La huelga de transporte de Filadelfia de 1944 fue una huelga por enfermedad de los trabajadores blancos del transporte en Filadelfia que duró del 1 al 6 de agosto de 1944. La huelga fue provocada por la decisión de la Philadelphia Transportation Company (PTC), tomada bajo presión prolongada del gobierno federal en vista de la escasez significativa de mano de obra en tiempos de guerra, de permitir que los empleados negros de la PTC tuvieran trabajos no serviles, como motoristas y conductores, que anteriormente estaban reservados solo para trabajadores blancos. [1] [2] El 1 de agosto de 1944, los ocho empleados negros que estaban siendo capacitados como motoristas de tranvía debían hacer su primer viaje de prueba. Eso provocó que los trabajadores blancos de la PTC iniciaran una huelga por enfermedad masiva . [1] [3]
La huelga paralizó el sistema de transporte público de Filadelfia durante varios días, paralizando la ciudad y paralizando su producción bélica. Aunque el Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU) estaba a favor de permitir ascensos de trabajadores negros a cualquier puesto para el que estuvieran cualificados y se oponía a la huelga, el sindicato no pudo persuadir a los empleados blancos de la PTC para que volvieran al trabajo. El 3 de agosto de 1944, en virtud de las disposiciones de la Ley Smith-Connally , el presidente Franklin D. Roosevelt autorizó al secretario de Guerra Henry L. Stimson a tomar el control de la Compañía de Transporte de Filadelfia, y el mayor general Philip Hayes quedó a cargo de sus operaciones. Tras varios días de negociaciones infructuosas con los líderes de la huelga, Hayes emitió una orden para que los trabajadores en huelga volvieran al trabajo el 7 de agosto de 1944, y que aquellos que se negaran a cumplir la orden fueran despedidos, despojados de su aplazamiento del servicio militar y se les negaran los certificados de disponibilidad laboral de la Comisión de Mano de Obra de Guerra durante la duración de la guerra. Este ultimátum resultó efectivo y el 7 de agosto, la huelga terminó y los huelguistas volvieron al trabajo. A los trabajadores negros, cuyos ascensos pendientes a trabajos no menores desencadenaron la huelga, se les permitió asumir esos trabajos.
Durante la huelga, a pesar de las considerables tensiones, la ciudad de Filadelfia permaneció en calma y no hubo grandes brotes de violencia. Todos los periódicos de la ciudad publicaron editoriales contra la huelga y el público, en general, también se opuso a ella. Varios de los líderes de la huelga, incluidos James McMenamin y Frank Carney, fueron arrestados por violar la ley antihuelga. La NAACP desempeñó un papel activo tanto al presionar a la PTC y al gobierno federal para que instituyeran prácticas de contratación justas en la PTC durante varios años antes de la huelga como al mantener la calma durante la huelga misma.
La huelga recibió una atención considerable en los medios nacionales. La huelga de transporte público de Filadelfia de 1944 es uno de los casos más destacados en los que el gobierno federal invocó la Ley Smith-Connally . [4] La Ley había sido aprobada en 1943 a pesar del veto del presidente Roosevelt. [5]
Desde incluso antes de la entrada oficial de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, Filadelfia había sido uno de los principales centros de producción bélica industrial en los EE. UU. En 1944, Filadelfia era considerada como el segundo centro de producción bélica más grande del país (después de Los Ángeles). [1] [6] Durante ese período, la población negra de la ciudad creció sustancialmente y las tensiones con la población predominantemente blanca comenzaron a aumentar. La Philadelphia Transportation Company (PTC) administraba el enorme sistema de transporte público de la ciudad, incluidos el metro, los autobuses y los tranvías; en el momento de la huelga, transportaba a más de un millón de personas por día. [1] En 1944, la fuerza laboral de once mil personas de la PTC incluía a 537 empleados negros. [7] Sin embargo, los trabajadores negros de la PTC habían sido restringidos a realizar trabajos serviles; a ninguno se le permitía servir como conductores o motoristas, puestos que estaban reservados para los empleados blancos. [7] Ya en agosto de 1941, los empleados negros comenzaron a presionar a la PTC para que se establecieran prácticas de empleo más justas que permitieran ascender a los trabajadores negros a los puestos más prestigiosos reservados para los blancos. Sus esfuerzos fueron rechazados por la dirección de la PTC, que afirmó que el contrato sindical vigente contenía una cláusula que prohibía cualquier cambio significativo en las prácticas y costumbres de empleo sin la aprobación del sindicato (aunque el contrato no decía nada sobre la raza). El líder del Sindicato de Empleados de Tránsito Rápido de Filadelfia (PRTEU), Frank Carney, se mostró igualmente reticente y afirmó que los miembros del sindicato no le autorizaban a considerar una solicitud para permitir ascensos de empleados negros. [7]
