Una casa de jengibre es un dulce novedoso con forma de edificio que está hecho de masa de galletas, cortada y horneada en componentes apropiados como paredes y techos . El material de base habitual es pan de jengibre crujiente , de ahí el nombre. Otro tipo de fabricación de modelos con pan de jengibre utiliza una masa hervida que se puede moldear como arcilla para formar estatuillas comestibles u otras decoraciones. Estas casas, cubiertas con una variedad de dulces y glaseado , son decoraciones navideñas populares.
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Los registros de pasteles de miel se remontan a la antigua Roma . [1] Los historiadores de la alimentación ratifican que el jengibre ha estado condimentando alimentos y bebidas desde la antigüedad. Se cree que el pan de jengibre se horneó por primera vez en Europa a fines del siglo XI, cuando los cruzados que regresaron trajeron de regreso la costumbre del pan picante del Medio Oriente . [2] El jengibre no solo era sabroso, tenía propiedades que ayudaban a conservar el pan. Según la leyenda francesa, el pan de jengibre fue traído a Europa en 992 por el monje armenio , más tarde santo, Gregorio de Nicópolis (Gregory Makar). Vivió durante siete años en Bondaroy , Francia, cerca de la ciudad de Pithiviers , donde enseñó a cocinar pan de jengibre a sacerdotes y otros cristianos. Murió en 999. [3] [4] [5]
El pan de jengibre, tal como lo conocemos hoy, desciende de las tradiciones culinarias europeas medievales. El pan de jengibre también fue moldeado en diferentes formas por monjes en Franconia , Alemania en el siglo XIII. Los panaderos de Lebkuchen están registrados ya en 1296 en Ulm y 1395 en Núremberg , Alemania . Núremberg fue reconocida como la "capital mundial del pan de jengibre" cuando en el siglo XVII el gremio comenzó a emplear maestros panaderos y trabajadores calificados para crear complicadas obras de arte a partir del pan de jengibre. [2] Los panaderos medievales usaban tablas talladas para crear diseños elaborados. Durante el siglo XIII, la costumbre se extendió por toda Europa. Fue llevada a Suecia en el siglo XIII por inmigrantes alemanes; hay referencias de la Abadía de Vadstena de monjas suecas horneando pan de jengibre para aliviar la indigestión en 1444. [6] [7] El edulcorante tradicional es la miel, utilizada por el gremio en Núremberg. Las especias utilizadas son jengibre , canela , clavo , nuez moscada y cardamomo . Las figuritas de pan de jengibre datan del siglo XV, y la elaboración de galletas con forma de figura se practicaba en el siglo XVI. [8] El primer ejemplo documentado de galletas de jengibre con forma de figura es de la corte de Isabel I de Inglaterra : hizo figuras de pan de jengibre hechas a semejanza de algunos de sus invitados importantes. [9]
Los panaderos de jengibre se agruparon en gremios profesionales de panaderos. En muchos países europeos, los panaderos de jengibre eran un componente diferenciado del gremio de panaderos. La elaboración de pan de jengibre se convirtió en una profesión reconocida. En el siglo XVII, solo los panaderos profesionales de pan de jengibre podían hornear pan de jengibre, excepto en Navidad y Pascua, cuando cualquiera podía hacerlo. [2]
En Europa, los panes de jengibre se vendían en tiendas especiales y en mercados estacionales que vendían dulces y panes de jengibre con forma de corazones, estrellas, soldados, bebés, jinetes, trompetas, espadas, pistolas y animales. [1] El pan de jengibre se vendía especialmente fuera de las iglesias los domingos. Los relieves religiosos de pan de jengibre se compraban para los eventos religiosos particulares, como Navidad y Pascua. Los panes de jengibre decorados se daban como regalos a adultos y niños, o se daban como una muestra de amor, y se compraban especialmente para bodas, donde se distribuían panes de jengibre a los invitados a la boda. [1] Un relieve de pan de jengibre del santo patrón se daba con frecuencia como regalo en el día del onomástico de una persona , el día del santo asociado con su nombre de pila. [1] Era costumbre hornear galletas y pintarlas como adornos de ventanas. Los panes de jengibre más intrincados también estaban adornados con patrones helados, a menudo usando colores, y también dorados con pan de oro . [10] El pan de jengibre también se usaba como talismán en la batalla o como protección contra los malos espíritus. [4]
