El Hospital de Cantón (廣州博濟醫院) u Hospital Oftálmico de Cantón , también conocido como Hospital Pok Tsai de Cantón , fue fundado por el misionero médico protestante Peter Parker en Cantón , China , el 4 de noviembre de 1835. Conocido como Hospital Memorial Sun Yet Sen y Segundo Hospital Afiliado de la Universidad Sun Yet Sen, trató a miles de pacientes necesitados, se convirtió en el centro de la Sociedad Médica Misionera en China y todavía existe hoy como uno de los institutos oftálmicos más prestigiosos del mundo.
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Cantón, ahora Guangzhou, fue el centro del comercio exterior e internacional en China durante el período de la última dinastía Qing. Cantón era la única ciudad en China donde se permitía a los extranjeros poner un pie, lo que la convertía en el único lugar donde los comerciantes europeos y chinos podían comerciar. Su ubicación junto al río de la Perla también la hacía ideal para el comercio internacional, ya que todos los barcos utilizados para el comercio se veían obligados a viajar por este río para llegar al puerto de Cantón . [1] Además, era una parada importante a lo largo de la Ruta de la Seda , y sigue siendo un puerto y una ciudad importante para el transporte en la actualidad. Cantón también estaba rodeada por una gran muralla, que la aislaba del resto de la población en general. En general, debido a que Cantón era la única ciudad de China que estaba abierta al comercio exterior, el trabajo de la misión médica fue posible aquí y se extendió más fácilmente.
Peter Parker fue un misionero médico protestante estadounidense . Antes de viajar a China, asistió a la Universidad de Yale para realizar estudios de posgrado en teología y medicina. Sin embargo, su principal objetivo al viajar a China no era practicar la medicina, sino salvar a los chinos de la idolatría e introducirlos al protestantismo y al cristianismo . Comenzó a trabajar en el hospital tratando enfermedades de los ojos porque le dijeron que sería la forma más rápida de ganarse la confianza de los chinos. Debido a que muchos de los nativos consideraban bárbaros a todos los extranjeros, para Parker era importante ganarse la confianza de los nativos para poder practicarles la medicina y presentarles el cristianismo.
Finalmente, Parker encontró tanta alegría en tratar a los pacientes que finalmente se comprometió a convertirse en médico a tiempo completo, en lugar de ser un evangelista y médico a tiempo parcial, como había planeado originalmente. [2] Durante sus veinte años de trabajo en China, Parker trató a más de 50.000 pacientes. En los últimos años de su vida, se convirtió en un ferviente promotor de las misiones médicas y desempeñó un papel decisivo en el aumento de su importancia y popularidad.
El 4 de noviembre de 1835, Peter Parker abrió el Hospital de Cantón, que fue el primer hospital de estilo occidental en China. [3] [4] Parker, el primer misionero médico protestante a tiempo completo, abrió el hospital en relación con la misión de la Junta Estadounidense después de que el Dr. Thomas Richardson Colledge , un cirujano cristiano de la Compañía de las Indias Orientales , convenciera a las sociedades misioneras protestantes existentes de la necesidad de un hospital en China. Colledge creía firmemente que los cristianos eran necesarios para ayudar a los enfermos en China y, como resultado, presionó a Parker, su discípulo, para que abriera un hospital en Cantón.
Con el apoyo de la Junta Americana y los empresarios de Cantón, el hospital fue el primer y más famoso hospital misionero de caridad en el sur de China en ese momento. Cuando Parker abrió el hospital, primero estaba destinado solo al tratamiento de enfermedades oculares y se abrió como una "Enfermería Oftalmológica". Esto ayudó a Parker a ganarse la confianza de los chinos, pero también fue práctico debido a las necesidades de los pacientes en ese momento. En muchas áreas, la medicina china no estaba muy por detrás de la medicina occidental , pero debido a que no estaban tan avanzados en medicina ocular, hubo una alta prevalencia de enfermedades oculares durante este tiempo. Durante los primeros tres meses de apertura del hospital, se trataron 1061 pacientes y el 96,1% de ellos tenían enfermedades oculares. [5] El hospital demostró rápidamente ser un gran éxito y, después del primer año, se trataron 2910 pacientes. Poco después de la apertura del hospital, se le pidió a Parker que tratara enfermedades del oído además de enfermedades oculares. Esto lo llevó a encontrar una serie de pacientes con tumores y se vio obligado a realizar cirugías en estos pacientes, que casi siempre tuvieron éxito. Tan pronto como otros se enteraron del éxito de Parker, pacientes con todo tipo de enfermedades quisieron acudir al hospital para recibir tratamiento. Como resultado, Parker pronto descubrió que no era práctico que el hospital tratara solo enfermedades oculares, por lo que se abrió a todo tipo de enfermedades .
