Las madreselvas son arbustos arqueados o enredaderas trepadoras del género Lonicera ( / l ɒ ˈ n ɪ s ər ə / [2] ) de la familia Caprifoliaceae . Incluye 158 especies [1] nativas de latitudes septentrionales en América del Norte, Eurasia y el norte de África. [1] [3] Las especies ampliamente conocidas incluyen Lonicera periclymenum (madreselva común o madreselva de los bosques), Lonicera japonica (madreselva japonesa, madreselva blanca o madreselva china) y Lonicera sempervirens (madreselva coral, madreselva trompeta o madreselva de los bosques). L. japonica es una especie altamente invasiva considerada una plaga importante en partes de América del Norte, Europa, América del Sur, Australia y África. [3]
Algunas especies son muy fragantes y coloridas, por lo que se cultivan como plantas ornamentales de jardín. En América del Norte, los colibríes se sienten atraídos por las flores, especialmente L. sempervirens y L. ciliosa (madreselva naranja). La madreselva deriva su nombre del néctar dulce comestible que se obtiene de sus flores tubulares. [4] El nombre Lonicera proviene de Adam Lonicer , un botánico renacentista. [3]
La mayoría de las especies de Lonicera son trepadoras resistentes y volubles, con una minoría de hábito arbustivo . [3] Algunas especies (incluidas Lonicera hildebrandiana de las estribaciones del Himalaya y L. etrusca del Mediterráneo) son tiernas y pueden cultivarse al aire libre solo en zonas subtropicales. Las hojas son opuestas, ovaladas simples, de 1 a 10 cm (0,39 a 3,94 pulgadas) de largo; la mayoría son caducas , pero algunas son perennes .
Muchas de las especies tienen flores simétricas bilaterales y de dulce aroma que producen un néctar comestible dulce , y la mayoría de las flores se encuentran en racimos de dos (de ahí el nombre común de "baya gemela" para ciertas especies de América del Norte). Tanto las variedades arbustivas como las trepadoras tienen tallos muy fibrosos que se han utilizado para atar y fabricar textiles.
El fruto es una baya esférica o alargada de color rojo, azul o negro que contiene varias semillas; en la mayoría de las especies, las bayas son levemente venenosas , pero en unas pocas (notablemente Lonicera caerulea ) son comestibles y se cultivan para uso doméstico y comercial. La mayoría de las bayas de madreselva son atractivas para la vida silvestre, lo que ha llevado a que especies como L. japonica y L. maackii se propaguen de manera invasiva fuera de sus áreas de distribución. Muchas especies de Lonicera son comidas por las larvas de algunas especies de lepidópteros ; consulte una lista de lepidópteros que se alimentan de madreselvas.
La propagación de L. japonica en América del Norte comenzó en los Estados Unidos en 1806, y fue ampliamente cultivada en la década de 1860. [3] Se descubrió por primera vez en Canadá en los bosques de Ontario en 1976, y se volvió invasiva en 2007. [3] L. japonica se introdujo en Australia entre 1820 y 1840. [3]
Varias especies de madreselva se han vuelto invasivas cuando se las introduce fuera de su área de distribución nativa, particularmente en América del Norte, Europa, América del Sur, Australia y África. [3] Las especies invasoras incluyen L. japonica , L. maackii , L. morrowii , L. tatarica y el híbrido entre las dos últimas, L. × bella . [3]
Las madreselvas son plantas muy valoradas en el jardín por su capacidad para cubrir paredes y dependencias antiestéticas, sus profusas flores tubulares a principios del verano y la intensa fragancia de muchas variedades. Los tipos trepadores resistentes necesitan sus raíces a la sombra y sus sumidades floridas a la luz del sol o en sombra muy ligera. Las variedades deben elegirse con cuidado, ya que pueden llegar a ser grandes. Los cultivares de L. nitida , de hojas pequeñas y densas, se utilizan como setos bajos y estrechos. [5]
Los siguientes híbridos han ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society : [6]
Los demás cultivares se tratan bajo el nombre de su especie.
La especie de madreselva L. japonica se cultiva como cultivo comercial para su uso en la medicina tradicional china . [11]
La madreselva también se utiliza para perfumar tés chinos en un proceso similar al del té de jazmín . Este método se popularizó en la dinastía Qing . [12]
Los análisis de componentes de bayas de 27 cultivares diferentes y 3 genotipos de madreselva comestible ( Lonicera caerulea var. kamtschatica ) mostraron la presencia de iridoides , antocianinas , flavonoles , flavanonoles , flavonas , flavan-3-oles y ácidos fenólicos . [13] Mientras que los azúcares determinan el nivel de dulzura en las bayas, los ácidos orgánicos y los polifenoles son responsables del sabor agrio y la acidez. [13] Alrededor de 51 de los mismos compuestos en las bayas se encuentran en las flores, aunque las proporciones de estos compuestos variaron entre los cultivares estudiados. [14]
Muchos insectos del orden Lepidoptera visitan las madreselvas como fuente de alimento. Un ejemplo de ello es la polilla Deilephila elpenor . Esta especie de polilla nocturna se siente especialmente atraída por las madreselvas y visita las flores por la noche para alimentarse de su néctar. [15]
Se aceptan 158 especies. [1]
Se conocen varias especies fósiles del Mioceno de Asia. [16]
polilla halcón elefante.
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