La huelga general de Nueva Orleans fue una huelga general en la ciudad estadounidense de Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos, que comenzó el 8 de noviembre de 1892. A pesar de los llamamientos al odio racial, los trabajadores blancos y negros permanecieron unidos. La huelga general terminó el 12 de noviembre y los sindicatos obtuvieron la mayoría de sus demandas originales.
A principios de 1892, los conductores de tranvías de Nueva Orleans obtuvieron una jornada laboral más corta y el establecimiento cerrado preferencial . Esta victoria llevó a muchos trabajadores de Nueva Orleans a buscar ayuda de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). Antes del verano de 1892 se habían organizado hasta 30 nuevos sindicatos en la ciudad. A finales del verano, 49 sindicatos pertenecían a la AFL. Los sindicatos establecieron un consejo laboral central conocido como Consejo Fusionado de Trabajadores que representaba a más de 30.000 trabajadores. Tres sindicatos racialmente integrados (los Teamsters , los Scalesmen y los Packers) formaron lo que se dio en llamar la "Triple Alianza". Muchos de los trabajadores pertenecientes a los sindicatos de la Triple Alianza eran afroamericanos . [1] [2]
El 24 de octubre de 1892, entre 2.000 y 3.000 miembros de la Triple Alianza hicieron huelga para ganar una jornada laboral de 10 horas, pago de horas extras y el sindicato preferencial . El Consejo Fusionado los apoyó incondicionalmente. [3]
La Junta de Comercio de Nueva Orleans, que representa los intereses financieros y comerciales, nombró un comité para tomar decisiones en nombre de los empleadores. [3] Los cuatro ferrocarriles principales que servían a la ciudad y las grandes bolsas de productos básicos de algodón, azúcar y arroz prometieron su apoyo a la Junta de Comercio. Ayudaron a recaudar un fondo de defensa y pidieron al gobernador del estado que enviara la milicia para ayudar a romper la huelga. Durante la primera semana no hubo negociaciones. [ cita necesaria ]
Los empleadores utilizaron llamamientos raciales para tratar de dividir a los trabajadores y poner al público en contra de los huelguistas. La junta de comercio anunció que firmaría contratos aceptando los términos, pero sólo con los sindicatos Scalesmen y Packers, dominados por blancos. La Junta de Comercio se negó a firmar ningún contrato con los Teamsters, dominados por negros. [1] La Junta de Comercio y los periódicos de la ciudad también comenzaron una campaña diseñada para crear histeria pública. Los periódicos publicaron relatos escabrosos de "turbas de huelguistas negros brutales" arrasando las calles, de sindicalistas afroamericanos "golpeando a todos los que intentaron interferir con ellos" y relatos repetidos de multitudes de negros atacando a hombres y mujeres blancos solitarios. [4]
Los trabajadores en huelga se negaron a romper filas por motivos raciales. Una gran mayoría de los sindicatos de Scalesmen y Packers aprobaron resoluciones afirmando su compromiso de permanecer fuera hasta que los empleadores hubieran firmado un contrato con los Teamsters en los mismos términos ofrecidos a otros sindicatos. [1]
Miembros de otros sindicatos comenzaron a convocar una huelga general para apoyar a la Triple Alianza. [1] Se celebraron varias reuniones durante las cuales el sentimiento resultó tan fuerte que la mayoría de los sindicatos pertenecientes al Consejo Fusionado votaron a favor de una resolución que convocaba a una huelga general. Se formó un Comité de los Cinco para liderar la huelga general. Entre sus miembros se encontraban el Sindicato de Tornilladores de Algodón, el Sindicato de Yardmen de Algodón, los Impresores , los Caldereros y el Sindicato de Conductores de Automóviles. [5]
La presión sindical aumentó y surgió un llamamiento a una huelga general. [1] Bajo la amenaza, algunos empleadores que no eran parte de la disputa original rompieron y presionaron a la junta para negociar. [ cita necesaria ] Un acuerdo tentativo fracasó y el Consejo de Trabajadores volvió a convocar una huelga general, que comenzó el 8 de noviembre después de dos aplazamientos. Cada uno de los 46 sindicatos que se sumaron a la huelga exigieron la sindicalización y el reconocimiento de su sindicato. Algunos también pidieron jornadas laborales más cortas o salarios más altos. Alrededor de 30.000 miembros del sindicato (la mitad de la fuerza laboral de la ciudad y prácticamente todos sus trabajadores sindicalizados) se declararon en huelga. [6] Los tranvías dejaron de circular. Los trabajadores de servicios públicos recientemente organizados, en contra de las demandas del gobernador y el consejo del comité laboral, [ cita necesaria ] se unieron a la huelga. [7] El suministro de gas natural de la ciudad falló el 8 de noviembre, al igual que la red eléctrica, y la ciudad quedó sumida en la oscuridad. La entrega de alimentos y bebidas cesó inmediatamente, generando alarma entre los vecinos de la ciudad. La construcción, la imprenta, la limpieza de calles, la manufactura e incluso los servicios de extinción de incendios se paralizaron. [8] [9]
