La huelga general española de 1917 , o huelga general revolucionaria de 1917 , tuvo lugar en España en agosto de 1917. Fue convocada por la Unión General de Obreros (UGT) y el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), y en algunos lugares contó con el apoyo de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT). La huelga general tuvo lugar en el contexto histórico de la Crisis de 1917 , durante el reinado de Alfonso XIII y el gobierno de Eduardo Dato .
La crisis española de 1917 se refiere al conjunto de acontecimientos que tuvieron lugar en el verano de 1917, y en concreto a los tres desafíos simultáneos que pusieron en peligro el gobierno del conservador Eduardo Dato e incluso el sistema de la Restauración : un movimiento militar encabezado por las Juntas de Defensa ; un movimiento político concretado en la Asamblea de Parlamentarios celebrada en Barcelona y convocada por la Lliga Regionalista ; y un movimiento social que culminó en la huelga general revolucionaria de 1917.
La anarcosindicalista Confederación Nacional del Trabajo ( CNT ) venía defendiendo la posibilidad de convocar una huelga general para hacer frente al creciente deterioro de las condiciones de vida de las clases trabajadoras, como consecuencia del impacto económico que la Primera Guerra Mundial estaba teniendo en España : inflación , crisis de subsistencia , deterioro de los salarios, aumento del paro , desabastecimiento, etc. En 1916 este objetivo se concretó en la Asamblea de Valencia y en el Congreso Confederal de Barcelona de ese verano. [1]
Un proceso similar vivió la socialista Unión General de Trabajadores ( UGT), que en su XII Congreso celebrado en mayo de 1916 aprobó una resolución a favor de la convocatoria de una huelga general de protesta, en principio limitada a un día. Así se iniciaron los contactos con la CNT, que en su Asamblea de Valencia del mismo mes no sólo había aprobado la huelga general sino también la colaboración con los socialistas. El resultado fue el histórico «Pacto de Zaragoza» firmado el 17 de julio de 1916 por ambas organizaciones, a partir del cual se formó una comisión mixta, integrada por Ángel Pestaña y Salvador Seguí por la CNT, y Francisco Largo Caballero , Julián Besteiro y Vicente Barrio por la UGT que organizaría la huelga de protesta. El gobierno de Álvaro de Figueroa ordenó la detención de los firmantes del Pacto. Finalmente, el 26 de noviembre, CNT y UGT convocaron una huelga general de 24 horas para el 18 de diciembre. [2]
La huelga no sólo fue un éxito total sino que además “contó con el apoyo de las clases medias y una simpatía general en el país”. [3] Dos días antes, el dirigente socialista Largo Caballero había escrito: [4]
En toda España es sabido que los trabajadores concienciados llevan más de dos años reclamando medidas para paliar un poco la situación irresistible creada por el encarecimiento de los productos de primera necesidad y la crisis del empleo. No han habido más que palabras y palabras.
Tras el éxito de la huelga de diciembre de 1916 y la nula respuesta del Gobierno, las dos organizaciones obreras acordaron promover una huelga indefinida, lo que hicieron público en un manifiesto conjunto el 27 de marzo de 1917. La respuesta del gobierno liberal de Figueroa fue suspender las garantías constitucionales y encarcelar a los firmantes del manifiesto que pudieron encontrar, quienes fueron detenidos durante una semana. [5] En el manifiesto firmado, entre otros, por los ugtistas Julián Besteiro y Francisco Largo Caballero, y los cenetistas Salvador Seguí y Ángel Pestaña, entre otras cosas, decía: [6]
Para obligar a las clases dominantes a realizar aquellos cambios fundamentales en el sistema que garanticen al pueblo un mínimo de condiciones de vida dignas y el desarrollo de sus actividades emancipadoras, se impone que el proletariado español emplee la huelga general, sin plazo definido de terminación, como el arma más poderosa que tiene para reclamar sus derechos.
Así, la nueva huelga general, esta vez indefinida, iba a tener un carácter revolucionario ya que su objetivo ya no se limitaba a que el gobierno tomara medidas para paliar la crisis de subsistencia y la «crisis laboral», sino que perseguía «una transformación completa de la estructura política y económica del país», como explicaba Largo Caballero en un artículo publicado el 5 de mayo en El Liberal . [7] Este carácter revolucionario llevó a los socialistas a buscar el apoyo de los dirigentes de los partidos republicanos , como Alejandro Lerroux y Melquiades Álvarez , sobre todo después de que militares descontentos formaran los Consejos de Defensa en junio y se convocara la Asamblea de Parlamentarios en Barcelona en julio. Fue entonces cuando la CNT empezó a desconfiar del carácter «político» que se estaba dando a la huelga y de los contactos que los socialistas habían mantenido con los «políticos burgueses» —una reproducción de facto, alegaban los cenetistas, de la conjunción republicana que había llevado a Pablo Iglesias al Congreso de los Diputados— . [8]
Según algunas fuentes no contrastadas, se habló de la constitución de un gobierno provisional, que habría contado con la figura más moderada de Melquiades Álvarez como presidente y Pablo Iglesias como ministro de Trabajo . Y por otro lado, la difusión de la convocatoria de huelga incluyó cierta ambigüedad, pues si en un primer momento se habló de una huelga "revolucionaria", comunicaciones posteriores insistieron en su carácter "pacífico". Sobre todo, la UGT intentó conscientemente evitar huelgas parciales, sectoriales y locales.
