El yacimiento de Schöningen es un yacimiento arqueológico paleolítico de la Baja Sajonia , en Alemania , que data de hace unos 300.000 años. Es más conocido por las lanzas de Schöningen , algunas de las lanzas de madera más antiguas conocidas, encontradas en el "horizonte de lanzas", aunque el yacimiento en su conjunto abarca un período de tiempo más amplio.
El yacimiento fue excavado inicialmente entre 1994 y 1999, después de haber sido encontrado en una mina cubierta de nieve cerca de Schöningen en la Baja Sajonia, Alemania. Se cree que el entorno de sedimentación fue la orilla de un lago, y la datación por termoluminiscencia y la datación por uranio-torio sugieren una edad del yacimiento de aproximadamente 300.000 años, durante un período interglacial correspondiente a la Etapa Isótopica Marina 9. [ 1]
En el llamado "horizonte de lanzas", al que la secuencia estratigráfica denomina Schöningen 13 II-4, se han encontrado numerosos restos (que representan entre 20 y 25 individuos [2] ) de caballos descuartizados pertenecientes a la especie extinta Equus mosbachensis asociados a lanzas de madera (las famosas lanzas de Schöningen ), entre las lanzas de madera más antiguas conocidas [1] [3] , también se han encontrado en el yacimiento otras herramientas de madera, incluidos palos arrojadizos probablemente utilizados también en la caza, así como maderas partidas con extremos puntiagudos y redondeados. Las herramientas de madera partida probablemente se utilizaban en actividades domésticas como el procesamiento de pieles. [4]
Otros animales encontrados en esta capa no muestran evidencia de carnicería, y probablemente se acumularon de forma natural, estos incluyen: ciervo rojo , corzo , asno salvaje europeo , uro , bisonte estepario , jabalí , alce irlandés , rinoceronte de Merck y rinoceronte de nariz estrecha , [5] [2] elefante de colmillos rectos [3] lobos grises , zorros rojos , armiños , comadrejas mínimas , [2] y el gato dientes de sable Homotherium (entre los registros más jóvenes del género en Eurasia), [6] junto con el castor europeo y el castor gigante extinto Trogontherium , con pequeños mamíferos que incluyen topillos de agua , musarañas pigmeas , desmanes , el topo europeo , el topo de cabeza estrecha , el topo de tundra , el topo de campo de cola corta , el topo común , el topo de pino europeo , el topo de agua y de banco europeo , junto con el topo de Noruega. lemming . [2] [5]
Se sugiere que esta capa se depositó en un entorno de estepa con veranos suaves e inviernos fríos, más fríos que los del entorno contemporáneo del sitio actual, con la orilla del lago cubierta de juncos y rodeada de bosques pantanosos de sauces y abedules , mientras que el entorno de estepa circundante tenía pinos y alerces dispersos y arbustos de enebro . [5]
En la capa 13 II-3, que está debajo del horizonte de lanza, [7] se encontró un esqueleto casi completo de un elefante hembra adulto (de aproximadamente 50 años) de colmillos rectos, que se encontró con fragmentos naturales de pedernal que tienen desgaste que indica que fueron utilizados para descuartizar al elefante. El sitio no muestra evidencia de caza, y se sugiere que el elefante murió por causas naturales y luego fue carroñado por humanos. [8] El individuo P. antiquus tenía una altura de hombro de aproximadamente 3,2 m (10 pies) y pesaba alrededor de 6,8 toneladas. Durante la excavación, se recuperaron 300 huesos y un total de 700 partes de huesos, repartidos en un área de alrededor de 64 m 2 (690 pies cuadrados). Los hallazgos incluyen los colmillos de 2,3 metros de largo , la mandíbula inferior, las vértebras y las costillas , así como los huesos de tres patas y todo el hueso hioides . [9] Las partes del esqueleto estaban en gran parte en una disposición anatómicamente correcta. Faltaban varias partes, como la pelvis , la pata delantera izquierda con el omóplato y los huesos del pie de dos patas. La conservación de los huesos es en su mayoría muy buena, solo el cráneo de más de un metro de altura del individuo se había desintegrado en cientos de partes pequeñas debido a la naturaleza similar al panal del cráneo. En general, el animal yacía paralelo a la antigua orilla del lago con la cabeza en el norte y la parte trasera en el sur. [10]