La Astor House era un hotel de lujo en la ciudad de Nueva York . Ubicado en la esquina de Broadway y Vesey Street en lo que hoy son los barrios Civic Center y Tribeca del Bajo Manhattan , abrió sus puertas en 1836 y pronto se convirtió en el hotel más conocido de Estados Unidos. Parte de él fue demolido en 1913; el resto fue demolido en 1926.
La Casa Astor fue construida por John Jacob Astor , quien reunió los lotes alrededor de su antigua casa hasta que compró el bloque completo en el corazón del distrito residencial más de moda de la ciudad. La construcción comenzó en 1834, [1] y el hotel abrió sus puertas en junio de 1836 como Park Hotel. Estaba ubicado en el lado oeste de Broadway entre las calles Vesey y Barclay, frente al City Hall Park y en diagonal frente a las oficinas del New York Herald . El edificio fue diseñado por Isaiah Rogers , quien en 1829 había diseñado el primer hotel de lujo de Estados Unidos, el Tremont House, en Boston . El gran bloque de cuatro cuadrados [2] fue detallado en el estilo del Renacimiento griego , revestido con sillar de granito pálido con esquinas entrecruzadas tratadas como en Tremont House, como pilares dóricos incrustados, y una entrada central flanqueada por columnas dóricas griegas que sostienen una corta longitud de entablamiento. [3]
Astor House contenía 309 habitaciones en cinco pisos, con habitaciones para el servicio en el sexto piso, cuyas ventanas del entrepiso se abrían en el friso debajo de la cornisa del edificio. Tenía iluminación de gas (el gas se producía en la propia planta del hotel [4] ) e instalaciones sanitarias y de baño en cada planta, cuyo agua se bombeaba mediante máquinas de vapor. [1] Su patio central, sombreado por árboles, fue cubierto en 1852 por una "rotunda" abovedada elíptica de hierro fundido y vidrio diseñada por James Bogardus , [5] que bajo la dirección de su propietario "Col." Charles A. Stetson (1837–1877) era el lugar de almuerzo para caballeros más elegante de la ciudad. Presentaba una barra curva y comedores laterales a los que se accedía desde Vesey Street o Barclay Street. Los huéspedes podían pedir entre 30 platos de carne y pescado que se ofrecen diariamente. [4] Aunque en la década de 1850 algunos restaurantes permitían a hombres y mujeres cenar juntos, y otros tenían comedores especiales para mujeres con entradas separadas a salones reservados, la Casa Astor no admitía la entrada de mujeres no acompañadas, una política que impedía que las prostitutas burdeles cercanos ejerzan su oficio en el hotel. [6]
Los huéspedes del hotel pueden tomar un coche de caballos directamente desde el Madison Square Depot del ferrocarril de Nueva York y Harlem . [7]
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Durante décadas, la Casa Astor fue el hotel más conocido y prestigioso del país [8] [9] y tenía reputación internacional como el lugar donde se reunían reconocidas figuras literarias y estadistas. [1]
Mathew Brady vivió allí en la década de 1840 y William James nació allí en 1842. En 1843, la Casa Astor acogió al recién casado Henry Wadsworth Longfellow y su esposa. La pareja, que renovó su amistad con su compañera Fanny Kemble , también cenó allí con Nathaniel Parker Willis y su esposa durante su estancia. [10]
El violinista noruego Ole Bull fue un cliente habitual del hotel en sus giras por Estados Unidos en las décadas de 1840, 50 y 60.
Abraham Lincoln se quedó allí en febrero de 1861 de camino a su toma de posesión [11] y pronunció un discurso improvisado, [1] y en 1864 Thurlow Weed dirigió la campaña de reelección de Lincoln desde el hotel. [12] Posteriormente, el 25 de noviembre de 1864, simpatizantes confederados incendiaron 13 hoteles importantes de la ciudad, muchos de ellos a lo largo de Broadway, incluida la Astor House; Los incendios pronto fueron apagados. [13] El almirante confederado de la Guerra Civil estadounidense Raphael Semmes se hospedó en Astor House dos veces. Su primera estancia fue en marzo de 1861, en vísperas de la guerra, cuando buscaba barcos para comprar para la incipiente Armada Confederada. Casi cinco años después, el 27 de diciembre de 1865, volvió a pasar la noche, esta vez como prisionero del Norte, mientras lo escoltaban al Washington Navy Yard , donde las autoridades federales decidirían si lo sometían a juicio.
El hotel sirvió como refugio durante la gran tormenta de nieve de 1888 . El 5 de abril de 1913 se fundó en el hotel la Federación de Fútbol de Estados Unidos . [14]
En 1916, Charles Evans Hughes permaneció allí mientras su candidatura presidencial estaba en juego.
El éxito de la Casa Astor invitó al concurso. El hotel St Nicholas de 1853 en Broadway en Broome Street se construyó por 1 millón de dólares y ofrecía la innovación de la calefacción central que hacía circular aire caliente a través de registros a cada habitación. Se decía que había puesto fin a la preeminencia de la Casa Astor en la hostelería de Nueva York. [15] El Metropolitan Hotel , inaugurado en 1852 justo al norte de St Nicholas en Prince Street, era igualmente lujoso. Pero el nuevo hotel que eclipsó a todos los demás fue el Hotel de la Quinta Avenida, frente a Madison Square. [dieciséis]
Frente a sus competidores, a principios de la década de 1870, la Casa Astor se consideraba anticuada y poco atractiva, y era utilizada principalmente por hombres de negocios. Aún así, siguió siendo un elemento aparentemente tan permanente de Nueva York, que fue incluido en un cuento de fantasía de JA Mitchell, The Last American , ambientado en un futuro lejano, cuando los exploradores persas en las ruinas de Nueva York se topan con "un losa" con la inscripción "Astor House": "Se la señalé a Nofuhl y nos inclinamos sobre ella con ojos ansiosos... 'La inscripción es en inglés antiguo', dijo, '"House" significaba una vivienda, pero la palabra "Astor". "No lo sé. Probablemente era el nombre de una deidad, y aquí estaba su templo'". [17]
La sección sur fue demolida en 1913 [18] para construir el túnel de Vesey Street para la línea de metro Broadway , que pasa por debajo del sitio; y el pabellón del almuerzo de Bogardus lo acompañó. [19] Vincent Astor reconstruyó el sitio en 217 Broadway como el Astor House Building , de una modesta altura de siete pisos, en 1915-1916. [20] El resto fue demolido en 1926 y el sitio reconstruido como el Edificio de Transporte , que fue diseñado por York y Sawyer con detalles Art Déco .
Notas
Bibliografía
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