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Los periódicos gratuitos se distribuyen gratuitamente , a menudo en lugares céntricos de ciudades y pueblos, en transporte público, junto con otros periódicos o por separado, puerta a puerta. Los ingresos de estos periódicos se basan en la publicidad . Se publican en diferentes niveles de frecuencia, como diaria, semanal o mensual.
En 1906, se lanzó el Manly Daily en Australia . Se distribuyó en los ferrys a Sydney y luego fue publicado como un diario comunitario gratuito por Rupert Murdoch 's News Ltd.
En 1885 se creó el General-Anzeiger für Lübeck und Umgebung (Alemania). El periódico fue fundado en 1882 por Charles Coleman (1852-1936) como un periódico publicitario gratuito dos veces por semana en la ciudad de Lübeck, en el norte de Alemania. En 1885, el periódico se publicaba a diario. Desde el principio, el General-Anzeiger für Lübeck tenía un modelo mixto: por 60 pfennig se entregaba a domicilio durante tres meses. Sin embargo, se desconoce cuándo terminó la distribución gratuita. El sitio web de la empresa afirma que la circulación "vendida" en 1887 fue de 5.000; en 1890 la circulación total fue de 12.800.
En 1984, se lanzó el Birmingham Daily News en Birmingham , Inglaterra. Se distribuyó gratuitamente entre semana a 300.000 hogares de West Midlands y fue el primer diario gratuito de Europa . [1] [2] Fue rentable hasta la recesión de principios de la década de 1990 , cuando sus entonces propietarios , Reed Elsevier, lo convirtieron en un título semanal . En 1992, varios periódicos locales de pago en el Reino Unido, como el Walsall Observer , estaban siendo cerrados y convertidos en periódicos gratuitos (a veces llamados "freesheets"). [3]
En 1995, el mismo año en que comenzó el Palo Alto Daily News , Metro inició lo que podría ser el primer diario gratuito distribuido a través del transporte público en Estocolmo, Suecia . Posteriormente, Metro lanzó periódicos gratuitos en muchos países europeos y otros. En el Reino Unido, el grupo Daily Mail y General Trust lanzaron su propia edición de Metro en Londres en 1999, superando a Metro International en el mercado londinense. El periódico tiene ahora 13 ediciones en todo el país y un número combinado de lectores de 1,7 millones.
En octubre de 2009, el Evening Standard se convirtió en un periódico gratuito, convirtiéndose en la primera publicación de prensa gratuita de calidad y duplicando su circulación. [4]
Los periódicos gratuitos en los Estados Unidos remontan su historia a la década de 1940, cuando el editor Dean Lesher de Walnut Creek, California, comenzó lo que se cree ampliamente que fue el primer diario gratuito, ahora conocido como Contra Costa Times . En la década de 1960, convirtió ese periódico y otros tres del condado en circulación paga.
A principios de la década de 1970, en Boulder, Colorado , los regentes de la Universidad de Colorado expulsaron del campus al Colorado Daily, dirigido por estudiantes, debido a sus editoriales contra la guerra de Vietnam . Los regentes esperaban que el periódico muriera; en cambio, comenzó a centrarse en la comunidad como un tabloide gratuito publicado cinco días a la semana.
En las décadas siguientes, se abrieron varios diarios gratuitos en Colorado , en su mayoría iniciados por graduados de la Universidad de Colorado. Se abrieron diarios gratuitos en Aspen (1979, 1988), Vail (1981), Breckenridge (1990), Glenwood Springs (1990); Gran cruce (1995); Muelles de barco de vapor (1990); y Telluride (1991).
En 1995, los fundadores de los diarios gratuitos de Aspen y Vail se unieron para iniciar el Palo Alto Daily News en Palo Alto , California , una ciudad a unas 20 millas al sur de San Francisco. El periódico de Palo Alto fue rentable a los nueve meses de su lanzamiento y normalmente publica más de 100 anuncios minoristas (no clasificados) por día.
El " modelo Palo Alto Daily News " ha sido copiado varias veces a lo largo de los años, incluso por cuatro publicaciones del Área de la Bahía de San Francisco: el San Francisco Examiner , el San Mateo Daily Journal , el Berkeley Daily Planet , que abrió sus puertas en 1999 y cerró. en 2001 y fue reabierto como un periódico dos veces por semana por nuevos propietarios en 2004, y el Contra Costa Examiner , que abrió y cerró en 2004.
Los editores del Palo Alto Daily News , el editor fundador del Aspen Times Daily , Dave Price , y el fundador del Vail Daily, Jim Pavelich, han lanzado desde entonces exitosos diarios gratuitos en San Mateo, California (2000), Redwood City, California (2000), Burlingame, California. (2000), Los Gatos, California (2002), Denver (2002) y Berkeley, California (2006). Cada uno lleva el nombre "Daily News" con el nombre de la ciudad al frente, como Denver Daily News .