Con el tiempo, el hospital se hizo tan conocido y solicitado que tuvo que rechazar pacientes porque se volvió demasiado para un solo médico. El nombre chino del hospital, Pok Tsai, significa Utilidad Universal, lo que demuestra que todos sabían que el hospital atendería a todas las clases de la comunidad, chinas y extranjeras. [6] Para permanecer abierto, Parker dependía del apoyo de colegas misioneros y empresas comerciales y comerciantes locales (especialmente el comerciante chino How-Qua). Como no cobraba por sus servicios, dependía de su dinero para permanecer abierto. Además, este hospital también condujo a la educación médica de estilo occidental en China, cuando Parker y el Dr. EC Bridgman capacitaron a tres jóvenes chinos para ayudar en el hospital. Sin embargo, no fue hasta 1866 que se estableció en el hospital la primera escuela de medicina de estilo occidental, la Escuela de Medicina Boji. Esta escuela de medicina estaba dirigida por misioneros y ahora es parte de la Universidad de Ciencias Médicas Sun-yatsen . [7]
En 1840, la Primera Guerra del Opio provocó hostilidades entre Inglaterra y China. Durante la guerra, el puerto de Cantón fue bloqueado y todos los extranjeros se vieron obligados a marcharse, lo que provocó el cierre temporal del Hospital de Cantón. Cerca del final de la guerra, China se vio obligada a aceptar tratados que les exigían abrir sus fronteras a los extranjeros. Como resultado, a los misioneros se les permitió ahora trabajar en toda China (no solo en Cantón como antes de la guerra). En 1842, Parker regresó a Cantón con su esposa, Harriet Webster (que fue la primera mujer occidental a la que se le concedió la residencia en China), y reabrió el hospital. [8] Permaneció bajo el control de la Sociedad Médica Misionera hasta 1930, cuando pasó a formar parte de la Universidad de Lingnan .
Los principales objetivos del hospital incluían el diagnóstico y tratamiento de enfermedades, la distribución de vacunas gratuitas y tratamientos contra la peste. Debido a que el hospital fue construido por Parker en conjunto con otros misioneros médicos protestantes, los médicos de mentalidad filantrópica eran muy prominentes en el hospital. Como resultado, también participó en áreas fuera del tratamiento de enfermedades, incluida la educación médica, la investigación , el trabajo de servicio social y la promoción de la salud pública en la comunidad circundante. Cooperó con el gobierno chino y muchas organizaciones sociales para desarrollar la salud escolar, la salud maternoinfantil y el control de enfermedades transmisibles. El hospital también se construyó sobre un sistema médico de tres niveles, que proporcionó un modelo para el establecimiento del sistema médico rural chino.
El Hospital de Cantón es uno de los hospitales misioneros más influyentes del sur de China. No solo fue el primer hospital que trajo el concepto de salud pública a la ciudad de Cantón, sino que también es sostenible, ya que todavía existe hoy como uno de los institutos oftalmológicos más prestigiosos del mundo. A lo largo de su tiempo abierto, el hospital estableció muchos récords en la historia de la medicina china, incluyendo ser la primera escuela de medicina occidental en China, y producir la primera revista de medicina china y la primera película de rayos X. [9] También produjo al mejor estudiante del hospital, Sun Yat Sen , quien se convirtió en el primer presidente de China. [10] [11] Además, el Hospital de Cantón dio expresión explícita al concepto de misiones médicas por primera vez. En 1838, condujo a la creación de la Sociedad Médica Misionera en China , una sociedad médica misionera protestante establecida en Cantón, que se dedicó a promover las misiones religiosas y ganar la confianza de los chinos a través de la atención médica, en lugar de a través de la predicación. En 1898, el sucesor de Parker, John Glasgow Kerr , fundó el Asilo para Locos en Cantón, que fue la primera institución en China dedicada a los enfermos mentales. [12] Esto fue un resultado directo del éxito del hospital y muestra el impacto que tuvo en la salud pública y la medicina en China.
En la actualidad es el segundo hospital afiliado a la Universidad Sun Yat-sen y un hospital de referencia de nivel terciario.