La huelga de 1913 en el puerto de Sligo , en el noroeste de Irlanda, fue una disputa laboral que duró 56 días, del 8 de marzo al 6 de mayo de 1913. Durante la huelga, hubo numerosos enfrentamientos en los muelles y disturbios en la ciudad, que resultaron en una víctima mortal. Ocurrió seis meses antes del cierre patronal de Dublín , y se consideró un precursor de esa acción y una aplicación exitosa de la estrategia del Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales para los derechos de los trabajadores por parte de James Larkin y James Connolly . Resultó en una victoria para los trabajadores. James Larkin consideró que la victoria de 1913 en Sligo fue un logro importante del ITGWU. [1]
Sligo era un puerto muy activo en esa época y los trabajadores portuarios y los marineros estaban organizados en el Sindicato Nacional de Marineros y Bomberos y el ITGWU. El ITGWU era más fuerte en Sligo que en cualquier otro lugar a lo largo de la costa occidental. El ITGWU era un sindicato de inspiración sindicalista radical influenciado por los movimientos sindicales revolucionarios internacionales como la IWW . Su objetivo era lograr una organización socialista de la sociedad y la industria mediante la sindicalización de los trabajadores y el uso del arma de la huelga general . El condado y el puerto eran los más industrializados de Connacht. Sin embargo, las condiciones de vida eran terribles en Sligo, con altas tasas de tuberculosis y viviendas deficientes. Por lo tanto, la ciudad fue receptiva al mensaje de Larkin. [ cita requerida ]
Arthur Jackson, de la Sligo Steam Navigation Company , era el principal defensor de los intereses empresariales. Los trabajadores de Sligo se habían organizado en 1911, cuando un portavoz de la ITGWU, Walter Carpenter , fue invitado a hablar por el consejo de oficios. El obispo Clancy de Elphin lo denunció como "un alborotador importado" , y dio instrucciones a los católicos para que boicotearan una reunión en la que hablara Larkin. En 1912 se había producido una pequeña huelga y la sindicalización de los trabajadores había pillado a Jackson desprevenido. Estaba decidido a romper el control de los sindicatos sobre los trabajadores y se dispuso a provocar una huelga, organizando un trabajo " esquirolero " o "esquirol", poniéndose en contacto con las autoridades y contactando con la Federación Naviera antes de la huelga, que se produjo en 1913. [ cita requerida ]
La disputa comenzó el 8 de marzo de 1913, cuando los marineros del SS Sligo exigieron más ayuda o salarios más altos para el manejo del ganado. Su empleador, la Sligo Steam Navigation Company , rechazó sus demandas. Los marineros eran miembros del Sindicato Nacional de Marineros y Bomberos, que tenía una buena relación con el Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales (ITGWU) de Jim Larkin. John Lynch, presidente de la sección local del ITGWU, también era el delegado local (o representante sindical) del NUSF. Cinco trabajadores que dejaron de trabajar fueron arrestados, procesados por desobedecer una "orden legal" y recibieron siete días de trabajos forzados. La huelga luego se extendió a los astilleros y negocios que manejaban mercancías en el puerto, e involucró a carreteros y otros trabajadores. [2]
Las familias Garvey y Verdon, que eran estibadores en el puerto, intentaron romper la huelga trayendo a estibadores de Liverpool . El 19 de marzo llegaron 29 de ellos en tren. Esto provocó un gran malestar y estalló una lucha entre las facciones. En un incidente, un sindicalista local llamado Patrick Dunbar fue atacado, golpeado en la cabeza con una pala y asesinado por miembros de la familia Garvey. Esto agravó considerablemente la situación y solidificó la determinación de los trabajadores y sus familias de continuar la huelga. El Sligo Champion informó que "las cosas han asumido ahora un aspecto que amenaza gravemente la prosperidad comercial del puerto y de la ciudad en general". Se reclutaron soldados adicionales y policías del RIC . Decenas de huelguistas fueron multados y/o encarcelados y, en represalia, la propiedad de empresas locales, incluidas Pollexfen and Company, Harper Campbell Ltd., Suttons, Newsome and Sons y Messrs Thomas Flanagan, fueron atacadas. El sindicato organizó una asamblea multitudinaria en el ayuntamiento de Sligo y un boicot a las tiendas que vendían productos traídos en los barcos de la empresa, lo que obligó al cierre de algunos negocios. Los trabajadores en huelga recibieron el apoyo del sacerdote republicano Fr. Michael O'Flanagan . [2]
La muerte de Dunbar dio lugar a ofertas de arbitraje por parte de varias partes. Se hizo una propuesta para resolver la disputa sobre la base de que:
El primer punto fue rechazado de plano y la huelga continuó. El alto costo que suponía para los contribuyentes mantener soldados y policías, junto con el colapso del comercio, finalmente condujo a negociaciones bajo la dirección del agente de Sir Josslyn Gore Booths, JA Cooper, y el concejal John Jinks. De repente, el 6 de mayo, Jackson capituló y se llegó a un acuerdo el 6 de mayo por el cual no se emplearía "mano de obra gratuita" en los muelles, sino sólo a miembros del ITGWU.
La victoria levantó la moral de los estibadores y carreteros que luchaban su propia batalla en Dublín en ese momento y alentó al ITGWU en su lucha por los derechos y las condiciones de los trabajadores en Irlanda. La lucha y la victoria resultante implantaron una sólida tradición de organización sindical y principios socialistas dentro de las comunidades trabajadoras de la ciudad. Los acontecimientos de la huelga portuaria de 1913 se consideran la piedra angular del movimiento socialista y sindical moderno en Sligo [4] y el Noroeste. [5] En Sligo, los empleadores sintieron un nuevo respeto por el sindicato y el poder del trabajo organizado. John Lynch fue posteriormente elegido para el Consejo del Distrito. Como parte de la conmemoración del centenario de la huelga portuaria del SIPTU, se descubrió una placa en la sede del SIPTU en Sligo y se erigió una lápida en honor a Patrick Dunbar, quien murió en los violentos enfrentamientos durante la huelga. [6]