La huelga de agricultores en Suvalkija fue un disturbio civil en la Lituania de entreguerras en 1935. Afectó principalmente a Suvalkija (sur de Lituania), donde los agricultores exigieron ayuda para hacer frente a una grave crisis económica.
La huelga fue causada por la reducción de más del triple de los precios de los productos agrícolas debido al colapso de las exportaciones lituanas. Alemania (el mayor socio comercial) interrumpió las importaciones lituanas debido al empeoramiento de la situación política (reivindicaciones territoriales sobre la región de Klaipėda y, en particular, el proceso de Neumann y Sass ), mientras que Inglaterra (el segundo mercado de exportación más importante) promulgó políticas proteccionistas debido a la Gran Depresión .
Como resultado, los agricultores no podían pagar sus préstamos ni sus impuestos y su descontento fue avivado por el proscrito Partido Comunista de Lituania . Sus demandas eran principalmente financieras (por ejemplo, impuestos más bajos, aplazamiento de préstamos), pero también había demandas políticas para reemplazar al régimen autoritario del presidente Antanas Smetona . Comenzaron a organizarse en mayo de 1935 e iniciaron una huelga general (negativa a pagar impuestos o vender sus productos) el 20 de agosto de 1935. Las manifestaciones de protesta masivas pronto se convirtieron en enfrentamientos violentos con la policía (el más notable en Veiveriai el 27 de agosto), que dejaron cinco huelguistas muertos. En diciembre de 1935, la huelga amainó y se convirtió en incidentes terroristas destinados a intimidar a los funcionarios locales y a quienes se negaron a unirse a la huelga. Un oficial de policía fue asesinado a tiros en noviembre de 1936.
Un tribunal militar juzgó a 253 personas por su participación en la huelga. Diecinueve personas fueron condenadas a muerte, de las cuales cinco fueron ejecutadas, mientras que el resto fueron indultadas. El gobierno culpó a los partidos de la oposición (en particular al Partido Demócrata Cristiano Lituano y a la Unión Popular Campesina de Lituania ) de incitar a la huelga y los suspendió en noviembre de 1935. Además, todos los partidos políticos (excepto la Unión Nacionalista Lituana , que estaba en el poder ) fueron prohibidos en febrero de 1936.
La economía de Lituania en el período de entreguerras dependía de la agricultura. Alrededor del 85% de la población trabajaba en el sector agrícola. Se trataba de un sector en rápido desarrollo, ya que los agricultores solicitaban préstamos para ampliar y mejorar sus explotaciones, adquirir fertilizantes y maquinaria, etc. [1] Sus productos eran adquiridos por empresas de procesamiento y exportación que monopolizaban sus mercados: Pienocentras para la leche, Maistas para la carne y Lietūkis para el grano. Estas tres empresas representaban por sí solas aproximadamente la mitad de las exportaciones de Lituania. [1]
Sin embargo, debido a la Gran Depresión , las exportaciones cayeron drásticamente a principios de la década de 1930. Los productos agrícolas lituanos se exportaron principalmente a Alemania (representaba el 59% de todas las exportaciones lituanas en 1929). [2] Sin embargo, cuando Hitler llegó al poder , las relaciones bilaterales empeoraron debido a las reivindicaciones territoriales alemanas sobre la región de Klaipėda . Las exportaciones a Alemania prácticamente cesaron después del juicio de Neumann y Sass . [3] Alemania incluso bloqueó los esfuerzos lituanos de exportar a otros países (por ejemplo, Francia o Checoslovaquia ) a través del territorio alemán. [4] Lituania intentó redirigir sus exportaciones a Inglaterra, que era el segundo mercado de exportación más grande con el 17% de todas las exportaciones en 1929. [2] Sin embargo, después de la Conferencia Económica del Imperio Británico , Inglaterra impuso cuotas y aranceles de importación. Además, la libra esterlina se devaluó . Debido a los precios más bajos y los volúmenes más bajos, las exportaciones de Lituania en 1934 representaron solo el 28% de las exportaciones en 1929. [2]
La situación se complicó aún más por la política monetaria. [5] Lituania mantuvo estable el valor de la litas, lo que significó precios más bajos en el mercado interno y exportaciones no competitivas. Esta política benefició a quienes recibían salarios estables y a los prestamistas, pero fue devastadora para los productores y los prestatarios. [5] Como resultado, los precios comenzaron a caer bruscamente. Por ejemplo, el precio de exportación de un centavo de trigo cayó de un promedio de 47 litas lituanas en 1924-1928 a solo 13 litas en 1934-1936. [6] Los precios que recibían los agricultores sufrieron caídas aún mayores. Un agricultor podía vender un centavo de trigo por 30-32 litas en 1928, y solo por 3-5 litas en 1935. [1] En general, los precios de los productos agrícolas disminuyeron aproximadamente 3,4 veces. [7] Como resultado, los agricultores no podían pagar sus préstamos, impuestos o salarios a sus empleados. [1]