Según el modelo Palo Alto Daily News , los periódicos se entregan en lugares públicos como cafeterías, restaurantes, tiendas, gimnasios, escuelas, campus corporativos y expositores de periódicos . Price y Pavelich han evitado publicar el contenido de sus periódicos en línea porque eso reduciría el número de lectores de sus periódicos impresos y, por lo tanto, reduciría la eficacia de su publicidad impresa. Si bien los anuncios se pueden colocar en páginas web, no son tan efectivos para los clientes como la publicidad impresa. Han dicho que si alguna vez encuentran un ejemplo de un periódico que esté obteniendo ganancias en su sitio web, copiarán ese enfoque.
En menos de 10 años estos papeles se introdujeron en casi todos los países europeos y en varios mercados de Estados Unidos, Canadá, Sudamérica, Australia y Asia. Hay, desde 2008 [actualizar], periódicos gratuitos en al menos 58 países. Metro, líder del mercado, distribuye siete millones de ejemplares al día, mientras que otras empresas publican 14 millones de ejemplares. Estos 22 millones de ejemplares son leídos diariamente por al menos 45 millones de personas. En todo el mundo, ahora hay [ ¿cuándo? ] Se distribuyen más de 44 millones de ediciones de periódicos gratuitos en un día promedio, frente a 24 millones en 2005. Europa tiene la gran mayoría de periódicos gratuitos diarios con 28,5 millones, las Américas con 6,8 millones y las regiones de Asia/Pacífico/África con 8,6 millones. . [ cita necesaria ]
Desde el año 2000, se han introducido muchos diarios gratuitos, incluidos tres en Hong Kong y tres en Vancouver, BC Además de Metro, otra editorial exitosa es la noruega Schibsted . En Suiza , España y Francia publica 20 minutos , nombre que indica el tiempo que se necesita para leerlo. Schibsted también sufrió algunas decepciones. Una versión alemana tuvo que ser retirada del mercado después de una amarga guerra periodística con los editores locales en Colonia , mientras que una edición italiana nunca llegó a las calles por cuestiones legales (las empresas no pertenecientes a la UE no podían controlar las empresas de medios italianas , pero esto no impidió que el mercado italiano se vea inundado de periódicos gratuitos). Las ediciones de Schibsted tienen una tirada total de 1,7 millones.
En marzo de 2006, el ex editor gerente de Palo Alto Daily News, Jeramy Gordon, lanzó el Santa Barbara Daily Sound en Santa Bárbara, California . Menos de dos meses después, Dave Price (periodista) y Jim Pavelich lanzaron el San Francisco Daily , que en 2008 se transformó en el Palo Alto Daily Post , trasladando oficinas de San Francisco a Palo Alto.
En casi todos los mercados europeos donde se introdujeron los periódicos gratuitos ha habido demandas por todos los motivos posibles, desde la competencia desleal hasta la basura, desde el derecho sobre el nombre Metro hasta disputas por el derecho a ser distribuido a través del transporte público. Este tipo de distribución no es ni mucho menos la única manera de distribuir periódicos gratuitos: en estantes en lugares concurridos como centros comerciales , universidades , restaurantes ( McDonald's ) y hospitales , y entrega en mano en la calle, fuera de las estaciones de tren o puerta a puerta. -También se utilizan entregas a puerta.
En Estados Unidos, los propietarios de The Philadelphia Inquirer , Philadelphia Daily News y The New York Times demandaron a SEPTA por un acuerdo exclusivo que hizo con Metro para distribuir sus periódicos en los trenes de cercanías de la agencia. Metro ganó la demanda pero está perdiendo la guerra de los periódicos; El diario gratuito ha tenido dificultades para conquistar anunciantes. [ cita necesaria ]
La guerra de los periódicos de Colonia y las batallas legales no fueron los únicos problemas que encontraron los periódicos libres. En París , los vendedores ambulantes que distribuían periódicos gratuitos fueron atacados y los periódicos fueron destruidos y quemados. Sin embargo, la guerra periodística más común es el enfrentamiento entre editores o, más exactamente, entre editores locales y empresarios, como en Colonia. En muchas ciudades, los editores convirtieron el mercado que ha estado tranquilo durante décadas en un campo de batalla. Los editores locales son ahora responsables de casi la mitad de la circulación total de los diarios gratuitos. Tienen un monopolio en Bélgica , el Reino Unido , Singapur , Melbourne , Austria , Argentina e Islandia . Sin embargo, en otros mercados ( Francia , Suiza , Países Bajos , Corea , Dinamarca , Finlandia , Italia , Estados Unidos ) los editores locales tienen una cuota de mercado sustancial. En algunos mercados francés e italiano compiten tres títulos; en Seúl hubo seis títulos en octubre de 2004. Hay tres diarios gratuitos en Londres .