El 9 de noviembre, la prensa intensificó sus llamamientos al odio racial. El New Orleans Times-Democrat declaró que los huelguistas afroamericanos querían "tomar el control de la ciudad" (una referencia velada a las agresiones sexuales de los negros a las mujeres blancas) y que las mujeres y los niños blancos ya estaban siendo acosados por los huelguistas negros. [10] [8]
Pero el llamamiento de la prensa al odio racial fracasó. Nunca ocurrieron incidentes violentos y los piquetes eran tan silenciosos que la Junta de Comercio envió hombres a las calles para tratar de encontrar evidencia de intimidación física. [10] [11] Los empleadores, con la ayuda de los ferrocarriles, trajeron rompehuelgas de Galveston y Memphis. [ cita necesaria ] Pero cuando una convocatoria del alcalde para diputados especiales arrojó solo 59 voluntarios, [ cita necesaria ] los empleadores comenzaron a capacitar a sus propios empleados y gerentes para tareas antidisturbios, ofreciendo pagar cualquier costo por un llamado a la milicia estatal. [ cita necesaria ] El alcalde emitió una proclamación que prohibía las reuniones públicas, esencialmente declarando la ley marcial. [ cita necesaria ] Aunque la ciudad estaba tranquila, la Junta de Comercio convenció al gobernador demócrata racista , Murphy J. Foster , para que enviara la milicia estatal el 10 de noviembre. Pero en lugar de una ciudad sitiada, los líderes de la milicia encontraron la ciudad en calma y ordenado. El gobernador Foster se vio obligado a retirar la milicia el 11 de noviembre. [10] [8] La fuerza de la huelga se reflejó en la disminución de las compensaciones bancarias en Nueva Orleans a la mitad de sus niveles previos a la huelga. [12]
La Junta de Comercio acordó un arbitraje vinculante para resolver la huelga. Aunque al principio se resistieron, los empleadores acordaron sentarse con líderes sindicales blancos y negros. [8] Luego de 48 horas de negociaciones, los empresarios aceptaron la jornada de 10 horas y el pago de horas extras, pero no el sindicato, [10] [8] ni otorgarían reconocimiento a los sindicatos de la Triple Alianza. [13] Otros sindicatos también obtuvieron jornadas reducidas y salarios más altos. [10] [8]
La Cámara de Comercio estaba profundamente enojada por la humillación sufrida durante la huelga general. El 13 de noviembre de 1892, la Junta de Comercio indujo a un fiscal federal a presentar una demanda ante un tribunal federal contra 44 de los sindicatos pertenecientes al Consejo Amalgamado. [14] El gobierno federal acusó a los sindicatos de violar la Ley Sherman Antimonopolio al participar en una conspiración para restringir el comercio y 45 líderes de huelga fueron acusados en un tribunal federal por violar la ley. Un tribunal de distrito concedió una orden judicial temporal contra los sindicatos. La AFL apeló el caso. La orden judicial fue suspendida y la demanda se retrasó varios años. El gobierno federal silenciosamente retiró su demanda varios años después. [8] [15]
La huelga general de 1892 ayudó a fortalecer el movimiento obrero en Nueva Orleans. La mayoría de los sindicatos existentes ganaron un número sustancial de miembros. Se formaron tres nuevos sindicatos durante la huelga general y se afiliaron al Consejo Fusionado. [10] [8]
En ese momento, la huelga general de 1892 se consideró un éxito, lo que demostró que los trabajadores blancos y negros podían mantener la solidaridad en el Sur Profundo . [ cita necesaria ] Los huelguistas habían evitado la violencia, ganaron la mayoría de sus demandas, evitaron la represión militar y lograron superar el odio racial. Samuel Gompers declaró:
Para mí, el movimiento de Nueva Orleans fue un rayo de esperanza muy brillante para el futuro del trabajo organizado y me convence de que la ventaja que todos los demás elementos no logran corresponde a la misión del trabajo organizado. Nunca en la historia del mundo se había realizado una exposición así... De un solo golpe se derribó la barrera económica del color. [dieciséis]
Sin embargo, análisis posteriores declararon que la huelga fue un fracaso y que los sindicatos habían "vendido" a los trabajadores porque no lograron ganar el sindicato. [17] Apenas un mes después, The New York Times editorializó: "La derrota del Partido Laborista en Nueva Orleans; la victoria de los empleadores completa". [18] Muchas historias escritas en los siguientes 40 años sugirieron que el fracaso "masivo" de la huelga llevó a la AFL a rechazar absolutamente las huelgas generales a partir de entonces y a permanecer intensamente hostil incluso a las huelgas limitadas. [8]
Sin embargo, más recientemente los historiadores han reevaluado el éxito de la huelga. Un historiador declaró: "El fracaso de los huelguistas en conseguir un sindicato preferencial no restó importancia a la lucha". [19] El éxito de los trabajadores en la superación de las divisiones raciales en una de las principales ciudades del sur profundo es notable (y rara vez se volvería a lograr hasta la década de 1960), al igual que la unificación de trabajadores calificados y no calificados. [10]
