El Holocausto de Kedros ( griego : Ολοκαύτωμα του Κέντρους/Κέδρους ), también conocido como el Holocausto de Amari ( griego : Ολοκαύτωμα του Αμαρίου ), fue el asesinato en masa de los residentes civiles de nueve aldeas ubicadas en el valle de Amari en la isla griega de Creta durante su ocupación por las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial . La masacre fue una operación de represalia organizada por las fuerzas nazis alemanas . [1]
La operación fue llevada a cabo el 22 de agosto de 1944 por infantería de la Wehrmacht y fue seguida en los días siguientes por el arrasamiento de la mayoría de las aldeas, saqueos, pillaje de ganado y destrucción de cosechas. [2] [3] El número de víctimas griegas fue de 164. La operación fue ordenada por el teniente general Friedrich-Wilhelm Müller , comandante de la guarnición de Creta , para intimidar a la población y disuadir a los guerrilleros locales de atacar a las fuerzas de ocupación durante su inminente retirada a Chania .
La cuenca de Amari es un valle fértil y pintoresco que se encuentra a entre quinientos y seiscientos metros sobre el nivel del mar en la parte sureste de la unidad regional de Rethymno . Se encuentra entre el macizo de Ida (Psiloritis) en el este y el monte cónico Kedros ( griego : Κέντρος ) en el oeste. En marcado contraste con los áridos picos montañosos que lo dominan, el valle tiene abundante agua y vegetación y ha estado habitado desde la era minoica . [4]
La mayoría de los pueblos se concentran en las colinas. El valle se ha utilizado durante mucho tiempo para la agricultura y allí se cultivan numerosos olivos y árboles frutales. Para promover la educación agrícola, en 1927 se estableció una escuela llamada Scholi Asomaton ( en griego : Γεωργική Σχολή Ασωμάτων ) en los edificios de un antiguo monasterio ubicado en el valle. [5]
El valle está alejado de los principales centros urbanos y vio poca presencia de fuerzas alemanas durante la ocupación. Proporcionó refugio a varios militares de la Commonwealth que todavía se escondían en la isla. Muchos más habían cruzado el valle en dirección a la costa sur para ser evacuados a Egipto. Más tarde, los residentes ayudaron a transportar suministros y equipos para las guerrillas que se oponían a la ocupación alemana, además de ofrecerles alimentos. Amari se convirtió en un importante centro de la resistencia cretense . [ cita requerida ]
El apoyo de los lugareños, combinado con la belleza de la región, llevó a los agentes del Special Operations Executive (SOE) británico que entonces prestaban servicio en Creta a acuñar el sobrenombre de Lotus Land para el valle de Amari. [6] [ página necesaria ] Entre los que se refugiaron allí se encontraban Tom Dunbabin , Xan Fielding y Patrick Leigh Fermor , que utilizaron varios escondites en las laderas cercanas. Además, los secuestradores del general Kreipe se quedaron en un redil de ovejas en Amari durante un par de noches durante su marcha hacia el sur. [2] [ página necesaria ] [3] [ página necesaria ]
En el momento de la operación Kedros, estaba claro que Alemania estaba perdiendo la guerra. A finales del verano de 1944, las fuerzas de ocupación habían comenzado a planificar su retirada a Chania , donde permanecieron hasta su capitulación el 9 de mayo de 1945. [2] [ página necesaria ]
Al amanecer del 22 de agosto, varios batallones de infantería alemana (presumiblemente pertenecientes al 16.º regimiento de la 22. Luftlande Infanterie-Division ) llegaron al valle de Amari y lograron rodear las aldeas que bordeaban el lado occidental del valle de Amari sin que sus habitantes los detectaran. Estos pueblos se denominan colectivamente pueblos de Kedros, a saber, Gerakari, Gourgouthi, Kardaki, Vryses, Smiles, Drygies, Ano Meros y Chordaki (en griego : Γερακάρι, Γουργούθοι, Καρδάκι, Βρύσες, Σμιλές, Δρυγιές, Άνω Μέρος, και Χορδάκι). El cercano pueblo de Krya Vrysi (Κρύα Βρύση) también fue rodeado. En todos los pueblos, las incursiones alemanas siguieron aproximadamente el mismo patrón. [1] [ página necesaria ] [7]