Los empleados negros de la PTC solicitaron la ayuda de la NAACP y comenzaron a presionar a las autoridades federales, en particular a la Fair Employment Practices Commission (FEPC), para que intervinieran. La Fair Employment Practices Commission, creada por una orden ejecutiva del Presidente en 1941, se encargó de garantizar prácticas de empleo no discriminatorias por parte de los contratistas del gobierno. Al principio era una agencia bastante débil, pero su autoridad se fortaleció significativamente en 1943 mediante una nueva orden ejecutiva que exigía que todos los contratos gubernamentales tuvieran una cláusula de no discriminación. A medida que avanzaba la guerra, la escasez de mano de obra se estaba haciendo más grave. En enero de 1943, la PTC solicitó 100 motoristas blancos al Servicio de Empleo de los Estados Unidos (USES), [8] que formaba parte de la War Manpower Commission (WMC). La WMC, consciente de que la PTC tenía un grupo de empleados negros que buscaban ascender, le pidió a la PTC que permitiera la contratación de empleados negros para los puestos vacantes de motoristas. La PTC se negó, citando nuevamente la "cláusula aduanera" de su contrato sindical. [8] [9] Después de una queja de la NAACP, el asunto llegó a la FEPC, dirigida en ese momento por Malcolm Ross.
La FEPC intentó sin éxito convencer a la dirección de la PTC y a los dirigentes sindicales de que cambiaran su postura y permitieran que los empleados negros ascendieran a puestos que no fueran de baja categoría. La PTC acabó admitiendo que estaría dispuesta a aceptar la petición del gobierno y "emplear a negros, siempre que fueran aceptables para sus compañeros de trabajo", [9] pero los dirigentes del PRTEU, en particular Frank Carney, se resistieron firmemente. El 17 de noviembre de 1943, la FEPC emitió una directiva que exigía a la PTC que pusiera fin a sus prácticas laborales discriminatorias y permitiera a los negros ocupar puestos que no fueran de baja categoría. [9] La directiva también exigía a la PTC que revisara todas las solicitudes de empleo a partir de junio de 1941 y que corrigiera los abusos laborales anteriores basados en la discriminación racial. El sindicato protestó inmediatamente y solicitó una audiencia pública, que tuvo lugar el 8 de diciembre de 1943. [10] En la audiencia, el sindicato intentó argumentar que contratar a negros que habían solicitado puestos no serviles desde junio de 1941 pero que les habían denegado afectaría negativamente los derechos de antigüedad de los trabajadores blancos empleados en ese momento. Malcolm Ross rechazó ese argumento, señalando que los derechos de antigüedad solo comienzan cuando un empleado es efectivamente contratado para un trabajo en particular. El 29 de diciembre de 1943, la FEPC emitió una segunda directiva, reforzando la primera. [10]
En un intento de desviar la presión, Carney y PRTEU se pusieron en contacto con el congresista de Virginia Howard W. Smith , que en ese momento era el presidente del Comité de la Cámara para Investigar las Agencias Ejecutivas. Smith, conocido por sus opiniones segregacionistas y ansioso por avergonzar y posiblemente destruir a la FEPC, [11] programó rápidamente una audiencia. Mientras tanto, el sindicato informó a la PTC que se negaba a cumplir con la orden de la FEPC, y la gerencia de la PTC le dijo a Ross que, dada la posición del sindicato, la PTC tampoco cumpliría con la directiva de la FEPC. [10] La audiencia frente al comité de Smith tuvo lugar el 11 de enero de 1944. [12] La audiencia no fue concluyente, ya que Ross reiteró la posición de la FEPC y los representantes del sindicato recurrieron a la "cláusula de aduanas" y sus afirmaciones sobre cuestiones de antigüedad. Varios trabajadores blancos que testificaron en la audiencia predijeron que habría problemas y disturbios si se permitían los ascensos de empleados negros en la PTC: "No vamos a aceptarlos [a los negros] como compañeros de trabajo... No vamos a trabajar con ellos. Si alguien lo cree, que lo intente". [13] Una petición, firmada por 1776 trabajadores, presentada en la audiencia decía: "Señores: Nosotros, los empleados blancos de la Philadelphia Transportation Co., nos negamos a trabajar con negros como motoristas, conductores, operadores y maquinistas de estaciones". [13]
