asociadas al transporte internacional. Esto significa que asigna las emisiones causadas por el comercio internacional al país importador.
El cálculo de la huella de carbono de un producto, servicio o sector requiere conocimientos expertos y un examen cuidadoso de lo que se debe incluir. Las huellas de carbono se pueden calcular a diferentes escalas. Pueden aplicarse a países enteros, ciudades, [48] barrios y también sectores, empresas y productos. [49] Existen varias calculadoras gratuitas de huella de carbono en línea para calcular la huella de carbono personal. [50] [51]
Software como el "Evaluador de alcance 3" puede ayudar a las empresas a informar sobre las emisiones a lo largo de su cadena de valor. [52] Las herramientas de software pueden ayudar a consultores e investigadores a modelar huellas de sostenibilidad global. En cada situación hay una serie de preguntas que necesitan respuesta. Estos incluyen qué actividades están vinculadas a qué emisiones y qué proporción debe atribuirse a qué empresa. El software es esencial para la gestión de la empresa. Pero se necesitan nuevas formas de planificación de recursos empresariales para mejorar el desempeño de la sostenibilidad corporativa . [53]
Para lograr una cobertura del 95% de la huella de carbono, sería necesario evaluar 12 millones de contribuciones individuales a la cadena de suministro. Esto se basa en el análisis de 12 estudios de caso sectoriales. [54] Los cálculos del Alcance 3 pueden facilitarse mediante el análisis de entrada-salida. Se trata de una técnica desarrollada originalmente por el economista ganador del Premio Nobel Wassily Leontief . [54]
La contabilidad de emisiones basada en el consumo rastrea los impactos de la demanda de bienes y servicios a lo largo de la cadena de suministro global hasta el consumidor final. También se le llama contabilidad de carbono basada en el consumo. [9] Por el contrario, un enfoque basado en la producción para calcular las emisiones de GEI no es un análisis de la huella de carbono. Este enfoque también se denomina enfoque territorial. El enfoque basado en la producción incluye sólo los impactos producidos físicamente en el país en cuestión. [56] La contabilidad basada en el consumo redistribuye las emisiones de la contabilidad basada en la producción. Considera que las emisiones en otro país son necesarias para el consumo del país de origen. [56]
La contabilidad basada en el consumidor se basa en el análisis de insumo-producto. Se utiliza en los niveles más altos para cualquier pregunta de investigación económica relacionada con impactos ambientales o sociales. [57] El análisis de las cadenas de suministro globales es posible utilizando la contabilidad basada en el consumo con análisis de insumo-producto asistido por capacidad de supercomputación. [5]
Leontief creó el análisis insumo-producto (IO) para demostrar la relación entre consumo y producción en una economía. Incorpora toda la cadena de suministro. Utiliza tablas de insumo-producto de las cuentas nacionales de los países. También utiliza datos internacionales como Comtrade de la ONU y Eurostat . El análisis input-output se ha extendido globalmente al análisis multiregional input-output (MRIO). Esto fue posible gracias a las innovaciones y la tecnología que permitieron el análisis de miles de millones de cadenas de suministro. Los estándares establecidos por las Naciones Unidas sustentan este análisis. [58] : 280 El análisis permite un Análisis de Ruta Estructural. Esto escanea y clasifica los principales nodos y rutas de la cadena de suministro. Enumera convenientemente los puntos críticos para la acción urgente. El análisis insumo-producto ha ganado popularidad debido a su capacidad para examinar las cadenas de valor globales . [59] [60]
La evaluación del ciclo de vida (LCA) es una metodología para evaluar todos los impactos ambientales asociados con el ciclo de vida de un producto , proceso o servicio comercial. No se limita a las emisiones de gases de efecto invernadero. También se le llama análisis del ciclo de vida. Incluye la contaminación del agua , la contaminación del aire , la ecotoxicidad y tipos similares de contaminación. Algunos procedimientos ampliamente reconocidos para ACV se incluyen en la serie de normas de gestión ambiental ISO 14000 . Una norma llamada ISO 14040:2006 proporciona el marco para realizar un estudio de ACV. [61] La familia de normas ISO 14060 proporciona herramientas más sofisticadas. Estos se utilizan para cuantificar, monitorear, informar y validar o verificar las emisiones y remociones de GEI. [62]
