El Hospital del Ejército de los Estados Unidos de York fue uno de los hospitales militares más grandes de Pensilvania durante la Guerra Civil estadounidense . Se estableció en York, Pensilvania, para tratar a los soldados heridos y enfermos del ejército de la Unión . [1] [2] [3]
El hospital se estableció en julio de 1862 en Penn Common, una gran zona verde y llana justo al sur del centro de York. [4] La extensa instalación constaba de numerosos cuarteles, enfermerías, oficinas e instalaciones de apoyo como lavanderías, establos y una morgue. Entre los primeros pacientes había cientos de hombres heridos transportados a York después de la Batalla de Antietam del 17 de septiembre de 1862. El Dr. Henry Palmer, del 7.º Regimiento de Infantería de Wisconsin, sirvió como cirujano jefe durante la mayor parte de la guerra.
En respuesta a la creación de instalaciones hospitalarias en York, se crearon grupos de apoyo a los soldados en comunidades de toda Pensilvania. Entre ellos se encontraba la Sociedad de Ayuda a los Soldados de Columbia, Pensilvania, que trabajó con miembros de las congregaciones de las iglesias de su comunidad para recaudar fondos para apoyar la atención de los pacientes en el Hospital General de York. [5]
El 2 de abril de 1863, aproximadamente 600 soldados de 20 estados leales a la Unión , incluidos miembros de la Guardia Patapsco de Maryland, participaron en una manifestación en el comedor del hospital, durante la cual la mayoría de los presentes expresaron su apoyo y adoptaron formalmente una resolución de los pacientes del hospital que decía: [6]
"CONSIDERANDO QUE nuestro Gobierno está comprometido en un terrible conflicto contra la rebelión armada y la traición, y por el mantenimiento de la unión y la vida nacionales; y considerando que es apropiado y adecuado que nosotros, los internos del Hospital General de los Estados Unidos en York, Pensilvania, que representamos a veinte de los estados leales de la Unión y a doscientos cincuenta y nueve regimientos y comandos diferentes, expresemos nuestros sentimientos; por lo tanto,
Se resuelve que, en el lenguaje de nuestro lamentado compatriota, Stephen A. Douglas, "no puede haber neutrales en esta guerra; no puede haber nadie más que patriotas y traidores", y todo hombre en el ejército o fuera de él que no esté con el gobierno y no lo ayude con su influencia y esfuerzo para sofocar la rebelión; es en efecto un enemigo de su país, un traidor a la vieja bandera; y se opone a la Constitución y a la unión de nuestros padres.
Resolvemos que, como soldados de la Unión, habiendo ofrecido voluntariamente nuestro servicio para su defensa, no sólo estamos dispuestos a ayudar al Gobierno en sus esfuerzos por reprimir la rebelión, sino, si es necesario, a dar nuestras vidas como sacrificio por su seguridad; prefiriendo dormir en tumbas honorables, antes que las generaciones presentes y futuras se vean privadas de las bendiciones de la libertad civil y religiosa que hemos disfrutado durante tanto tiempo.
Resolvemos que consideramos la oposición al gobierno ahora inaugurado bajo el pretexto de la hostilidad a la suspensión del recurso de habeas corpus , la Proclamación de Emancipación del Presidente y la ley de reclutamiento del último Congreso, como un mero pretexto de ciertos políticos sin principios que están tratando de desviar la mente popular a su favor, para que en el futuro puedan obtener una ventaja en la ocupación de los altos cargos del gobierno, para los cuales nunca han estado, ni nunca estarán calificados por competencia personal, patriotismo o lealtad a las instituciones libres del país.
Resolvemos que continuaremos esta lucha por nuestra nacionalidad y las ricas bendiciones que nos legaron nuestros padres, "aunque novecientos noventa y nueve perecieran y sólo uno de mil sobreviviera", creyendo que un hombre libre así debe poseer más virtud y disfrutar de más felicidad que mil esclavos.
Resolvemos que miramos con indignación todo prejuicio partidista que tienda a hacer de los estados leales un pueblo dividido, y haremos todos nuestros mayores esfuerzos para acabar con todos los intentos de crear un sentimiento desleal en el Norte; habiendo dejado nuestros hogares para luchar contra la traición y los traidores en nuestro frente, no deseamos vernos obligados a aplastar a ninguno en nuestra retaguardia; somos, como lo fueron los patriotas de tiempos pasados, partidarios de la "Unión ahora y para siempre, una e inseparable".
Resolvemos que, como hombres leales y soldados de la Unión, nos mantenemos preparados para oponernos por todos los medios legales a aquellos cuyos sentimientos son hostiles al gobierno, que se han alineado contra sus autoridades constituidas, y además, seguiremos y obedeceremos implícitamente, como lo hemos hecho hasta ahora, a quienquiera que se coloque sobre nosotros; teniendo plena fe en que estamos luchando por lo correcto, y que la victoria debe finalmente coronar nuestros esfuerzos.
Resolvemos que, aunque depreciamos los horrores y las necesidades de la guerra y estamos en todo momento ansiosos de paz, no tenemos términos que proponer a los rebeldes en armas contra el Gobierno, y no aceptaremos ningún compromiso con ellos hasta que depongan las armas y regresen voluntariamente a su antigua lealtad;
Resuelto , que nosotros, los soldados en el Hospital de York, Pensilvania, deseamos dejar constancia de nuestro odio y desprecio por el llamado partido Copperhead del Norte, un partido compuesto por traidores, demasiado cobardes para pasarse abiertamente al enemigo, pero que están haciendo todo lo posible para avergonzar a la Administración y dar ayuda y consuelo a los rebeldes, planteando cuestiones falsas y creando descontento entre la gente; y que deseamos que nuestros amigos en casa sepan que ni las píldoras de plomo de Jeff Davis , ni las medicinales de los médicos aquí, nos han purgado todavía de nuestra lealtad; sino que, por el contrario, estamos listos ahora como siempre (si nuestra salud y condición física lo permiten), para recuperar nuestros lugares en la primera fila.
