Establecido en 1869, el Sindicato Nacional de Trabajadores (que no debe confundirse con el homónimo Sindicato Nacional de Trabajadores ), más comúnmente conocido como Sindicato Nacional de Trabajadores de Color ( CNLU ), fue formado por afroamericanos para organizar su trabajo colectivamente a nivel nacional. La CNLU, al igual que otros sindicatos de Estados Unidos , fue creada con el objetivo de mejorar las condiciones laborales y la calidad de vida de sus miembros.
Los afroamericanos fueron excluidos de algunos sindicatos existentes, como cuando los trabajadores blancos formaron el Sindicato Nacional de Trabajadores (NLU). William Sylvis , presidente de la NLU, pronunció un discurso en el que coincidió en que no debería haber "ninguna distinción de raza o nacionalidad" dentro de las filas de su organización. En 1869, varios delegados negros fueron invitados a la reunión anual de la NLU, entre ellos Isaac Myers , un destacado organizador de los trabajadores afroamericanos. En la convención, habló elocuentemente a favor de la solidaridad, diciendo que los trabajadores blancos y negros deberían organizarse juntos para obtener salarios más altos y un nivel de vida cómodo. Sin embargo, los sindicatos blancos se negaron a permitir que los afroamericanos se unieran a sus filas. En respuesta a esto, Myers se reunió con otros trabajadores afroamericanos para formar su propia organización laboral nacional; en 1869 se formó el Sindicato Nacional de Trabajadores, a menudo denominado Sindicato Nacional de Trabajadores de Color, [1] con Myers como su primer presidente.
La CNLU se creó para ayudar a mejorar las duras condiciones que enfrentan los trabajadores negros. Entre los objetivos de la CNLU, que representaba a los trabajadores afroamericanos en 21 estados, estaban la concesión de tierras de cultivo a los afroamericanos pobres del sur, la ayuda gubernamental para la educación y una nueva legislación no discriminatoria que ayudaría a los trabajadores negros en dificultades. [2]
Durante la convención de la NLU de 1869, se aprobó una moción alegando que la organización no reconocía el color; muchos sindicatos locales ignoraron esta decisión y continuaron segregados. Debido al uso de trabajadores negros como rompehuelgas, hubo un gran resentimiento por parte de los sindicatos, en su mayoría blancos, que los veían como un enemigo. [3] Este resentimiento fue en ambos sentidos, ya que a menudo también se empleaban rompehuelgas blancos cuando los trabajadores negros iban a la huelga. Otro problema fue que la clase trabajadora blanca era la base de grupos violentos de supremacía blanca, lo que dificultaba la unidad entre las dos razas. [1] También hubo desacuerdos entre los trabajadores blancos y negros con respecto a las prioridades de los sindicatos, con los trabajadores blancos más centrados en establecer el poder político y la reforma monetaria, mientras que los trabajadores negros estaban más preocupados por la capacidad de poseer y desarrollar propiedades. Como tal, los trabajadores negros se separaron de la NLU y tuvieron su propia convención más tarde ese año, lo que resultó en la creación del Sindicato Nacional de Trabajadores de Color. [4] Según su constitución, el nombre oficial de la organización era Sindicato Nacional del Trabajo. La palabra "de color" fue agregada al nombre anterior aparentemente por los medios públicos de la época, etiquetándolo así como "Sindicato Nacional de Trabajadores de Color". [5] El Sindicato Nacional de Trabajadores "de Color" fue una organización posterior a la guerra civil fundada en diciembre de 1869 por una asamblea de 214 mecánicos, ingenieros, artesanos, comerciantes y comerciantes afroamericanos, y sus partidarios en Washington DC. Esta organización fue creada en pos de una representación equitativa para los afroamericanos en la fuerza laboral. El sindicato fue organizado por Isaac Myers y eligió a su primer presidente; El activista de derechos civiles Frederick Douglass fue elegido presidente de la CNLU en 1872. El periódico de Douglass, The New Era, fue elegido como órgano oficial de este Sindicato Nacional de Trabajadores. [6] La CNLU envió delegados a la Convención Nacional del Trabajo de 1870, pero tras el rechazo de la NLU de la admisión del abogado abolicionista negro John M. Langston durante la conferencia, la CNLU rompió la mayor parte de su contacto con la NLU. [3]
Durante la primera convención de la CNLU en diciembre de 1869, 214 delegados se reunieron y escribieron una petición al Congreso. Esta petición pedía al Congreso dividir las tierras públicas del Sur en tierras de cultivo para uso de agricultores afroamericanos de bajos ingresos. También solicitó que los agricultores negros recibieran del gobierno un préstamo a bajo interés. Se redactó y envió otra petición al Congreso en 1871, solicitando la comisión de una investigación sobre las "condiciones de asuntos en los estados del sur". Ninguna de estas peticiones tuvo mucho impacto, si es que tuvo alguno, en el Congreso o en el trato a los trabajadores negros en el Sur. [7]
El Sindicato Nacional de Trabajadores de Color también estableció la Oficina de Trabajo, con sede en Washington, DC. La Oficina de Trabajo fue diseñada para ayudar a los trabajadores de color a organizarse en todo el país. Como presidente de la CNLU, Isaac Meyers viajó por todo el país, alentando la organización de los trabajadores negros e intentando convencer a los sindicatos blancos de que permitieran la entrada de trabajadores de color en sus organizaciones. En sus viajes, a menudo se centraba específicamente en los mecánicos y los sindicatos de mecánicos, ya que creía que los sindicatos de mecánicos blancos estaban diseñados específicamente para ocultar puestos específicos a los trabajadores negros. Desafortunadamente, en la segunda convención anual de la CNLU, Myers declaró que la organización no tuvo tanto éxito como esperaban. Afirmó que los recursos educativos y financieros proporcionados por la CNLU y la Oficina de Trabajo eran insuficientes y señaló que el poder del Ku Klux Klan en el Sur impedía la organización de los trabajadores negros en determinadas zonas. [8]
Si bien Meyers había advertido que la CNLU no se convertiría en un organismo principalmente político, en lugar de un partido sindical, la elección de Frederick Douglass en 1871 reflejó la afluencia de figuras políticas dentro de la organización. Con el tiempo, el CNLU se volvió cada vez más político, hasta el punto de convertirse esencialmente en una rama del Partido Republicano, lo que dio lugar a menos actividad sindical y menos contacto con los sindicatos de todo el país. [8] En 1872, la CNLU había cesado la mayoría de sus operaciones y eventualmente se disolvería, tal como lo había hecho la NLU cuando su designación como partido político fracturó su organización. [8] [9]
No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial, en la década de 1940, que el gobierno de Estados Unidos intervino y alentó el desarrollo de la Comisión de Prácticas Justas de Empleo. [10] [11]