La avutarda hubara ( Chlamydotis undulata ), también conocida como hubara africana ( houbara del árabe : حُبَارَى , romanizado : ḥubārā para avutardas en general), es una avutarda relativamente pequeña nativa del norte de África , donde vive en hábitats áridos. La población mundial está catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2014. [1] Hay una población en las Islas Canarias que ha sido evaluada como Casi Amenazada en 2015. [2]
Es de color marrón opaco con manchas negras en las alas, cuello grisáceo y un collar negro a lo largo del costado del cuello. Los machos son más grandes y pesados que las hembras.
La avutarda hubara es una avutarda de tamaño pequeño a mediano. Mide entre 55 y 75 cm (22 y 30 pulgadas) de largo y mide entre 135 y 170 cm (53 y 67 pulgadas) de ancho entre las alas. Es marrón por encima y blanca por debajo, con una franja negra a lo largo de los lados de su cuello. En vuelo, las alas largas muestran grandes áreas de color negro y marrón en las plumas de vuelo. Los sexos son similares, pero la hembra, de entre 55 y 65 cm (22 y 26 pulgadas) de alto, es bastante más pequeña y más gris arriba que el macho, de 65 a 75 cm (26 y 30 pulgadas) de alto. [3] [4] [ verificación requerida ] La masa corporal es de 1,8 a 3,2 kg (4,0 a 7,1 libras) en los machos y de 1,2 a 1,7 kg (2,6 a 3,7 libras) en las hembras. [5] [4] [ verificación requerida ]
Psophia undulata fue el nombre científico propuesto por Joseph Franz von Jacquin en 1784, quien describió una hubara traída desde Trípoli al Tiergarten Schönbrunn de Viena . [6] Otis macqueenii fue propuesto por John Edward Gray en 1832 para una avutarda de la India dibujada por Thomas Hardwicke . [7] La hubara africana fue subordinada al género Chlamydotis por René Lesson en 1839. [8] Houbara fuertaventurae fue propuesta por Walter Rothschild y Ernst Hartert en 1894 para una hubara de la isla de Fuerteventura . [9]
La avutarda de MacQueen fue considerada durante mucho tiempo una subespecie de la hubara africana. [10] Se propuso como una especie distinta en 2003 debido a las diferencias en el plumaje, las vocalizaciones y el comportamiento de cortejo. [11] La decisión del Comité de Registros Taxonómicos de la Unión Británica de Ornitólogos de aceptar esta división ha sido cuestionada con el argumento de que las diferencias en las exhibiciones de cortejo de los machos pueden ser funcionalmente triviales y no impedirían el mestizaje, mientras que una diferencia en una exhibición previa a la cópula indicaría que las dos son especies separadas. [12] El comité respondió a este escepticismo explicando que existen diferencias tanto en las exhibiciones de cortejo como en las previas a la cópula. [13]
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Los resultados del análisis de secuencias de ADN mitocondrial de 73 muestras de Chlamydotis indican que la avutarda hubara y la avutarda de MacQueen divergieron genéticamente hace unos 430.000 años a partir de un ancestro común . La divergencia entre la hubara africana y la canaria se estimó hace entre 20.000 y 25.000 años. [14]
La avutarda hubara se encuentra en el norte de África al oeste del Nilo , principalmente en la parte occidental de la región desértica del Sahara en Argelia , Egipto , Libia , Mauritania , Marruecos , Túnez y el Sahara Occidental . También existen algunos registros antiguos de Sudán. Una pequeña población se encuentra en las Islas Canarias . La hubara asiática o avutarda de MacQueen, que anteriormente se incluyó en esta especie, se encuentra al este de la península del Sinaí. La especie del norte de África es sedentaria a diferencia de las poblaciones migratorias del norte de avutardas de MacQueen.
La subespecie fuerteventurae de las Islas Canarias está muy restringida y en peligro de extinción. Un estudio realizado en 1997 determinó una población total de unas 500 aves. [15]
La avutarda hubara exhibe de forma llamativa las plumas blancas de la cabeza y el cuello y retira la cabeza. Las hembras ponen de dos a cuatro huevos en el suelo. [16] Rara vez vocaliza, pero los machos emiten de tres a cinco notas graves y resonantes durante las exhibiciones reproductivas. [4]
Es omnívoro, come semillas , insectos y otras criaturas pequeñas. [17]
En el norte de África, la avutarda hubara es objeto de caza por parte de halconeros y cazadores con armas de fuego. Las poblaciones disminuyeron en las dos décadas anteriores a 2004, pero han ido aumentando desde entonces. [1]
El Fondo Internacional para la Conservación de la Hubara desarrolló e implementó una estrategia de conservación global durante los últimos cuarenta años con el objetivo de asegurar un futuro sustentable en la naturaleza mediante programas de conservación y planes de manejo. Esta estrategia consiste en un enfoque integrado que combina ecología, medidas de protección en la naturaleza, cría para la conservación y programas de refuerzo. [18]
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