El pan de jengibre era una forma importante de arte popular en Europa; [1] los principales centros de tallado de moldes de pan de jengibre incluían Lyon , Núremberg, Pest , Praga, Pardubice , Pulsnitz , Ulm y Toruń . Los moldes de pan de jengibre a menudo mostraban sucesos reales, al retratar a nuevos gobernantes y sus consortes, por ejemplo. Se conservan importantes colecciones de moldes en el Museo Etnográfico de Toruń, Polonia y el Museo del Pan en Ulm, Alemania. Durante los meses de invierno, se consumían pasteles de jengibre medievales, generalmente sumergidos en vino u otras bebidas alcohólicas. En Estados Unidos, las comunidades de habla alemana de Pensilvania y Maryland continuaron esta tradición hasta principios del siglo XX. [1] La tradición sobrevivió en la América del Norte colonial, donde los pasteles se horneaban como galletas de jengibre y ganaron popularidad como adornos para árboles de Navidad. [1]
La tradición de hacer casitas de jengibre decoradas se remonta a principios del siglo XIX en Alemania. Según algunos investigadores, las primeras casitas de jengibre surgieron a partir del conocido cuento de hadas de los hermanos Grimm “ Hansel y Gretel ” [2], en el que dos niños abandonados en el bosque encontraron una casita comestible hecha de pan con adornos de azúcar. Después de la publicación de este libro, los panaderos alemanes comenzaron a hornear casitas de cuento de hadas decoradas con lebkuchen (pan de jengibre). Estas se hicieron populares durante la Navidad, una tradición que llegó a Estados Unidos con los inmigrantes alemanes de Pensilvania [11] . Según otros historiadores de la alimentación, los hermanos Grimm hablaban de algo que ya existía [2] .
En la actualidad, la tradición ha continuado en ciertos lugares de Europa. En Alemania, los mercados navideños venden pan de jengibre decorado antes de Navidad. ( Lebkuchenhaus o Pfefferkuchenhaus son los términos alemanes para una casa de jengibre). Hacer casas de jengibre es una tradición navideña en muchas familias. Por lo general, se hacen antes de Navidad utilizando trozos de masa de jengibre horneada y unidas con azúcar derretido. Las "tejas" del techo pueden estar hechas de glaseado o caramelo. El patio de la casa de jengibre suele estar decorado con glaseado para representar la nieve. [12]
Una casa de jengibre no tiene por qué ser una casa real, aunque es lo más común. Puede ser cualquier cosa, desde un castillo hasta una pequeña cabaña, u otro tipo de edificio, como una iglesia, un museo de arte, [13] o un estadio deportivo, [14] y otros elementos, como automóviles, hombres y mujeres de jengibre, pueden estar hechos de masa de jengibre. [15]
En la mayoría de los casos, el glaseado real se utiliza como adhesivo para asegurar las partes principales de la casa, ya que se puede hacer rápidamente y forma una unión segura cuando se fija.
En Suecia, las casas de jengibre se preparan el día de Santa Lucía . [ cita requerida ] Desde 1991, los habitantes de Bergen , Noruega, han construido una ciudad de casas de jengibre cada año antes de Navidad. Llamada Pepperkakebyen (que en noruego significa "el pueblo de jengibre"), se afirma que es la ciudad de este tipo más grande del mundo. [16] Cada niño menor de 12 años puede hacer su propia casa sin costo con la ayuda de sus padres. En 2009, la ciudad de jengibre fue destruida en un acto de vandalismo. [17] Un grupo de profesionales de diseño, construcción y ventas de edificios en Washington, DC, también colaboran en una "ciudad de jengibre" temática cada año. [14]
En San Francisco, los hoteles Fairmont y St. Francis exhiben casas de jengibre rivales durante la temporada navideña. [18]
En 2013, un grupo en Bryan, Texas , EE. UU., rompió el récord mundial Guinness establecido el año anterior para la casa de jengibre más grande, con una casa de paredes comestibles de 234 m2 en ayuda de un centro de traumatología de un hospital. [ 20] La casa de jengibre tenía un valor calorífico estimado que excedía los 35,8 millones y los ingredientes incluían 1327 kg de azúcar moreno, 820 kg de mantequilla, 7200 huevos y 3300 kg de harina de uso general. [20]
El subchef ejecutivo del hotel Marriott Marquis de Nueva York , Jon Lovitch, batió el récord del pueblo de jengibre más grande, con 135 edificios residenciales y 22 edificios comerciales, además de tranvías y un tren también hechos de pan de jengibre. [21] Se exhibió en el Salón de la Ciencia de Nueva York. Otro contendiente de Bergen, Noruega, hizo un pueblo de jengibre llamado Pepperkakebyen. [22]
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