En 1934 aparecieron signos de descontento, pero se trataba de incidentes aislados de agricultores que se negaban a pagar impuestos, interrumpían subastas de ejecuciones hipotecarias, atacaban a alguaciles o agentes de policía, etc. [1] El Partido Comunista de Lituania (entonces ilegalizado en Lituania) avivó el descontento, alentó la resistencia organizada y envió a sus agitadores e instructores. [1] Uno de esos activistas comunistas fue Karolis Didžiulis . [8] Solo en agosto-septiembre de 1935, el Partido Comunista publicó y distribuyó nueve proclamas diferentes. [8] Durante el período de la RSS de Lituania , se exageró el papel comunista en la huelga y la huelga se presentó como una "lucha conjunta contra el fascismo". [1] [9] Otras organizaciones también participaron en la huelga y distribuyeron proclamas, incluidas la Unidad de Agricultores y voldemarininkai . [10]
Los agricultores eran más activos en Suvalkija (distritos de Marijampolė , Vilkaviškis , Šakiai , Sejny ). [11] Esta región, debido a una abolición anterior de la servidumbre, era una región agrícola próspera. Sus agricultores pidieron préstamos mayores sumas para mejoras agrícolas. [12] La región también estaba mejor educada y estaba más cerca de la frontera con Prusia Oriental (Alemania), lo que permitió a los huelguistas imprimir varias proclamas y contrabandear armas. [13] [14] Fuera de Suvalkija, hubo huelguistas activos en los distritos de Alytus , Trakai , Raseiniai , así como simpatizantes en toda Lituania. [11]
Los agricultores comenzaron a organizarse a finales de mayo de 1935. [11] En el verano de 1935 se celebraron reuniones sobre una huelga coordinada de agricultores (negativa a pagar impuestos y vender sus productos). [1] Una reunión clave tuvo lugar en Gustaičiai a la que asistieron 25 representantes de los distritos de Marijampolė , Vilkaviškis , Šakiai y Alytus . [15] Esta reunión eligió un comité que emitió una proclamación llamando a una huelga general que comenzaría el 20 de agosto de 1935 y continuaría durante un mes. [1] [15] Para asegurarse de que los agricultores no entregaran sus productos para venderlos a los residentes de la ciudad, los huelguistas organizaron bloqueos de carreteras. [16]
Los agricultores exigieron la reducción de los impuestos, la suspensión del pago de los préstamos, la cancelación de las subastas de ejecución hipotecaria y el aumento del precio de compra de los productos agrícolas. Sin embargo, también hubo un grupo de agricultores que hizo demandas políticas para reemplazar al gobierno de Antanas Smetona y restaurar la democracia. [1]
El 25 de agosto, unas 3.000 personas participaron en una protesta en Prienai (la mayor protesta de la huelga). [17] La protesta se dispersó pacíficamente, pero al día siguiente la policía comenzó a arrestar a los principales organizadores. [1] El 27 de agosto, los organizadores arrestados fueron transportados a Kaunas, pero los vehículos policiales fueron detenidos por los manifestantes cerca de Išlaužas . Después de un violento enfrentamiento, los vehículos fueron destrozados y los prisioneros fueron liberados. El orden se restableció solo después de que el gobierno enviara cien policías montados. [1] Siete policías resultaron heridos y un huelguista, Antanas Zablackas, murió a causa de las heridas. [18]
El 27 de agosto, en Veiveriai , los huelguistas intentaron intimidar y expulsar del mercado de la ciudad a los agricultores que no se unieron a la huelga. [1] Cuando la policía intentó dispersar a los huelguistas (unos 50 hombres), uno de ellos disparó a un policía en la pierna. La policía respondió con fuego. El tiroteo dejó dos huelguistas (Juozas Gustaitis [a] y Stasys Veiverys [b] ) muertos, cinco huelguistas y tres policías heridos. [1]
El 27 de agosto, los activistas comunistas organizaron una protesta que atrajo a unas 600 personas en Butrimonys . También se enfrentaron con la policía. [18] [19] Al día siguiente, hubo enfrentamientos con la policía en Balbieriškis y Daugai . El 30 de agosto, hubo un enfrentamiento en Birštonas . [15]
El 21 de septiembre, en Gražiškiai , la policía detuvo a tres organizadores de la huelga (entre ellos el agricultor Pranas Eidukaitis ). [20] Unos 300 agricultores se reunieron en la comisaría local y obligaron a la policía a liberar a los detenidos. El 23 de septiembre se produjeron más detenciones y se intentó liberar a los detenidos. Durante este enfrentamiento, el huelguista Jurgis Abramavičius fue asesinado [20] [21] y otras dos personas resultaron heridas [22] .