Después de la audiencia del Congreso del 11 de enero, Ross retrasó la aplicación de la directiva de la FEPC para esperar el resultado de las próximas elecciones sindicales. El contrato de PRTEU con la PTC expiraba el 11 de febrero de 1944 y se convocó una elección sindical para el 14 de marzo de 1944. [14] Aparte de PRTEU, que todavía se oponía firmemente a las promociones de empleados negros, había otros dos sindicatos que competían por el derecho a representar a los trabajadores de PTC: el Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU), que era un afiliado del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), y la Asociación Amalgamada de Empleados de Ferrocarriles Eléctricos y de Calle y Autocares de Estados Unidos , un afiliado de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). El TWU dijo que permitiría las promociones de empleados negros mientras que la Asociación Amalgamada permaneció en silencio sobre el asunto. La dirección de PRTEU intentó hacer campaña sobre la cuestión racial durante las elecciones sindicales, pero el tema se vio eclipsado por otras cuestiones, como los detalles de un nuevo contrato con la PTC. Después de una dura campaña, el TWU ganó las elecciones sindicales, recibiendo más votos que los otros dos sindicatos juntos. [14] [15] En el momento de las elecciones, muchos trabajadores blancos percibieron que la cuestión del contrato era más importante, ya que el TWU prometía términos más atractivos y no consideraban que las promociones de los empleados negros fueran una posibilidad realista. [14] A pesar de la victoria del TWU, las animosidades de los trabajadores blancos hacia los empleados negros persistieron y en gran medida no disminuyeron. [14] Las negociaciones entre el TWU y la PTC sobre un nuevo contrato se prolongaron y, en ausencia de un contrato, la empresa continuó resistiéndose a implementar las directivas de la FEPC. [14]
En vista de la creciente escasez de mano de obra, el 1 de julio de 1944 la Comisión de Mano de Obra de Guerra tomó una decisión importante, estableciendo que a partir de entonces toda contratación de empleados varones en el país se haría a través del Servicio de Empleo de los Estados Unidos (USES). [10] [14] En ese momento, el USES seguía estrictas prácticas de empleo antidiscriminación. La dirección de la PTC finalmente cedió y en una semana publicó avisos sobre puestos cualificados disponibles que estarían abiertos a todos los solicitantes, independientemente de la raza. [10] La empresa aceptó a ocho solicitantes negros (tres del USES y cinco de sus propias filas) para formarse como cocheros de tranvía. Su formación se llevaría a cabo a finales de julio, y debían empezar a utilizar un tranvía vacío en las líneas a partir del 1 de agosto. Fue esa inminente prueba de funcionamiento de los tranvías por parte de los ocho aprendices negros lo que finalmente desencadenó la huelga. [1]
A medida que se difundía la noticia, el resentimiento entre los trabajadores blancos de la PTC empezó a crecer. En los tablones de anuncios de la PTC se publicaron anuncios instando a no cumplir con la nueva política y se hizo circular una petición en la que se pedía una huelga para protestar por las mejoras laborales de los empleados negros. También hubo varias reuniones convocadas por agitadores para la huelga para discutir el plan de acción. Frank Carney desempeñó un papel activo en estas reuniones. En la última de ellas, el 31 de julio, Carney anunció que había llegado el "Día D" para los trabajadores blancos. [3] Los representantes del TWU y de la NAACP advirtieron a la PTC sobre los problemas inminentes, pero la dirección de la empresa ignoró esas advertencias, sosteniendo que no había nada que temer. [3] [10]
A las 4:00 am del 1 de agosto de 1944, la mayoría de los tranvías, autobuses y subterráneos de Filadelfia dejaron de funcionar. [3] [10] Los agitadores de la huelga bloquearon el acceso a los depósitos de PTC con vehículos y avisaron a los trabajadores que llegaban de una huelga por enfermedad . Al mediodía del 1 de agosto, todo el sistema de transporte de PTC estaba paralizado. James McMenamin, un veterano motorista blanco de PTC, organizó un comité directivo de huelga de 150 miembros y se convirtió en uno de los principales líderes de la huelga. [16] Frank Carney, el jefe sindical derrocado, fue otro líder clave de la huelga. Al final del día, los huelguistas celebraron una gran reunión, a la que asistieron más de 3.500 empleados, fuera del depósito de vehículos de PTC en Luzerne Street. [16] La retórica racial estaba aumentando. En la reunión, Frank Carney declaró que conducir un tranvía era un trabajo de hombres blancos y dijo: "devuelvan a los negros a donde pertenecen, de vuelta a la carretera". [16] McMenamin declaró que "la huelga era una cuestión estrictamente de blancos y negros". [16]
