Fortaleza de Creta ( en alemán : Festung Kreta ) fue el término utilizado durante la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas de ocupación alemanas para referirse a la guarnición y fortificación de Creta .
La isla griega de Creta fue capturada por el Eje después de una feroz batalla a finales de mayo de 1941. Los alemanes ocuparon las tres prefecturas occidentales de la isla (las prefecturas de Chania , Heraklion y Rethymno ) con su cuartel general en Chania , mientras que los italianos ocuparon la prefectura más oriental de Lasithi hasta la capitulación italiana en septiembre de 1943.
La primera unidad de guarnición alemana fue la 5.ª División de Montaña , que había entrado en combate durante la captura de Creta. A finales del otoño de 1941, la 5.ª División de Montaña fue sustituida por las 713.ª y 164.ª Divisiones de Infantería, que a principios de 1942 se reorganizaron como la División Fortaleza de Creta ( en alemán : Festungs-Division Kreta - FDK ). [1] [2] En el verano de 1942, la FDK se dividió para formar la Brigada Fortaleza de Creta ( en alemán : Festungs-Brigade Kreta - FBK ) y la 164.ª División Ligera Afrika ( en alemán : 164. Leichte Afrika Division ) que fue enviada al norte de África . La 164.ª fue sucedida en 1943-1944 por la 22.ª División de Infantería . En otoño de 1944, después de que la 22.ª División se retirara de Creta, las unidades alemanas restantes en la isla se consolidaron bajo la 133.ª División de Fortaleza ( en alemán : 133. Festungs-Division ). [3] Las unidades de guarnición italianas fueron la 51.ª División de Infantería "Siena" y la LI Brigada Especial "Lecce" , que se rindieron a los alemanes después del armisticio italiano de 1943.
La fuerza de la guarnición aumentó o disminuyó considerablemente, dependiendo del progreso de las campañas norteafricanas y rusas y de la amenaza percibida de invasión. Su máximo fue de 75.000 hombres en 1943 y su mínimo fue de 10.000 en el momento de su rendición el 12 de mayo de 1945.
Tras la retirada general de Grecia en octubre de 1944, los alemanes, junto con algunos batallones italianos, permanecieron en Creta y en las islas del Dodecaneso . Estaban aislados, no contaban con poder aéreo ni fuerzas navales, y sólo contaban con algunos pequeños buques de patrulla y barcazas de desembarco para mantener las comunicaciones entre las islas. El problema de los alimentos era grave tanto para ellos como para los habitantes. Las comunicaciones se mantenían (principalmente por correo) mediante algunos bombarderos B-24 capturados con los colores de la Luftwaffe que realizaban vuelos nocturnos desde Austria.
La parte oriental de Creta fue evacuada durante el invierno por las fuerzas del Eje y luego fue tomada por una guarnición mixta anglo-griega muy débil. Hubo, entonces, una tregua no oficial entre las dos partes hasta la orden de rendición final emitida por el OKW en mayo de 1945 después de la rendición incondicional del 8 de mayo. El oficial británico del SOE Dennis Ciclitira dispuso que el general mayor Hans-Georg Benthack entregara formalmente todas las fuerzas alemanas en la isla al mayor general Colin Callander . [4]
Hasta el armisticio italiano de 1943, las fuerzas de ocupación italianas estaban comandadas por el general Angelico Carta .