El 12 de octubre, los huelguistas intentaron desarmar a un grupo de fusileros lituanos . El huelguista Juozas Alkevičius murió en el incidente. [18]
El 12 de diciembre, hubo un enfrentamiento con la policía en Plokščiai . [15] El 16 de febrero de 1936 (aniversario del Acta de Independencia de Lituania ), más de 1.000 personas asistieron a una manifestación en Šakiai . [17]
La huelga general se calmó en diciembre de 1935. [23] Las protestas masivas fueron reemplazadas por incidentes terroristas, incluyendo ataques a oficinas administrativas y funcionarios, daños a cables telefónicos, represalias contra aquellos que se negaron a unirse a la huelga, etc. [1] [20] Varios funcionarios locales recibieron notas y cartas amenazantes. [24] Según un informe del Departamento de Seguridad del Estado de 1939, en total, se cortaron 133 puestos telefónicos, se incendiaron 32 granjas y se destruyeron 20 puntos de recogida de productos lácteos. [25]
El 9 de noviembre de 1936, un desconocido entró en la comisaría de policía de Gražiškiai y mató a tiros al jefe de policía Liudas Lietuvninkas. [20] Se le concedió un funeral oficial. Su lápida art déco, diseñada por el arquitecto Vytautas Kašuba, fue incluida en el Registro del Patrimonio Cultural en 1993. [26]
En el otoño de 1936, los incidentes terroristas habían disminuido. Los antiguos huelguistas continuaron buscando oportunidades para organizar una nueva huelga con la ayuda de la oposición política al régimen de Smetona. Estos esfuerzos no tuvieron éxito y disminuyeron en el otoño de 1937. [11]
938 personas recibieron sentencias administrativas (es decir, sin juicio). [27] Un total de 253 personas fueron juzgadas por un tribunal militar (debido a la ley marcial que estaba en vigor en Lituania). Los juicios continuaron hasta 1938. [1] Los abogados Antanas Tumėnas , Mykolas Sleževičius y Liuda Purėnienė representaron a algunos de los acusados pro bono . [28] 19 personas recibieron sentencias de muerte, pero 14 fueron indultadas por el presidente. [29] 8 personas recibieron sentencias de cadena perpetua, 184 personas recibieron de 1 a 15 años de prisión. [30] Muchas de las sentencias fueron conmutadas posteriormente. Por ejemplo, Jurgis Čėsna fue inicialmente condenado a muerte, pero fue liberado en mayo de 1938. [31]
Cuatro personas (Petras Šarkauskas, [c] Bronius Pratasevičius, [d] Kazys Narkevičius, [e] y Alfonsas Petrauskas [f] ) fueron ejecutadas por un pelotón de fusilamiento en el VI Fuerte de la Fortaleza de Kaunas a las 3:33 am del 23 de mayo de 1935. [32] Organizaron un grupo de hombres que transportaban proclamas antigubernamentales desde Alemania (la policía confiscó 25.680 copias), guardaban un escondite de armas y balas y atacaron a un granjero que regresaba de un mercado. [33] ELTA , la agencia de noticias lituana, difundió un comunicado de prensa sobre su ejecución que incluía una explicación sin firmar de que estos hombres mantenían contactos con agentes antigubernamentales extranjeros (es decir, Alemania) y, por lo tanto, no podían ser indultados. [32]
La quinta persona (Aleksandras Maurušaitis) fue ejecutada en una cámara de gas el 21 de octubre de 1937. [20] [25] Entre otros delitos, Maurušaitis fue acusado de asesinato, incendio provocado en la granja de Jonas Pranas Aleksa (ex Ministro de Agricultura) y tiroteo con la policía mientras se resistía al arresto. [34]