Las evaluaciones del ciclo de vida de los productos de gases de efecto invernadero también pueden cumplir con especificaciones como la Especificación disponible públicamente (PAS) 2050 y el Estándar de informes y contabilidad del ciclo de vida del Protocolo de GEI . [63] [64]
Una ventaja del ACV es el alto nivel de detalle que se puede obtener in situ o comunicándose con los proveedores. Sin embargo, el ACV se ha visto obstaculizado por la construcción artificial de un límite después del cual no se consideran impactos adicionales de los proveedores upstream. Esto puede introducir errores de truncamiento importantes . El ACV se ha combinado con el análisis input-output. Esto permite incorporar conocimientos detallados in situ. IO se conecta a bases de datos económicas globales para incorporar toda la cadena de suministro. [sesenta y cinco]
Centrarse en las huellas de carbono puede llevar a las personas a ignorar o incluso exacerbar otras cuestiones ambientales preocupantes relacionadas. Estos incluyen la pérdida de biodiversidad , la ecotoxicidad y la destrucción del hábitat . Puede que no sea fácil medir estos otros impactos humanos en el medio ambiente con un único indicador como la huella de carbono. Los consumidores pueden pensar que la huella de carbono es un indicador del impacto ambiental. En muchos casos esto no es correcto. [66] : 222 Incluso puede haber compensaciones entre la reducción de la huella de carbono y los objetivos de protección ambiental . Un ejemplo es el uso de biocombustibles. El biocombustible es una fuente de energía renovable y puede reducir la huella de carbono del suministro de energía. Pero también puede plantear desafíos ecológicos durante su producción. Esto se debe a que a menudo se produce en monocultivos con un amplio uso de fertilizantes y pesticidas . [66] : 222 Otro ejemplo son los parques eólicos marinos . Estos podrían tener impactos no deseados en los ecosistemas marinos . [66] : 223
El análisis de la huella de carbono se centra únicamente en las emisiones de gases de efecto invernadero, a diferencia de una evaluación del ciclo de vida que es mucho más amplia y analiza todos los impactos ambientales. Por lo tanto, es útil enfatizar en las actividades de comunicación que la huella de carbono es sólo uno más dentro de una familia de indicadores (por ejemplo , huella ecológica , huella hídrica , huella terrestre y huella material) y no debe considerarse de forma aislada. [67] De hecho, la huella de carbono puede tratarse como un componente de la huella ecológica. [68] [13]
La "Herramienta de análisis de puntos críticos de producción y consumo sostenible" (SCP-HAT) es una herramienta adecuada para poner el análisis de la huella de carbono en una perspectiva más amplia. Incluye una serie de indicadores socioeconómicos y ambientales. [69] [70] Ofrece cálculos que se basan en el consumo, siguiendo el enfoque de la huella de carbono, o en la producción. La base de datos de la herramienta SCP-HAT se basa en un análisis de entrada y salida. Esto significa que incluye emisiones de Alcance 3. La metodología IO también se rige por los estándares de la ONU. [58] : 280 Se basa en tablas de insumo-producto de las cuentas nacionales de los países y datos de comercio internacional como el Comtrade de las Naciones Unidas. [71] Por lo tanto, es comparable en todo el mundo. [70]
Los críticos argumentan que el objetivo original de promover el concepto de huella de carbono personal era desviar la responsabilidad de las corporaciones e instituciones hacia las elecciones personales de estilo de vida. [72] [73] La empresa de combustibles fósiles BP llevó a cabo una gran campaña publicitaria sobre la huella de carbono personal en 2005 que ayudó a popularizar este concepto. [72] Esta estrategia, empleada por muchas de las principales empresas de combustibles fósiles, ha sido criticada por intentar echar la culpa de las consecuencias negativas de esas industrias a decisiones individuales. [72] [74]
