Una historia de detectives invertida , también conocida como " howcatchem ", es una estructura de ficción de misterio de asesinato en la que la comisión del crimen se muestra o describe al principio, [1] generalmente incluyendo la identidad del perpetrador. [2] Luego, la historia describe el intento del detective de resolver el misterio. [1] También puede haber acertijos secundarios, como por qué se cometió el crimen, y se explican o resuelven durante la historia.
Este formato es el opuesto del más típico " whodunit ", donde todos los detalles del autor del crimen no se revelan hasta el clímax de la historia. La primera historia de este tipo fue El caso de Oskar Brodski de R. Austin Freeman, publicada en Pearson's Magazine en 1912. [3] La serie de televisión Columbo es uno de los ejemplos más conocidos de este género.
R. Austin Freeman describió cómo inventó la historia detectivesca invertida en su colección de cuentos de 1912 The Singing Bone .
Hace algunos años ideé, a modo de experimento, una novela policiaca invertida en dos partes. La primera parte era una descripción minuciosa y detallada de un crimen, exponiendo los antecedentes, los motivos y todas las circunstancias que lo rodearon. El lector había presenciado el crimen, sabía todo acerca del criminal y estaba en posesión de todos los hechos. Parecía que no había nada más que contar. Pero calculé que el lector estaría tan absorto en el crimen que pasaría por alto las pruebas. Y así resultó. La segunda parte, que describía la investigación del crimen, tuvo para la mayoría de los lectores el efecto de un material nuevo. [1] [4] [5] [6]
Esto era quizás más común en la década de 1930. Ngaio Marsh incluyó un prólogo sobre el tema en su novela de 1935 Enter a Murderer .
Cuando le mostré este manuscrito a mi amigo, el inspector jefe Alleyn del Departamento de Investigación Criminal, dijo:
"Es un relato perfectamente bueno del caso Unicornio, pero ¿no es habitual en las historias de detectives ocultar la identidad del criminal?"
Lo miré fríamente.
" Un viejo juego sin remedio , mi querido Alleyn. Hoy en día, la identidad del criminal siempre se revela en los primeros capítulos".
"En ese caso", dijo, "te felicito".
No estaba del todo encantado.
Un ejemplo temprano y destacado de este subgénero es Malice Aforethought , escrita en 1931 por Anthony Berkeley Cox bajo el seudónimo de Francis Iles. The 12:30 from Croydon (1934) , de Freeman Wills Crofts , es otro ejemplo importante.
Otro ejemplo es la obra de televisión de la BBC de 1952 Dial M for Murder de Frederick Knott (posteriormente adaptada para el teatro y luego adaptada nuevamente en 1954 como película teatral por Alfred Hitchcock ). Tony Wendice describe sus planes para asesinar a su esposa Margot en las escenas iniciales, sin dejar al espectador preguntas sobre el perpetrador o el motivo, solo sobre cómo se resolverá la situación. En la novela de Alfred Bester de 1953, The Demolished Man , el lector se entera en el primer capítulo de que Ben Reich planea asesinar a un hombre; el resto de la novela se centra en si se saldrá con la suya.
La película estadounidense Dragnet, de 1954 , utiliza este formato mientras el espectador presencia el asesinato de un delincuente de poca monta y observa cómo la policía, dirigida por el sargento Joe Friday, trabaja para detener al asesino y al líder criminal en el centro de la trama.
Los relatos breves escritos por William Edward "Roy" Vickers sobre el Departamento de Callejones Sin Salida son casi todos del tipo inverso. Tratan sobre los métodos excéntricos que utiliza el inspector Rason, un detective de una división ficticia de Scotland Yard encargado de investigar casos sin resolver , para resolver crímenes en los que los métodos más convencionales han fracasado.
Varias de las novelas de Lord Peter Wimsey de Dorothy Sayers , como Unnatural Death y Strong Poison , se acercan a la inclusión en esta categoría. En ambos libros, hay desde el principio un solo sospechoso real, cuya culpabilidad se da más o menos por sentada a mitad del libro y que, de hecho, resulta ser el asesino. En ambos libros, como en algunas otras novelas policiales de Sayers, incluida su última, Busman's Honeymoon , el misterio a resolver es principalmente, "por qué esta persona tenía algún motivo para cometer este asesinato" y "cómo lo hizo" (lo que hace que este formato sea más similar a la mayoría de las investigaciones policiales). Además, el cuento " La abominable historia del hombre con los dedos de cobre " tenía al villano no solo descubierto, sino muerto al principio. Lord Peter explicó su investigación en detalle, completa hasta el tropiezo del villano en un tanque de solución de galvanoplastia de cianuro y sulfato de cobre .
El término "howcatchem" fue acuñado mucho más tarde, por Philip MacDonald en 1963. [7] Luego comenzó a usarse más ampliamente en la década de 1970, más comúnmente para referirse a la serie de televisión estadounidense Columbo , quizás el ejemplo más conocido de este género. [8]
La obra de teatro Over My Dead Body (Over My Dead Body) , de Michael Sutton y Anthony Fingleton, muestra a tres escritores de novelas policiacas de edad avanzada que cometen un asesinato en una habitación cerrada en la vida real, al estilo de Rube Goldberg . El público participa en cada paso del proceso. En una variación de la típica forma invertida, en este caso los malhechores quieren que los atrapen y que les obliguen a pagar su deuda con la sociedad.
En la década de 1990, algunos episodios de Diagnosis: Murder se presentaron en el formato howcatchem, generalmente cuando presentaban una estrella invitada de "gran nombre" (o al menos reconocible). Los programas de televisión Monk , Criminal Minds y Law & Order: Criminal Intent han presentado con frecuencia episodios estructurados como howcatchems, en los que el espectador generalmente presencia al asesino cometer el crimen (durante el cual se revela la identidad del asesino a la audiencia) y luego observa cómo los detectives intentan resolverlo. (En al menos un episodio de Monk , tuvieron que demostrar que se ha cometido un crimen). Los programas también han utilizado el formato de novela policíaca en ocasiones. La serie policial de televisión británica Luther también hizo un uso regular de la estructura de historia de detectives invertida. [1]
El programa de televisión Motive utiliza este formato exclusivamente (de ahí el título). Cada episodio comienza con escenas que presentan y revelan al asesino y a la víctima, y el resto del episodio muestra las consecuencias y la investigación antes de revelar las circunstancias que rodearon el asesinato.
Las dos primeras temporadas del programa de televisión The Sinner pueden considerarse una especie de "cacería de testigos". En cada caso hay múltiples testigos o pruebas físicas irrefutables de que el sospechoso cometió el crimen. En cambio, la investigación consiste en desentrañar la complicada historia de fondo y los motivos del crimen.
Tanto Poker Face como Elsbeth son versiones modernas del género. [9]
En la película Sheriff (2024), dirigida por Syafiq Yusof , se utiliza el concepto howcatchem en lugar del habitual "en su primer intento" [ aclaración necesaria ] al revelar al Meth Killer (interpretado por Syafiq Kyle ) de inmediato en el tráiler. [10]
Murder Gone Mad como una historia de asesinato en masa, mitad novela policíaca y mitad (para usar una etiqueta de mi propia invención) Howcatchem.