La respuesta de la PTC a la huelga fue anémica y algunos observadores contemporáneos e historiadores posteriores la interpretaron como un apoyo tácito a la huelga. [17] Arthur Mitten, presidente de la División de Relaciones Industriales de la empresa, se detuvo en el depósito de carga de Luzerne y pidió a los trabajadores que volvieran al trabajo. Posteriormente, sugirió que WMC suspendiera temporalmente la orden de no discriminación, e incluso llevó una pila de volantes recién impresos con un anuncio de suspensión a las oficinas de WMC. Sin embargo, los funcionarios de WMC se negaron a aprobar la suspensión de la orden de la FEPC y los volantes de suspensión de Mitten no se distribuyeron. [16] En la mañana del 1 de agosto, los funcionarios de la PTC cerraron inmediatamente las líneas de alta velocidad, incluso antes de que se extendiera la huelga, y ordenaron a los supervisores de la empresa que dejaran de vender billetes. La PTC dejó sus depósitos de carga abiertos, lo que permitió a los huelguistas utilizarlos como puntos de concentración y centros de coordinación para sus actividades. [17] La empresa también canceló la reunión regularmente programada de su comité ejecutivo, donde se podría haber discutido la respuesta a la huelga, y se negó a unirse al TWU en una transmisión de radio instando a los huelguistas a regresar al trabajo. [17]
Los funcionarios del TWU denunciaron la huelga y pidieron a los empleados de PTC que reanudaran el trabajo, pero sin éxito. El alcalde de la ciudad, Bernard Samuel , cerró todos los establecimientos de venta de alcohol en un esfuerzo por evitar multitudes de borrachos. El gobernador Edward Martin siguió su ejemplo y cerró las licorerías estatales de la zona. [18] La ciudad desplegó toda su fuerza policial, con agentes de policía adicionales apostados en las principales intersecciones y otros puntos vitales. La NAACP , así como otros grupos cívicos negros, trabajaron enérgicamente para mantener la calma entre la población negra de Filadelfia. Distribuyeron más de 100.000 carteles en las secciones negras de la ciudad, que decían "¡Mantengan la cabeza y el temperamento! ... Traten a los demás como les gustaría que los trataran a ustedes". [19]
La huelga continuó el 2 de agosto. Unos 250 miembros del TWU iniciaron un movimiento de regreso al trabajo, pero los líderes y partidarios de la huelga los obligaron rápidamente a dar marcha atrás. [18] Al final del día, William H. Davis, jefe de la Junta Laboral de Guerra , escribió al presidente Roosevelt que la WLB no tenía jurisdicción sobre la situación y que era responsabilidad del presidente intervenir. [20] Los representantes de la WMC y la FEPC habían llegado a una conclusión similar sobre la necesidad de la intervención del presidente el día anterior.
La administración de Roosevelt consideró que debía actuar rápidamente para detener la huelga. Las plantas de guerra de Filadelfia informaron de tasas de absentismo debilitantes en su plantilla debido a la huelga, que estaba causando un daño significativo a la producción bélica de la ciudad. El ejército informó de retrasos en la entrega de aviones de combate, equipos de radar, lanzallamas y numerosos otros artículos. [21] El contralmirante Milo Draemel se quejó de que la huelga ralentizaba tanto la producción bélica en la zona que "podría retrasar el día de la victoria". [21] La huelga también estaba afectando negativamente a la imagen de Estados Unidos en el extranjero, en particular en Europa, donde Estados Unidos luchaba contra la Alemania nazi bajo los lemas de libertad y justicia racial. Alemania, así como Japón, tendían a utilizar cada caso de agitación racial en Estados Unidos con fines propagandísticos. [21] La reacción oficial de la Casa Blanca se vio algo retrasada por la ausencia del presidente Roosevelt : en ese momento se encontraba en un buque de guerra en camino desde Hawái a las islas Aleutianas . A las 7:45 p. m. del 3 de agosto, en su vigésimo quinta orden de incautación bajo la Ley Smith-Connally , el presidente Roosevelt autorizó al Secretario de Guerra Henry L. Stimson a tomar el control de la Compañía de Transporte de Filadelfia. [20] El general de división Philip Hayes , jefe del Comando del Tercer Servicio del Ejército , fue puesto a cargo de las operaciones de la PTC.