Geoffrey Supran y Naomi Oreskes, de la Universidad de Harvard, examinaron esta cuestión. Argumentaron que conceptos como la huella de carbono "nos paralizan y nos ponen anteojeras ante la naturaleza sistémica de la crisis climática y la importancia de tomar medidas colectivas para abordar el problema". [75] [76]
El término huella de carbono se ha aplicado a cálculos limitados que no incluyen las emisiones de Alcance 3 ni toda la cadena de suministro. Esto puede dar lugar a afirmaciones de clientes engañosos con respecto a las huellas de carbono reales de empresas o productos. [37]
Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes de las actividades humanas intensifican el efecto invernadero . Esto contribuye al cambio climático . El dióxido de carbono (CO 2 ), procedente de la quema de combustibles fósiles como el carbón , el petróleo y el gas natural , es uno de los factores más importantes que provocan el cambio climático. Los mayores emisores son China, seguida de Estados Unidos. Estados Unidos tiene mayores emisiones per cápita . Los principales productores que alimentan las emisiones a nivel mundial son las grandes empresas de petróleo y gas . Las emisiones de las actividades humanas han aumentado el dióxido de carbono atmosférico en aproximadamente un 50% con respecto a los niveles preindustriales. Los crecientes niveles de emisiones han variado, pero han sido consistentes entre todos los gases de efecto invernadero . Las emisiones en la década de 2010 promediaron 56 mil millones de toneladas al año, más que cualquier década anterior. [78] Las emisiones totales acumuladas desde 1870 hasta 2017 fueron 425±20 GtC (1558 GtCO 2 ) provenientes de los combustibles fósiles y la industria, y 180±60 GtC (660 GtCO 2 ) provenientes del cambio de uso de la tierra . El cambio de uso de la tierra , como la deforestación , causó alrededor del 31% de las emisiones acumuladas entre 1870 y 2017, el carbón el 32%, el petróleo el 25% y el gas el 10%. [79]
El dióxido de carbono (CO 2 ) es el principal gas de efecto invernadero resultante de las actividades humanas. Representa más de la mitad del calentamiento. Las emisiones de metano (CH 4 ) tienen casi el mismo impacto a corto plazo. [80] En comparación, el óxido nitroso (N 2 O) y los gases fluorados (gases fluorados) desempeñan un papel menor.Carbon Trust ha trabajado con fabricantes del Reino Unido para producir "miles de evaluaciones de la huella de carbono". En 2014, Carbon Trust afirma haber medido la huella de carbono de 28.000 productos certificables. [81]
Los alimentos de origen vegetal tienden a tener una huella de carbono menor que la carne y los lácteos. En muchos casos, una huella mucho menor. Esto es válido cuando se compara la huella de los alimentos en términos de peso, contenido de proteínas o calorías. [1] La producción de proteínas de los guisantes y la carne de res es un ejemplo. Producir 100 gramos de proteína a partir de guisantes emite sólo 0,4 kilogramos de dióxido de carbono equivalente (CO 2 eq). Para obtener la misma cantidad de proteína de la carne de vacuno, las emisiones serían casi 90 veces mayores, 35 kgCO 2 eq. [1] Sólo una pequeña fracción de la huella de carbono de los alimentos proviene del transporte y el embalaje. La mayor parte proviene de procesos en la finca o del cambio de uso de la tierra. Esto significa que la elección de qué comer tiene un mayor potencial para reducir la huella de carbono que la distancia que ha viajado el alimento o la cantidad de embalaje en el que está envuelto. [1]