Resolvemos que saludamos con alegría y damos nuestra más sincera aprobación a la vigorosa política del mayor general Schenck, al mando de este Departamento Militar; que se le envíe una copia de estas resoluciones a él, al Presidente de los Estados Unidos , al Gobernador de Pensilvania , y que se publiquen en todos los periódicos del distrito de York y de otros lugares, favorables a la causa de la Unión.
A fines de mayo de 1863, la Asociación de Socorro de Damas de Gettysburg envió suministros al hospital, así como artículos para consolar a los soldados de la Unión que habían sido heridos en la intensa Batalla de Chancellorsville . [7] Solo unos días después, durante la invasión confederada de 1863 , el hospital y sus terrenos fueron ocupados por partes de la brigada de Carolina del Norte de Avery de la división de Early . [8] En agosto, los periódicos de Filadelfia informaban "que desde la lucha en Gettysburg, ha habido más de mil soldados heridos transportados al Hospital Militar de York", [9] pero los números fueron, de hecho, mucho más altos: una estimación situó el número traído a York desde Gettysburg en 2.500.
Al final de la guerra, más de 14.000 soldados habían sido tratados en estas instalaciones. Aunque los cuerpos de los que murieron aquí normalmente eran enviados a sus ciudades de origen, casi tres docenas fueron enterrados en el cementerio Prospect Hill de York , donde un monumento de un soldado de la Unión vigila la tumba circular.
En junio de 1865, los periódicos de Pensilvania y de otros lugares informaron de que el director médico de la Unión había recibido órdenes de cerrar varios de los hospitales federales que se habían creado durante la guerra para atender al personal militar de la Unión. Entre los que se anunció el cierre se encontraba el Hospital General de York. [10]
El sitio del hospital se convirtió en un parque de la ciudad llamado Penn Park, [11] que contiene un impresionante monumento a los soldados y marineros que conmemora el legado de la Guerra Civil de York y a los veteranos. Un mapa en relieve de bronce cercano muestra el diseño del Hospital del Ejército de los EE. UU.
A medida que aumentaba el número de admisiones en este hospital militar, los capellanes y el personal médico del hospital se veían cada vez más desafiados a encontrar formas de ocupar a aquellos soldados que estaban en camino de recuperarse de sus heridas de batalla u otras enfermedades, pero que aún no estaban preparados física o mentalmente para el alta y el regreso a sus respectivas unidades militares u hogares. En 1864, se había creado una sala de lectura para proporcionar espacio adicional para que se reunieran más soldados ambulatorios, y la biblioteca existente del hospital, que funcionaba todo el día, todos los días (excepto los domingos, cuando estaba cerrada desde las 10 a. m. hasta la medianoche), se había ampliado para incluir las obras completas de William Shakespeare , una colección completa de la poesía de Lord Byron , múltiples obras biográficas sobre figuras militares y públicas clave ( John Quincy Adams , Napoleón , et al.), que ha sido donada por la Comisión Sanitaria de los EE. UU. y otros que apoyaron a la Unión, y varios sermones, libros y otros materiales de orientación espiritual, así como periódicos diarios de la ciudad de Nueva York y otras ciudades importantes, y de comunidades de toda Pensilvania. [12]
Además, el personal del hospital publicaba un periódico interno, The Cartridge . La misión de la publicación se describía de la siguiente manera: [13]
"Nuestro objetivo es promover los mejores intereses de nuestros compañeros enfermos y heridos, animarlos durante sus sufrimientos, brindarles un medio de intercambio de pensamientos y sentimientos y aliviar la monotonía de la vida hospitalaria. Pedimos a nuestros amigos que nos presten su ayuda y nos proporcionen comunicaciones que sean de interés, placer y provecho para su uso. Démosles un medio para expresar sus pensamientos y opiniones sobre temas que actualmente agitan al país...
En cuanto al nombre, preferimos luchar hasta matar al último hombre que rendirnos ante la tiranía del sur, aunque en este momento no estamos en condiciones de entrar en el campo de batalla y arrojar el contenido de nuestras confiables cajas de cartuchos contra una rebelión armada. Nos esforzamos por hacer un uso vigoroso de esta caja de cartuchos y armarla con los proyectiles que el Dios de la naturaleza nos ha dado para beneficio de los rebeldes que son demasiado cobardes para luchar.
No nos disculparemos por los sentimientos no sesgados por prejuicios partidistas que se manifiestan con dureza contra los antagonistas de los Copperhead. Es tan loable oponerse a los traidores en el norte como luchar contra sus hermanos más dignos en el sur".
El correo se entregaba a los soldados dos veces al día, a las 9:30 am y a las 3:30 pm, y también podía ser enviado por los soldados a familiares y amigos dos veces al día, a las 7:00 am y al mediodía, utilizando sobres especiales grabados con la frase "Carta del soldado. Hospital General del Ejército de EE. UU. en YORK, PENNSYLVANIA". A los soldados se les cobraba tres centavos por estampilla. [14]
39°57′23″N 76°43′38″O / 39.956487, -76.727305