Las tropas eran elementos del 309.º [22] regimiento de la 78.ª división de infantería estacionada en Virginia. Los hombres estaban acampados en Fairmount Park, George's Hill, sobre Parkside Ave., West Philadelphia. Hayes actuó rápidamente para tomar el control de la situación. Publicó la orden del presidente en los depósitos de la PTC y anunció que el ejército esperaba evitar el uso de las tropas y que trataría de confiar en la policía local y estatal en la medida de lo posible. [20] Hayes también anunció que no tenía intención de cancelar o suspender la orden de contratación de WMC. A las 10:00 p. m. del 3 de agosto, creyendo erróneamente que el gobierno había aceptado las demandas de los huelguistas, McMenamin declaró el fin de la huelga. El error se descubrió rápidamente y más de 1000 huelguistas votaron en las primeras horas del 4 de agosto para continuar la huelga. [20]
El 4 de agosto se reanudó el servicio de transporte limitado, pero fue disminuyendo en gran medida a medida que avanzaba el día. Hayes y su personal advirtieron a los huelguistas sobre las severas sanciones previstas por la Ley Smith-Connally por perturbar la producción bélica: los instigadores podrían ser objeto de una multa de 5.000 dólares, un año de prisión o ambas. [23] Esta perspectiva se hizo más real cuando el fiscal general de los Estados Unidos, Francis Biddle, inició una investigación sobre posibles violaciones de las leyes federales por parte de los organizadores de la huelga. [23] [24] El 4 de agosto, el comité de huelga volvió a votar a favor de continuar la huelga, pero, en vista de las posibles sanciones de la Ley Smith-Connally, dijo a los trabajadores que tomaran sus propias decisiones y siguieran al comité si así lo deseaban. La maniobra funcionó y la huelga continuó. [23]
El sábado 5 de agosto, con su paciencia agotada, Hayes trasladó 5.000 tropas del ejército a la ciudad. Anunció que operarían todos los vehículos inactivos de la PTC y viajarían como guardias en los vehículos activos. También hizo un llamado a los huelguistas para que apoyaran el esfuerzo de guerra: "No podemos matar a ningún alemán o japonés con las tropas que conducen vehículos de tránsito en Filadelfia". [23] Más tarde, el 5 de agosto, Hayes lanzó un ultimátum a los huelguistas, que fue publicado en todos los depósitos de automóviles. Los trabajadores de la PTC tenían una fecha límite de 12:01 am del 7 de agosto para reanudar su trabajo. [25] Aquellos que se negaran serían despedidos y se les negarían los certificados de disponibilidad laboral de la WMC durante la duración de la guerra; aquellos entre las edades de 18 y 37 también perderían sus aplazamientos del reclutamiento militar. [1] [25] El Departamento de Justicia obtuvo órdenes federales para McMenamin, Carney y otros dos líderes de la huelga; Fueron arrestados rápidamente y McMenamin finalmente les dijo a sus seguidores que regresaran a trabajar el lunes 7 de agosto, como lo exigía el gobierno. [25] Sin embargo, no expresó ningún arrepentimiento por sus acciones antes y durante la huelga. [26]
La huelga prácticamente había terminado. El domingo 6 de agosto, los trabajadores de la PTC firmaron tarjetas en las que se comprometían a volver a trabajar el lunes. El lunes 7 de agosto, las operaciones normales de la PTC se reanudaron y la tasa de ausentismo fue significativamente menor que en un día laboral típico antes de la huelga. [25] Cuando la huelga terminó, veinticuatro huelguistas fueron eliminados de las listas de la PTC y seis fueron reclutados inmediatamente en el ejército. [27]
La mayor presencia policial en toda la ciudad durante la huelga ayudó a mantener la calma, y la actitud moderada de los agentes de policía en general recibió elogios de todos los lados, [28] [29] a pesar de que muchos de los policías eran vistos como simpatizantes de los trabajadores blancos en huelga. [30] La administración del alcalde republicano de Filadelfia, Bernard Samuel , también fue vista como simpatizante silenciosa de los huelguistas. Durante toda la huelga, el alcalde Samuel, que también era miembro de la junta directiva de la PTC, evitó cualquier intento de mediación. Se negó a convocar una reunión de la junta directiva de la PTC o a discutir la crisis con los líderes del TWU. El alcalde negó protección policial a los dos funcionarios del TWU que estaban dispuestos a viajar por toda la ciudad y abogar por el fin de la huelga. [30] Samuel también se negó a conceder tiempo de emisión a los representantes de la Junta de Producción de Guerra que querían hacer un llamamiento por radio para poner fin a la huelga. [30] El 2 de agosto, el alcalde rechazó, sin una explicación, la solicitud de la NAACP de permiso para enviar dos camiones de sonido a los barrios negros para transmitir llamamientos a la calma. La población negra de la ciudad se sintió decepcionada y desencantada con las acciones de la administración local. [21]