Los planes de la huelga general se vieron alterados cuando el 19 de julio de 1917, coincidiendo con la Asamblea de Parlamentarios reunida en Barcelona, se inició una huelga de los ferroviarios valencianos, afiliados a la UGT, debido a un conflicto laboral que mantenían con la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España . En las negociaciones, la empresa se negó a readmitir a los 36 trabajadores que habían sido despedidos, una postura inflexible que contó con el decidido apoyo del Gobierno —el 21 de julio, el Capitán General de Valencia había declarado el estado de excepción— . La respuesta la dio la Federación Ferroviaria de la UGT, cuyo secretario Daniel Anguiano anunció que si la empresa no cedía, comenzaría una huelga en todo el sector el 10 de agosto —a pesar de que Anguiano no tenía conocimiento de ningún conflicto previo a la huelga general, pero la presión de sus afiliados le obligó a ello—. La empresa no se amilanó, por lo que la dirección de la UGT se vio envuelta en una situación difícil ya que, por un lado, no podía dejar abandonados a los ferroviarios, pero, por otro, «acudir al movimiento revolucionario sin estar preparado era acudir al fracaso seguro», como afirmó posteriormente un dirigente socialista. Finalmente, el comité de huelga socialista —integrado por Francisco Largo Caballero y Daniel Anguiano por la UGT y Julián Besteiro y Andrés Saborit por el PSOE— decidió declarar la huelga general el lunes 13 de agosto, tres días después de que comenzara la huelga ferroviaria el 10 de agosto. [9] [10]
Así, finalmente la huelga general revolucionaria sólo fue convocada por la UGT conjuntamente con el PSOE al verse forzada por la huelga del sindicato ferroviario de UGT en Valencia, convocada por motivos laborales internos, que precipitó la suma de las demás secciones del sindicato en todo el país entre el 10 y el 13 de agosto. [11]
Cuando la UGT y el PSOE la convocaron conjuntamente, el objetivo no era exactamente el mismo que el pactado en marzo con la CNT, ya que en el manifiesto «A los obreros y a la opinión pública» del 12 de agosto de 1917 —firmado por el Comité de Huelga Socialista— se decía que la huelga no cesaría «hasta que se hubieran obtenido garantías suficientes para iniciar el cambio de régimen». [12] En la introducción, el manifiesto vinculaba la convocatoria de huelga a la aparición de los Consejos de Defensa , que los socialistas creían que defendían la reforma del régimen político de la Restauración , y a la reunión de la Asamblea de Parlamentarios en Barcelona . [13]
Durante el tiempo transcurrido desde esta fecha [marzo de 1917] hasta la actualidad, la afirmación hecha por el proletariado de reclamar, como remedio a los males que sufre España, un cambio fundamental de régimen político, ha sido corroborada por la actitud que sucesivamente han adoptado importantes organizaciones nacionales desde la enérgica afirmación de la existencia de los Consejos de Defensa de las Armas de Infantería frente a los intentos de disolución de estos organismos por los poderes públicos, hasta la Asamblea de Parlamentarios celebrada en Barcelona el 19 de julio y la adhesión a las conclusiones de esa Asamblea de numerosos Ayuntamientos, que dan testimonio público del deseo de renovación que existe en todo el país.
Y el manifiesto concluía: [14]
Pedimos un gobierno provisional que asuma los poderes ejecutivos y moderadores y prepare, previo a las modificaciones imprescindibles en una legislación viciada, la celebración de elecciones sinceras de unas Cortes Constituyentes .