El Sexto Informe de Evaluación del IPCC encontró que las emisiones globales de GEI han seguido aumentando en todos los sectores. El consumo global fue la causa principal. El crecimiento más rápido se produjo en el transporte y la industria. [82] Un factor clave de las emisiones globales de carbono es la riqueza . El IPCC señaló que el 10% más rico del mundo contribuye entre aproximadamente un tercio y la mitad (36%-45%) de las emisiones globales de GEI. Los investigadores han descubierto anteriormente que la riqueza es el principal impulsor de las emisiones de carbono. Tiene un impacto mayor que el crecimiento demográfico. Y contrarresta los efectos de los avances tecnológicos. El crecimiento económico continuo refleja la tendencia creciente en la extracción de materiales y las emisiones de GEI . [83] “Las emisiones industriales han aumentado más rápidamente desde 2000 que las emisiones de cualquier otro sector, impulsadas por una mayor extracción y producción de materiales básicos”, dijo el IPCC. [84]
Puede haber grandes variaciones en las emisiones del transporte de personas. Esto se debe a varios factores. Incluyen la duración del viaje, la fuente de electricidad en la red local y la ocupación del transporte público. En el caso de la conducción el tipo de vehículo y el número de pasajeros son factores. [85] En distancias cortas y medias, caminar o andar en bicicleta son casi siempre la forma de viajar con menos emisiones de carbono. La huella de carbono de recorrer un kilómetro en bicicleta suele oscilar entre 16 y 50 gramos de CO 2 eq por kilómetro. Para distancias moderadas o largas, los trenes casi siempre tienen una huella de carbono menor que otras opciones. [85]
La contabilidad de carbono (o contabilidad de gases de efecto invernadero) es un marco de métodos para medir y rastrear la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) que emite una organización. [86] También se puede utilizar para realizar un seguimiento de proyectos o acciones para reducir las emisiones en sectores como la silvicultura o las energías renovables . Corporaciones , ciudades y otros grupos utilizan estas técnicas para ayudar a limitar el cambio climático . Las organizaciones a menudo establecerán una línea de base de emisiones, crearán objetivos para reducir las emisiones y realizarán un seguimiento del progreso hacia ellos. Los métodos contables les permiten hacer esto de una manera más consistente y transparente.
Las principales razones para la contabilidad de GEI son abordar preocupaciones de responsabilidad social o cumplir requisitos legales. Otras razones son las clasificaciones públicas de las empresas, la debida diligencia financiera y los posibles ahorros de costes. Los métodos de contabilidad de GEI pueden ayudar a los inversores a comprender mejor los riesgos climáticos de las empresas en las que invierten. Los métodos de contabilidad precisos también ayudan a los objetivos corporativos y comunitarios de cero emisiones netas. Muchos gobiernos de todo el mundo exigen diversas formas de presentación de informes. Existe cierta evidencia de que los programas que requieren contabilidad de GEI ayudan a reducir las emisiones. [87] Los mercados de compra y venta de créditos de carbono dependen de una medición precisa de las emisiones y de las reducciones de emisiones. Estas técnicas pueden ayudar a comprender los impactos de productos y servicios específicos. Lo hacen cuantificando sus emisiones de GEI a lo largo de su ciclo de vida. Esto fomenta decisiones de compra respetuosas con el medio ambiente.Las emisiones de CO 2 de los países normalmente se miden sobre la base de la producción . Este método de contabilidad a veces se denomina emisiones territoriales. Los países lo utilizan cuando informan sus emisiones y establecen objetivos nacionales e internacionales como las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional . [7] Por otro lado, las emisiones basadas en el consumo se ajustan al comercio. Para calcular las emisiones basadas en el consumo, los analistas deben rastrear qué bienes se comercializan en todo el mundo. Siempre que se importa un producto, se incluyen todas las emisiones de CO 2 que se emitieron en la producción de ese producto. Las emisiones basadas en el consumo reflejan las elecciones de estilo de vida de los ciudadanos de un país. [6]
Según el Banco Mundial, la huella de carbono promedio mundial en 2014 fue de aproximadamente 5 toneladas de CO 2 por persona, medida en términos de producción. [88] es El promedio de la UE para 2007 fue de aproximadamente 13,8 toneladas de CO 2 e por persona. Para EE.UU., Luxemburgo y Australia fue de más de 25 toneladas de CO 2 e por persona. En 2017, el promedio en EE. UU. fue de unas 20 toneladas métricas de CO 2 e por persona. Esta es una de las cifras per cápita más altas del mundo. [89]