Price y Pavelich tienen una visión de Internet completamente diferente a la de otros editores de diarios gratuitos. Mientras que la mayoría de los editores diarios gratuitos publican sus historias y/o páginas PDF en línea, los creadores del modelo Palo Alto Daily News se han negado a publicar su contenido en línea. Argumentan que publicar sus historias en línea reducirá la demanda de sus periódicos impresos, lo que también reducirá la efectividad de sus anuncios impresos. Señalan que los lectores han abandonado sus suscripciones a periódicos pagos porque pueden obtener las mismas historias en línea, pero esos periódicos ganan mucho menos dinero en sus sitios web que en sus ediciones impresas.
El éxito del nuevo diario gratuito ha sido imitado por otras editoriales. En algunos países se han lanzado semanarios o bisemanales gratuitos ( Noruega , Francia , Rusia , Portugal , Polonia ). En Moscú, el servicio quincenal (en octubre de 2004 se amplió a tres veces por semana) también se llama Metro. En los Países Bajos hay un semanario local gratuito que se publica cuatro veces por semana. También es muy probable que la rápida tabloidización en Europa occidental (Reino Unido, Irlanda , Suecia , Bélgica , Países Bajos) tenga algo que ver con el éxito de los tabloides libres . En Alemania existen actualmente cuatro periódicos llamados compactos y baratos.
Las cifras indican que muchos lectores de periódicos gratuitos son en realidad lectores "nuevos" o leen tanto periódicos gratuitos como pagos. Investigaciones realizadas por diarios gratuitos belgas, británicos y estadounidenses indican que la mitad de sus lectores sólo leen diarios gratuitos. Parece haber un efecto negativo en las ventas de ejemplares únicos, pero el efecto general no indica un gran impacto en los diarios pagos. De hecho, varios editores de productos pagos establecidos (en particular, Tribune Company en Nueva York y Chicago , Washington Post Company en Washington, DC y News Corporation en Londres ) han lanzado periódicos gratuitos en sus mercados a pesar del riesgo evidente de "canibalización" ( robar lectores de sus propios productos pagos) para llegar a nuevos lectores.
Mientras la proliferación de periódicos gratuitos continúa aumentando, [5] el impacto sobre el medio ambiente se ha convertido en una preocupación para algunos ambientalistas. [6] Cada día se producen más de 44 millones de ediciones en todo el mundo; Se necesitan 12 árboles establecidos para producir una tonelada de papel periódico, que es suficiente para imprimir 14.000 ediciones de un tabloide de tamaño medio. Esto significa un consumo diario de papel periódico de poco más de 3.142 toneladas. Lo que, a su vez, supone la tala de 37.714 árboles. Se afirma que, de media, alrededor del 70% del papel utilizado por la industria periodística es reciclado. Así, después del uso de papel reciclado , se talan más de 11.314 árboles diariamente para alimentar las imprentas de hojas sueltas en más de 58 países. Además, si bien muchos acogen con agrado el mayor uso de papel reciclado, el blanqueo extensivo (especialmente el uso de cloro ) y otros procesos químicos para dejar el papel recuperado nuevamente en blanco para su reutilización no disminuyen las preocupaciones de los ambientalistas.
Con el éxito continuo del modelo de periódico gratuito, los editores de periódicos se ven sometidos a una presión cada vez mayor por parte de los ayuntamientos y las empresas de transporte público para que contribuyan más a los costes de limpieza. En Londres, South West Trains se ha asociado con Network Rail para proporcionar nueve contenedores de reciclaje que se han instalado en la estación de Waterloo. El proyecto se ejecutará inicialmente como una prueba de tres meses y contará con contenedores de reciclaje de periódicos ubicados en las plataformas del uno al cuatro y del 15 al 19. Cada mañana se entregan aproximadamente 75.000 ejemplares del Metro en las estaciones de South West Trains; esto representa alrededor de 12 toneladas de papel. Una vez que se complete la prueba, las empresas dicen que medirán el éxito y considerarán ampliar el plan de forma permanente. [ necesita actualización ]
El Metro de Londres se ha asociado con el periódico gratuito Metro de Londres para colocar contenedores en las estaciones de metro de Watford, West Ruislip, Stanmore, Cockfosters, Hainault y High Barnet. Los contenedores estarán colocados a partir del 6 de octubre [ ¿cuándo? ] por un período de seis meses y será vaciado diariamente por los contratistas de limpieza del Metro de Londres, MetroNet y Tube Lines .
El Consejo de Westminster recientemente [ ¿cuándo? ] anunció que se recogieron 120 toneladas de periódicos gratuitos en seis meses de los 70 contenedores de reciclaje adicionales patrocinados por Associated Newspapers y News International . Esta cifra no alcanza el objetivo del consejo de 400 toneladas por año. Durante el semestre, el ayuntamiento también recogió 465 toneladas de papel usado de sus 153 contenedores de reciclaje en la calle. Los editores de periódicos gratuitos son responsables de producir aproximadamente 100 toneladas de periódicos gratuitos cada día.