A excepción de unos pocos incidentes, la ciudad de Filadelfia permaneció en calma durante la huelga y, a pesar de los considerables temores de disturbios raciales, no hubo grandes brotes de violencia. Al comienzo de la huelga hubo algunos incidentes de vandalismo y destrozos en los escaparates de las tiendas, y la policía arrestó a unas 300 personas, la mayoría de ellas negras. [1] En un episodio más desagradable, tres automovilistas blancos condujeron un automóvil por un barrio negro y, sin detenerse ni avisar, dispararon contra un niño negro de 13 años, que recibió heridas no graves. [31] El episodio de disturbios más visible se produjo cuando un trabajador negro de una fábrica de artículos de guerra, cuyo hermano estaba en el ejército, arrojó un pisapapeles a la Campana de la Libertad gritando "¡Campana de la Libertad, oh Campana de la Libertad, libertad, eso es un montón de tonterías!" [1] Fue arrestado y enviado por el magistrado para una evaluación psiquiátrica. Sin embargo, en general, prevaleció la calma y no hubo grandes brotes de violencia ni muertes o lesiones graves entre el público. [32]
La opinión pública y los medios de comunicación de la ciudad estaban abrumadoramente en contra de los huelguistas. Todos los periódicos de la ciudad publicaron editoriales denunciando la huelga, que se percibía como antipatriótica y perjudicial para el esfuerzo de guerra; varios editoriales también denunciaron la naturaleza racial de la huelga. [33] La mayoría de las cartas al editor condenaron la huelga. Las estaciones de radio de la ciudad también denunciaron la huelga, [10] al igual que la prensa nacional. El New York Times escribió: "Sería difícil encontrar en toda la historia del trabajo estadounidense una huelga en la que se haya hecho tanto daño con un propósito tan bajo". [34] Un editorial del Wall Street Journal condenó la huelga, pero afirmó que los poderes ejercidos por el gobierno para poner fin a la huelga solo estaban justificados por las condiciones de la guerra. [35] El Los Angeles Times, de tendencia conservadora , y el Chicago Tribune , aunque denunciaron la huelga, intentaron culpar de causarla al Sindicato de Trabajadores del Transporte afiliado al CIO , y acusaron a la administración Roosevelt de actuar demasiado lentamente debido a su apoyo al CIO . [36] [37]
Aunque la población criticó la huelga, no necesariamente apoyó la causa de la igualdad de oportunidades laborales para los trabajadores negros. Una encuesta de opinión pública realizada en Filadelfia durante la huelga mostró que sólo una pequeña mayoría de la población de la ciudad pensaba que se debería contratar a negros como conductores y revisores, pero que una mayoría significativa se oponía a la huelga por esta cuestión. [38]
Los huelguistas dirigieron gran parte de su ira contra el gobierno federal, al que acusaron de extralimitarse y de negarse a escuchar las quejas legítimas de los trabajadores blancos. Esta opinión resonó en muchos blancos de Filadelfia [39] y en los políticos conservadores a nivel nacional. El 8 de agosto, el senador Richard Russell de Georgia, uno de los líderes de la coalición conservadora en el Congreso, pronunció un discurso de setenta minutos en el pleno del Senado , culpando a la FEPC de causar la huelga. Russell terminó su discurso llamando a la FEPC "la fuerza más peligrosa que existe en los Estados Unidos hoy en día". [27] Algunos de los periódicos del Sur también culparon del incidente a la administración Roosevelt e incluso a la primera dama Eleanor Roosevelt , y Savannah News afirmó que el episodio fue causado por "los esfuerzos persistentes de la Sra. Eleanor Roosevelt para imponer la igualdad social al pueblo estadounidense". [40]
