La huelga del Music Hall de 1907 fue una disputa teatral que tuvo lugar entre empleados del Music Hall , artistas escénicos y propietarios de teatros de Londres. El catalizador de las huelgas fue la falta de salario de los empleados, la eliminación de beneficios , el aumento de la jornada laboral y las actuaciones matinales.
La huelga comenzó el 22 de enero de 1907 en el Holborn Empire de Londres y duró dos semanas. La disputa ganó impulso debido al apoyo de artistas populares como Marie Dainton , Marie Lloyd , Arthur Roberts , Joe Elvin y Gus Elen , [1] todos los cuales estaban activos en piquetes fuera de los teatros de Londres y de provincia.
Las huelgas terminaron dos semanas después y dieron como resultado un aumento salarial y mejores condiciones laborales tanto para los trabajadores del escenario como para los artistas. [2]
El entretenimiento en el music hall se originó en la gran cantidad de tabernas y cafeterías de Londres del siglo XVIII. La atmósfera dentro de los lugares atraía principalmente a hombres de clase trabajadora [3] que comían, bebían alcohol e iniciaban negocios ilícitos juntos. Fueron amenizados por artistas que cantaron canciones mientras el público socializaba. En la década de 1830, los taberneros designaron salas específicas para que los clientes fueran donde formaban grupos musicales. Las reuniones culminaron con una presentación el sábado por la noche de los ensayos de la semana. Las reuniones se hicieron populares y aumentaron en número a dos o tres veces por semana. [4]
El entretenimiento en los music hall recibió su primer aumento de popularidad durante la década de 1860 [5] , cuyo público estaba formado principalmente por gente de clase trabajadora . [3] El empresario Charles Morton invitó activamente a mujeres a su music hall, creyendo que tenían una "influencia civilizadora sobre los hombres". [4] El aumento de popularidad atrajo aún más a artistas femeninas y, en la década de 1860, se había convertido en un lugar común para que las mujeres aparecieran en los pasillos. [4]
En 1875 había 375 salas de música en Londres [4] y 384 más en el resto de Inglaterra. En consonancia con el mayor número de lugares, los propietarios contrataron personal de catering que suministraría comida y alcohol a los clientes. En Londres, y para aprovechar la creciente demanda del público, algunos artistas aparecían frecuentemente en varias salas cada noche. Como resultado, los artistas se hicieron populares no sólo en Londres, sino también en las provincias inglesas. [5]
Para igualar el éxito del diseño moderno de los teatros contemporáneos, los propietarios de salas de música comenzaron a adoptar el mismo diseño. Uno de esos establecimientos, el Pabellón de Londres , fue remodelado como tal en 1885. Las renovaciones, que incluyeron asientos fijos en la platea, condujeron a los primeros orígenes del teatro de variedades , pero las mejoras resultaron costosas y los gerentes tuvieron que cumplir con estrictas normas de seguridad. que se había introducido recientemente. Junto con el aumento de los honorarios de los artistas, los propietarios de los music hall se vieron obligados a vender sus acciones y formaron sindicatos con inversores adinerados. [5]
En la década de 1890, el entretenimiento en el music hall se había ganado una reputación más atrevida. Artistas como Marie Lloyd recibían frecuentes críticas de críticos de teatro y feministas influyentes , que no estaban de acuerdo con las representaciones obscenas. A la escritora y feminista Laura Ormiston Chant , que era miembro de Social Purity Alliance, no le gustaban las insinuaciones mostradas en las actuaciones de music hall y opinó que el humor no resultaba atractivo para nadie más que para las prostitutas que empezaban a vender su negocio en los auditorios. [6] [7]
En 1895, Chant proporcionó pruebas al Consejo del Condado de Londres , quien estuvo de acuerdo en que el humor era demasiado atrevido. Decidieron imponer restricciones a las salas, incluida la expedición de licencias de venta de bebidas alcohólicas. Insatisfecho, Chant intentó además censurar las salas convenciendo con éxito al consejo de que erigiera grandes pantallas alrededor del paseo marítimo del Empire Theatre en Leicester Square , como parte de las condiciones de la licencia; [6] [7] las pantallas resultaron impopulares y luego fueron derribadas por el público que protestaba. [8] [9]
En 1898, Oswald Stoll se había convertido en director general de Moss Empires , una cadena de teatros dirigida por Edward Moss . Entre esos años, Moss Empires había comprado muchas de las salas de música inglesas y había comenzado a dominar el negocio. [5] Stoll se hizo famoso entre sus empleados por implementar una atmósfera de trabajo estricta. Les pagó un pequeño salario y colocó carteles detrás del escenario prohibiendo a los artistas y tramoyistas usar lenguaje grosero. [10]
A principios del siglo XX, los artistas del music hall habían tenido una disputa no oficial con los directores de teatro por las malas condiciones laborales. Otros factores incluyeron los bajos salarios, la falta de beneficios y un aumento dramático en el número de representaciones matinales. [11] En 1903, el número de audiencia había disminuido, lo que se atribuyó en parte a la prohibición del alcohol en los auditorios y a la introducción del formato de espectáculo de variedades más popular, favorecido por Stoll. Las ganancias de los propietarios de music hall que no habían vendido a Moss Empires años antes habían caído, por lo que se formó una expansión de los miembros de su sindicato para controlar los gastos de salida. [12]
La primera ruptura significativa se produjo en 1906, [11] cuando la Federación de Artistas de Variedades inició una breve huelga en nombre de sus miembros. [13] Las tensiones entre los empleados y la dirección habían crecido hasta tal punto que la huelga fue defendida con entusiasmo por los principales portavoces del sindicato y del movimiento laborista: Ben Tillett y Keir Hardie . Los trabajadores y artistas organizaron piquetes en turnos fuera de los teatros. La noticia llegó a los teatros provinciales y los directores intentaron convencer a sus artistas de que firmaran un contrato prometiendo no afiliarse nunca a un sindicato. [14] Al año siguiente, la federación luchó por más libertad y mejores condiciones laborales en nombre de los artistas del music-hall. [15]
El 21 de enero de 1907, la disputa entre artistas, tramoyistas y directores del Holborn Empire había empeorado y los trabajadores convocaron una huelga. En apoyo, los trabajadores del teatro hicieron lo mismo e iniciaron huelgas generalizadas en todo Londres. [16] Las disputas fueron financiadas por artistas ricos, incluida Marie Lloyd. [17] [18] Para levantar el ánimo, Lloyd frecuentemente actuaba en piquetes de forma gratuita y participó en actividades de recaudación de fondos, entre otros, en el Scala Theatre de Londres, para lo cual donó todos sus honorarios al fondo. [19] Lloyd explicó su defensa: "Nosotros, las estrellas, podemos dictar nuestras propias condiciones. No luchamos por nosotros mismos, sino por los miembros más pobres de la profesión, que ganan entre treinta chelines y tres libras esterlinas a la semana. Para ello tienen que hacer el doble". y ahora también se han añadido matinées. Estos pobres muchachos se han visto obligados a someterse a condiciones laborales injustas, y quiero apoyar a la federación en cualquier medida que se adopte". [20] [21]
La huelga duró casi dos semanas y terminó en un arbitraje que satisfizo la mayoría de las demandas principales, incluido un salario mínimo y una semana laboral máxima para los artistas. [2]