La tecnología de microhojas es un período de desarrollo tecnológico de microlitos marcado por la creación y el uso de pequeñas hojas de piedra, que se producen picando piedras ricas en sílice como el sílex , el cuarzo o la obsidiana . Las hojas son un tipo especializado de lasca lítica que tiene al menos el doble de longitud que de ancho. [1] Un método alternativo para definir las hojas se centra en las características de producción, incluidos los bordes laterales paralelos y las cicatrices dorsales, la falta de corteza, una plataforma preparada con un ángulo amplio y un bulbo de percusión proximal. [2] Las microhojas suelen tener menos de 50 mm de largo en su estado terminado. [3]
El origen geográfico de las microcuchillas es poco conocido, y existen diferentes teorías que plantean su origen en el sur de Siberia, el norte de China o la península PHSK (Paleo-Hokkaido-Sakhalin-Kurile), con fechas que van desde más de 30 000 a. C. hasta tan solo 18 000 a. C. La tecnología de las microcuchillas se ha asociado con los antiguos paleosiberianos . [4] Debido a que la tecnología de las microcuchillas es económica (utiliza menos materia prima que otras tecnologías), relativamente fácil de fabricar y extremadamente portátil, se generalizó su uso en vastas partes del norte de Asia y el noreste de Siberia durante y después de la Edad de Hielo . La tecnología de las microcuchillas era muy eficiente para la caza porque utilizaba lanzas ligeras con púas . Durante la Edad de Hielo, los cazadores-recolectores sufrieron escasez de recursos alimentarios, por lo que tuvieron que trasladarse con mayor frecuencia. Las microcuchillas son adecuadas para una alta movilidad y una rápida producción de armas, además de reducir los fallos en la caza y las armas perdidas o dañadas. [5] En otras palabras, en el entorno de recursos limitados del Último Máximo Glacial , los cazadores-recolectores invirtieron más tiempo en adquirir mejores materias primas y desarrollar la técnica de fabricación lítica. [6] Las puntas de púas abrían heridas y la pérdida de sangre resultante mataba a las presas más rápido y con menos pérdida de equipo de caza que las lanzas tradicionales.
Estos cambios en la tecnología lítica parecen haber sido adaptaciones a la disponibilidad reducida de recursos debido a los cambios climáticos durante el Último Máximo Glacial y el Dryas Reciente, lo que permitió estrategias de sustento más eficientes. Un sitio importante para aprender más sobre las diversas adaptaciones de la microcuchilla es la Localidad 12 de Shuidonggou (SDG12). Fue en este sitio donde se encontraron microcuchillas junto con diversos artefactos: agujas, punzones y un mango de cuchillo de hueso. Este mango es un gran indicador de que las microcuchillas se usaban para múltiples propósitos y ya no eran exclusivas de la caza. [7] En al menos un sitio en el norte de China, también se encuentran microcuchillas en contexto con piedra quemada y destrozada por el calor, generalmente evidencia de prácticas de hervido de piedra, otra estrategia de intensificación de recursos destinada a recuperar más nutrientes de los recursos alimenticios a través de la cocción. [8]
Los primeros nativos americanos trajeron esta tecnología con ellos a través del Puente de Tierra de Bering a América del Norte. Al menos seis grupos nativos americanos independientes utilizaron la tecnología de microcuchillas, incluidos los pueblos de Poverty Point /Jaketown, Hopewell , Tikal Maya y la Costa Noroeste . Los artesanos especializados fabricaron millones de microcuchillas en el cacicazgo misisipiense de Cahokia , en Illinois, [9] al igual que los artesanos de la tribu Chumash en las Islas del Canal del Norte de California. En ambos casos, las microcuchillas se afilaban hasta una punta y se sujetaban al extremo de palos, creando microtaladros. Estos microtaladros se usaban para perforar agujeros en conchas marinas para crear cuentas. Las cuentas de concha se usaban como dinero entre los Chumash y, como resultado, las microcuchillas eran una parte vital de la economía Chumash.