A partir del 7 de agosto, la PTC reanudó su horario normal y no hubo más interrupciones. Las tropas permanecieron en Filadelfia durante otra semana y media y viajaron como guardias en los vehículos de la PTC, pero no encontraron más problemas. Siete de los ocho aprendices negros reanudaron su entrenamiento (uno se retiró voluntariamente porque sus deberes como ministro testigo de Jehová entraban en conflicto con el horario de trabajo de la PTC). [41] El 9 de agosto, la PTC finalmente aceptó un contrato favorable que había sido aprobado por el TWU en junio. [25] El 17 de agosto, Hayes devolvió el control total de la red de transporte público a la PTC. [25] [42] La posterior integración de empleados negros en la fuerza laboral de la PTC se llevó a cabo sin más problemas. En diciembre de 1944, la PTC tenía 18 operadores de tranvía negros. Un nuevo y atractivo contrato sindical ayudó a calmar el descontento restante entre los trabajadores blancos de la PTC. En un año, la empresa tenía más de 900 empleados negros trabajando en una variedad de puestos, incluidos los de conductores y revisores. [2]
La NAACP culpó posteriormente a la dirección de la PTC por demorar intencionadamente el contrato que el TWU aprobó a finales de junio. [10] La NAACP afirmó que la dirección de la PTC había esperado socavar la posición del TWU ante los trabajadores y posiblemente expulsar al TWU en favor del más maleable PRTEU. La PTC era consciente de que la Ley Smith-Connally prohibía las huelgas que perjudicaran la producción bélica y que si, en caso de impasse contractual, el propio TWU hubiera iniciado una huelga contractual, el sindicato podría haber sido expulsado. Este análisis de la situación fue compartido posteriormente por varios historiadores, en particular por James Wolfinger. [2] Otro historiador, Alan M. Winkler, también tenía una visión en gran medida negativa del papel de la empresa en el conflicto y concluyó que la dirección de la PTC, aunque no conspiraba abiertamente con los huelguistas, reaccionó débilmente a la huelga y trató de explotar oportunistamente la situación y las actitudes racistas de muchos trabajadores blancos para sus propios fines. [38]
Los líderes de la huelga, incluidos McMenamin y Carney, fueron acusados en un tribunal federal en virtud de la Ley Smith-Connally; unos treinta huelguistas también fueron acusados más tarde. El gran jurado federal se reunió el 9 de agosto y escuchó testimonios durante dos meses. [43] Sin embargo, el gran jurado emitió conclusiones no concluyentes; su informe declaró que la mayoría de los trabajadores en huelga no sabían nada sobre la huelga al principio y culpó a unos pocos instigadores por intensificar la situación, pero no detalló las actividades de los instigadores. El informe también criticó la respuesta de la PTC a la huelga, calificándola de inadecuada e ineficaz. El gobierno retiró sus cargos contra los acusados el 12 de marzo de 1945, y la mayoría de ellos se declararon nolo contendere y recibieron una multa de 100 dólares cada uno. [43]
Como observó el historiador laboral James Wolfinger, la huelga "demostró las profundas divisiones raciales que dividían a la clase trabajadora, no sólo en el Sur sino en todo el país". [44]
Aunque breve, la huelga de transporte de Filadelfia de 1944 tuvo un impacto negativo significativo en el esfuerzo bélico, lo que resultó en una pérdida de cuatro millones de horas de trabajo solo en las plantas de guerra. [45] La Comisión de Mano de Obra de Guerra estimó que la huelga de Filadelfia le costó a la producción bélica del país el equivalente a 267 fortalezas volantes o cinco destructores . [46] Malcolm Ross calificó más tarde la huelga como "la disputa racial más cara de la Segunda Guerra Mundial". [47] La huelga también expuso las limitaciones del poder de la FEPC. La FEPC no poseía la autoridad final para hacer cumplir sus decisiones y solo la intervención ejecutiva del presidente hizo posible la resolución de la disputa. [48] Sin embargo, la huelga demostró que una combinación de activismo negro, particularmente por parte de la NAACP, junto con políticas federales decididas, fueron capaces de romper barreras raciales de larga data en el empleo. [44]