En aquella época, prácticamente todo el mundo pensaba que la huelga ferroviaria que obligó a los socialistas a adelantar sus planes sobre la huelga general —y que sería uno de los factores clave de su fracaso— fue provocada deliberadamente por el gobierno. Así lo creían «no sólo todos los socialistas sino gente tan heterogénea como Francisco Cambó, Alejandro Lerroux , Benito Márquez, presidente de los Consejos de Defensa , o Julio Mangada , defensor tras algunos de los implicados como colaboradores del Comité de Huelga, por poner algunos ejemplos». [9] En la actualidad algunos historiadores afirman lo mismo: que el gobierno de Eduardo Dato «optó por una maniobra arriesgada. El plan consistía en provocar al movimiento obrero a una huelga intempestiva que asustase a las clases del orden y utilizase al Ejército para reprimir los disturbios. Así, el Gobierno podía proclamarse salvador de España y garante de la ley y el orden». [10]
A pesar de la precipitada convocatoria, cuando comenzó la huelga se paralizaron las actividades en casi todas las grandes áreas industriales ( Vizcaya y Barcelona , incluso algunas menores como Yecla y Villena ), núcleos urbanos ( Madrid , Valencia , Zaragoza , A Coruña ), y mineras ( Río Tinto , Jaén , Asturias y León ); pero sólo durante unos días, como mucho una semana. En las pequeñas localidades y zonas rurales tuvo escasa repercusión. Las comunicaciones ferroviarias, un sector clave, no se alteraron durante mucho tiempo. [15]
En la mañana del 13 de agosto, un tren descarriló en Bilbao, causando 5 muertos y 18 heridos. El diario El Nervión y las autoridades informaron de que los huelguistas levantaron las vías provocando el accidente. Pero según los socialistas, como declaró posteriormente Prieto, el descarrilamiento se debió al mal estado de las vías y a la excesiva velocidad del tren para evitar ser detenido por los huelguistas. [16]
En Madrid, en la noche del martes 14 de agosto, el Comité de Huelga fue detenido por la policía y se reprimió duramente un motín que tuvo lugar en la prisión Modelo, con el resultado de varios reclusos muertos, entre ellos siete destacados militantes socialistas. Así fue como en pocos días la huelga fue controlada. En Barcelona, en cambio, donde el papel dirigente correspondió a la CNT, sólo tras varios días de combates callejeros y tiroteos se logró restablecer la normalidad. En Sabadell el ejército tuvo que recurrir a la artillería, que redujo a escombros la sede obrera, para acabar con el movimiento. También hubo violentos enfrentamientos y muertos y heridos en Alicante , Valencia, Guipúzcoa y Zaragoza. El 18 de agosto, el gobierno pudo proclamar que había restablecido el orden, pero aún tardaron varios días más en reducir el último reducto de la huelga revolucionaria, que eran las cuencas mineras asturianas, donde el ejército aplicó una dura represión mediante el llamado tren de la muerte, entre otros. [17]
En Cataluña algunos anarquistas utilizaron granadas artesanales, que no funcionaban correctamente, para fortuna de las fuerzas del orden. [18]
El balance oficial de la represión fue de 71 muertos, 156 heridos y 2.000 detenidos. [19]
También hubo algunas muertes entre las fuerzas del orden, incluidos cuatro guardias civiles. [20]
Para facilitar la salida de la crisis, el rey sustituyó al conservador Eduardo Dato por el liberal Manuel García Prieto , al frente de un Gobierno de concentración nacional en el que también entró Francesc Cambó .
Los miembros del Comité de Huelga fueron sometidos a consejo de guerra acusados del delito de sedición, siendo declarados culpables y condenados a cadena perpetua el 29 de septiembre de 1917. Así, Largo Caballero , Andrés Saborit, Julián Besteiro y Daniel Anguiano fueron conducidos a la cárcel de Cartagena . Se desató entonces una amplia campaña popular de solidaridad con los condenados, que no obtuvo ningún resultado, hasta que el PSOE los incluyó en sus listas de candidatos a las elecciones generales de 1918 , y los cuatro resultaron elegidos, formando junto a Pablo Iglesias e Indalecio Prieto , también elegidos por la coalición Alianza de Izquierdas , la minoría socialista del Congreso de los Diputados . La elección como diputados obligó al gobierno a concederles la amnistía el 8 de mayo de 1918, tomando posesión de sus escaños diez días después. [21]
La presencia en las Cortes de los cuatro miembros del Comité de Huelga les permitió intervenir en el debate parlamentario sobre la huelga general, insistiendo en las razones que habían originado el conflicto —la crisis de subsistencia, la crisis laboral y la nula respuesta que habían encontrado en el gobierno— y denunciando la extrema dureza con que se había reprimido. [22]
La huelga fue también tema de debate durante el XIII Congreso de la UGT celebrado en octubre de 1918. Indalecio Prieto afirmó que «la huelga fracasó en el momento en que el comité decretó que fuera pacífica», y que si no se iba a hacer «revolucionaria» hubiera sido mejor no hacerlo, a lo que Largo Caballero, miembro del comité de huelga, replicó: «Se nos acusa de no haber preparado debidamente un movimiento revolucionario cuando lo que se nos había encomendado preparar era una huelga general». [23]
