Un hospital de fiebre o un hospital de aislamiento es un hospital para enfermedades infecciosas como la escarlatina , la tuberculosis , la fiebre de Lassa y la viruela . Su propósito es tratar a las personas afectadas aislándolas de la población general. Los primeros ejemplos incluyeron el Liverpool Fever Hospital (1801) y el London Fever Hospital (1802). [1] : 13 Otros ejemplos ocurrieron en otras partes de las Islas Británicas y la India.
Los hospitales se volvieron comunes en Inglaterra cuando se aprobaron leyes a finales del siglo XIX que exigían la notificación de enfermedades infecciosas para que los funcionarios de salud pública pudieran garantizar que los pacientes estuvieran aislados. Durante el siglo XX, la inmunización y los antibióticos redujeron el impacto de estas enfermedades. [2] Después de la introducción del Servicio Nacional de Salud en 1948, los hospitales fueron cerrados de modo que, en 1968, quedaban pocos. [1] : 27
Como resultado de la pandemia de COVID-19, se establecieron una serie de salas de aislamiento temporal dentro de los hospitales existentes, así como varios hospitales temporales, [3] como los hospitales Nightingale en Inglaterra, que fueron poco utilizados en muchos países con la notable excepción de China. . [4]
Se ha sugerido que la creación de hospitales de aislamiento modernos podría ser una forma eficaz de gestionar enfermedades altamente infecciosas, como se demostró en China durante la pandemia de COVID-19. [4] sin embargo, la falta de personal para operar estas instalaciones, los grandes costos por la ausencia de beneficios directos para los pacientes y la imposibilidad de utilizar otras instalaciones hospitalarias para brindar atención a los pacientes se han citado como las razones clave por las que los hospitales para la fiebre no son apropiados en los países modernos. cuidado de la salud. [5]
El primer hospital específico para la viruela fue el London Smallpox Hospital , fundado en 1741. El primer hospital especializado en otras enfermedades infecciosas fue el Liverpool Fever Hospital, fundado en 1801. Luego se establecieron hospitales para la fiebre o "casas de recuperación" en otras ciudades importantes. – Chester, Hull, Londres, Manchester , Newcastle upon Tyne y Norwich. Estos eran principalmente para el tratamiento del tifus , que era común. [6] En 1879, se establecieron hospitales de aislamiento de algún tipo en 296 autoridades locales, de un total de 1.593 (alrededor del 18,5%). A medida que se estableció la teoría de los gérmenes de la enfermedad y la naturaleza de la infección, se crearon más hospitales para la fiebre, de modo que, en 1914, eran el tipo de hospital más común. [1] : 20 El número y tamaño de los diferentes tipos de instituciones en ese momento eran [1] : 20
Después de que se estableció el London Fever Hospital en 1802, la Junta Metropolitana de Asilos estableció seis hospitales más en Londres . Estos fueron diseñados con dos edificios separados: uno para pacientes con viruela y otro para quienes padecen otras enfermedades infecciosas: cólera , difteria , disentería , sarampión , escarlatina , fiebre tifoidea , tifus y tos ferina . [7] : 23
En Londres, hubo protestas y acciones legales contra los hospitales de fiebre por parte de residentes preocupados por el riesgo de infección. Se tomaron precauciones, como la desinfección de las ambulancias, pero se descubrió que la incidencia de la viruela aumentaba cerca de los hospitales de viruela. Se ha descubierto que esto se reduce al situar los hospitales junto a los ríos, de modo que el transporte de pacientes pueda limitarse a barcos ambulancia . Los barcos amarrados en el Támesis en Long Reach también se utilizaban como hospitales de aislamiento. [8]
La Ley (notificación) de enfermedades infecciosas del Reino Unido de 1889 ( 52 y 53 Vict. c. 72) requería que se notificara a las autoridades locales sobre la aparición de tales enfermedades infecciosas. Luego se autorizó al médico de salud a aislar a los pacientes para evitar la propagación. Los pacientes acomodados podían ser aislados en sus casas, pero los más pobres carecían de instalaciones y espacio para ello. Por tanto, la necesidad de aislamiento impulsó la necesidad de disponer de hospitales para este fin. Estas medidas eran obligatorias en el área de Londres y se hicieron obligatorias en el resto del país mediante una ley similar de 1899. [9]
La infección cruzada era un problema importante porque los pacientes con diferentes enfermedades podían ser colocados en la misma sala y compartir instalaciones como toallas. Los hospitales de aislamiento fueron entonces criticados como lugares "donde una persona entra con una enfermedad infecciosa y contrae todas las demás". [9] : 4 Los pacientes que regresan de dichos hospitales podrían transmitir las infecciones adquiridas a sus familiares. Estos se llamaban casos de devolución y podían dar lugar a quejas y demandas. Una dificultad importante fue la falta de comprensión de la escarlatina, que era la enfermedad más común en ese momento. La naturaleza de la enfermedad y cómo se transmitía era incierta. Para evitar que reaparezcan los casos, los hospitales intentaron ampliar el período de aislamiento y aplicar a los pacientes lavados desinfectantes con formol o Lysol al alta. [9]