La huella per cápita de los países de África y la India estuvo muy por debajo del promedio. Las emisiones per cápita en la India son bajas para su enorme población. Pero en general el país es el tercer emisor de CO 2 y la quinta economía por PIB nominal en el mundo. [90] Suponiendo una población mundial de alrededor de 9.000 a 10.000 millones de personas para 2050, se necesita una huella de carbono de alrededor de 2 a 2,5 toneladas de CO 2 e per cápita para mantenerse dentro del objetivo de 2 °C. Estos cálculos de la huella de carbono se basan en un enfoque basado en el consumo que utiliza una base de datos multiregional de entrada y salida (MRIO). Esta base de datos contabiliza todas las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en la cadena de suministro global y las asigna al consumidor final de los productos adquiridos. [91]
Los esfuerzos para reducir la huella de carbono de productos, servicios y organizaciones ayudan a limitar el cambio climático. Estas actividades se denominan mitigación del cambio climático.
La compensación de carbono puede reducir la huella de carbono general de una empresa proporcionándole un crédito de carbono. [96] Esto compensa a la empresa por las emisiones de dióxido de carbono al reconocer una reducción equivalente de dióxido de carbono en la atmósfera. La reforestación , o la repoblación de bosques existentes que previamente han sido agotados, es un ejemplo de compensación de carbono.
Un estudio de huella de carbono puede identificar áreas específicas y críticas de mejora. Utiliza análisis insumo-producto y examina toda la cadena de suministro. [58] Un análisis de este tipo podría utilizarse para eliminar las cadenas de suministro con las mayores emisiones de gases de efecto invernadero.
El término huella de carbono se utilizó por primera vez en una revista de comida vegetariana de la BBC en 1999, aunque el concepto más amplio de huella ambiental se había utilizado al menos desde 1979. [97]
En 2005, la gran campaña publicitaria de Ogilvy trabajó para la empresa de combustibles fósiles BP para popularizar la idea de la huella de carbono de los individuos. [72] [73] La campaña instruyó a las personas a calcular sus huellas personales y proporcionó formas para que las personas "siguieran una dieta baja en carbono ". [98] [99] [100]
La huella de carbono se deriva del lenguaje de la huella ecológica . [13] A diferencia de la huella ecológica, la huella de carbono no se expresa en unidades de superficie. William Rees escribió la primera publicación académica sobre huellas ecológicas en 1992. [101] Otros conceptos relacionados de la década de 1990 son la "mochila ecológica" y el insumo de materiales por unidad de servicio (MIPS). [102]
El Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad (ISSB) tiene como objetivo brindar una supervisión global y rigurosa a los informes sobre la huella de carbono. Se formó a partir de las Normas Internacionales de Información Financiera. Exigirá que las empresas informen sobre sus emisiones de Alcance 3. [103] El ISSB ha tenido en cuenta las críticas a otras iniciativas en sus objetivos de universalidad. [104] Consolida el Carbon Disclosure Standards Board, el Sustainability Accounting Standards Board y la Value Reporting Foundation. Complementa la Global Reporting Initiative. Está influenciado por el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima. A principios de 2023, Gran Bretaña y Nigeria se estaban preparando para adoptar estas normas. [105]
El concepto de impacto de calentamiento equivalente total (TEWI) es el índice más utilizado para el cálculo de las emisiones de dióxido de carbono equivalente (CO 2 ) en los sectores de aire acondicionado y refrigeración al incluir tanto las contribuciones directas como las indirectas, ya que evalúa las emisiones causadas por la vida útil de los sistemas. [106] El método del impacto del calentamiento equivalente total ampliado se ha utilizado para una evaluación precisa de las emisiones de los refrigeradores. [106]
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