"Hombre Gombeen" es un término peyorativo hiberno-inglés utilizado en Irlanda para referirse a un hombre de negocios o político turbio y de poca monta que siempre busca obtener ganancias rápidas, a menudo a expensas de otra persona o mediante la aceptación de sobornos. . Su origen es la palabra irlandesa " gaimbín ", que significa interés monetario . [1] El término se refería originalmente a un prestamista y se asoció con aquellos comerciantes y comerciantes que explotaron a los hambrientos durante la hambruna irlandesa vendiendo alimentos y bienes muy necesarios a crédito a tasas de interés ruinosas.
La despreciada imagen del gombeen como depredador usurero de los pobres quedó inmortalizada en el poema "The Gombeen Man" del poeta irlandés Joseph Campbell :
Detrás de una red de botellas, fardos,
Tabaco, azúcar, clavos de ataúd,
El gombeen se sienta como una araña,
harto; y, a pesar de todo su ingenio,
tan exiguo como el tablero de conteo
en el que se anotan sus usuras.— Joseph Campbell , El hombre Gombeen
Si bien la frase "hombre gombeen" casi siempre se entiende sin ningún contexto religioso o étnico, se puede aplicar en relación a otros grupos como, en este caso, un hombre judío:
--Oh, dijo el padre Cowley. Un tal gombeen que conocemos.
-- ¿Con la espalda rota, verdad? Preguntó el señor Dedalus .
-- Lo mismo, Simon, respondió el padre Cowley. Rubén de ese tipo.— James Joyce , Ulises ; "Episodio X: Rocas errantes"
El escritor policial Kyril Bonfiglioli escribió un cuento oscuro llamado "El hombre Gombeen" sobre uno de esos personajes a finales de los años 70.
Este extracto es de The Crock of Gold , de James Stephens : "... las mujeres eran fieles a sus propias doctrinas y se negaban a dar información a ninguna persona, salvo sólo a las de alto rango, como policías, hombres gombeen y funcionarios del distrito. y concejales de condado; pero incluso a estos les cobraban altos precios por su información, y una bonificación por las ganancias obtenidas al seguir sus consejos [ sic ] ".
De manera más general, "gombeen" es ahora un adjetivo que se refiere a todo tipo de actividades clandestinas o corruptas y a la mentalidad de quienes participan en dichas actividades. En la política irlandesa , se utiliza para condenar a un oponente por deshonestidad o corrupción, aunque su definición se ha vuelto menos precisa con el tiempo y el uso y también puede implicar mezquindad y estrechez de miras. El lenguaje moderno alternativo para un hombre gombeen es alguien "en ciernes". También se utiliza para describir a ciertos políticos independientes que priorizan las necesidades de sus electores, por triviales que sean, sobre los intereses nacionales.