Se reunió a los habitantes, se verificó la identidad de los hombres y se escogió y se separó a los que iban a ser ejecutados. Se ordenó a las mujeres que regresaran a sus casas y recogieran sus objetos de valor, con la excusa de que emprenderían un largo viaje. Se trataba de una artimaña para facilitar el saqueo que vendría después. Se llevaron a las mujeres, los niños y los ancianos, mientras que los hombres a los que se les perdonó la vida fueron obligados a marchar hacia Rethymno , donde fueron retenidos en Fortezza durante unas semanas. Tras su marcha, los pelotones de fusilamiento iniciaron las ejecuciones en grupos. Cuando terminaron, los cadáveres fueron rociados con gasolina y prendidos fuego. En algunos casos, las ejecuciones se llevaron a cabo en una casa del pueblo que luego fue dinamitada, como en Gerakari, Vryses y Ano Meros. [8] [ página necesaria ]
En los días posteriores a los tiroteos, las casas de los pueblos fueron saqueadas y luego quemadas o dinamitadas, como había ocurrido tres años antes en Kandanos . [9] Las propiedades saqueadas fueron recogidas en Scholi Asomaton y transportadas en camiones a Rethymno. Las cosechas y el ganado fueron confiscados para que los usaran las tropas alemanas. Las bandas de resistencia locales no pudieron hacer nada más que observar, ya que estaban ampliamente superadas en número. George Psychoundakis menciona en su libro que, desde su cueva escondida en Ida, pudo ver humo saliendo de los pueblos durante más de una semana. [10]
Muchos relatos sobre la destrucción de las aldeas de Kedros adoptan la versión oficial alemana y tratan de atribuirla a que los residentes habían proporcionado refugio a los secuestradores de Kreipe. Algunos historiadores cuestionan esta afirmación, ya que el secuestro había tenido lugar casi cuatro meses antes, el 26 de abril de 1944, y la práctica alemana habitual era aplicar represalias inmediatas. Otra explicación es que los alemanes destruyeron Kedros para aterrorizar a la población local y reducir el riesgo de ser atacados durante su inminente retirada, que finalmente comenzó a principios de octubre. En palabras de Beevor, "la operación Amari fue esencialmente una campaña de terror preventivo justo antes de que las fuerzas alemanas se retiraran hacia el oeste desde Heraklion con su flanco expuesto a este centro de resistencia cretense". [2] [ página necesaria ]
Al amanecer del 11 de septiembre de 1944, un destacamento local del ELAS rodeó Scholi Asomaton y capturó la guarnición del puesto avanzado alemán establecido allí. Más tarde esa misma mañana, dos camiones que transportaban tropas alemanas enviadas desde Rethymno fueron emboscados en la cresta de la divisoria de aguas cerca del pueblo de Ag. Apostoloi. [2] [ página requerida ] La batalla que siguió se conoció como la Batalla de Potamoi ( en griego : Η μάχη των Ποταμών ) ; continuó durante el día siguiente mientras llegaban refuerzos alemanes. [11] La "Batalla de Potamoi" terminó con la victoria del ELAS. Entre 20 y 30 alemanes murieron y otros fueron capturados vivos. [11]
El general Müller fue capturado por el Ejército Rojo en Prusia Oriental y posteriormente extraditado a Grecia. Fue juzgado en Atenas junto con Bruno Bräuer , comandante de la « Festung Kreta » entre 1942 y 1944, por las atrocidades cometidas en la isla. [10] Ambos fueron condenados, sentenciados a muerte el 9 de diciembre de 1946, y ejecutados por un pelotón de fusilamiento el 20 de mayo de 1947. [12]
No se llevó a nadie más ante la justicia y no se pagó ninguna reparación a los supervivientes. El pueblo de Smiles nunca fue reconstruido. El aniversario de la destrucción de los pueblos de Kedros se conmemora con actos que se celebran por turnos en un pueblo diferente cada año. [ cita requerida ]