En septiembre de 1940, tres meses después de la ocupación soviética de Lituania , la policía soviética arrestó al oficial de policía Mikas Radzevičius por disparar contra los huelguistas en Veiveriai. [35]
Como resultado de los disturbios, se formó un nuevo gobierno el 6 de septiembre de 1935. Sin embargo, el primer ministro Juozas Tūbelis y la mayoría de los ministros permanecieron iguales, solo Jonas Pranas Aleksa (ministro de Agricultura) y Steponas Rusteika (ministro del Interior) dimitieron. [1] En una entrevista de prensa, Tūbelis negó que los cambios en el gobierno fueran causados por la huelga. [36] El 13 de septiembre de 1935, la policía arrestó a Jonas Lapėnas , exdirector de Maistas y expresidente de la Unión Nacionalista, y lo acusó de corrupción. [37] Fue condenado a ocho años de prisión, pero luego absuelto. [38]
La crisis económica y el boicot alemán a las exportaciones lituanas obligaron a Lituania a hacer concesiones. Las negociaciones con la Alemania nazi comenzaron en marzo de 1936 y el tratado comercial se firmó el 5 de agosto de 1936. [4] Las exportaciones a Alemania se recuperaron, pero Lituania indultó a la mayoría de los acusados en el juicio de Neumann y Sass y no pudo tomar medidas más decisivas para frenar la propaganda pronazi en la región de Klaipėda . [4]
El gobierno tomó algunas medidas para aliviar las dificultades económicas de los agricultores. El impuesto a la tierra se redujo en un 10% y se eliminó durante tres años para los nuevos agricultores. El pago de los préstamos al Banco de Tierras, propiedad del gobierno se aplazó hasta 1937. En algunos casos, se retrasaron las ejecuciones hipotecarias. [27]
El gobierno y su periódico oficial Lietuvos aidas culparon de diversas maneras a los comunistas, a las fuerzas extranjeras (es decir, la Alemania nazi) o a los alborotadores locales (es decir, campesinos sin tierra, trabajadores agrícolas temporeros, criminales). [39] El periódico retrató a los agricultores como confundidos, descarriados o coaccionados por estas fuerzas nefastas. [40] Los agricultores y los militares eran partidarios clave de la gobernante Unión Nacionalista Lituana . [41] El gobierno también culpó a los partidos de oposición de organizar la huelga. [42] Hay alguna evidencia de que los partidos de oposición ( Partido Demócrata Cristiano Lituano , Unión Popular Campesina Lituana , Partido Comunista de Lituania , Partido Socialdemócrata de Lituania ) intentaron organizar un frente popular conjunto durante la huelga. [43] [44]
El 12 de octubre de 1935, ex presidentes y ministros de partidos de oposición ( los miembros del Partido Demócrata Cristiano Lituano Aleksandras Stulginskis , Pranas Dovydaitis , Antanas Tumėnas y los miembros de la Unión Popular Campesina de Lituania Kazys Grinius , Mykolas Sleževičius y Ernestas Galvanauskas ) enviaron un memorando al presidente Smetona. [45] Instaron al gobierno a tomar medidas inmediatas para resolver la crisis; la más importante de esas acciones sería formar un gobierno de coalición que incluiría a miembros de la oposición y organizar elecciones democráticas al Seimas (parlamento). [45] [46] En respuesta, el 7 de noviembre, el gobierno suspendió a ambos partidos políticos por "actividades perjudiciales para la nación y el estado". [44] Además, todos los partidos políticos (excepto la Unión Nacionalista) fueron prohibidos en febrero de 1936. Si bien en junio de 1936 se celebraron elecciones al Cuarto Seimas de Lituania , la Unión Nacionalista aseguró su control total de la legislatura. [46] [47]