La historia temprana de Singapur se refiere a su era precolonial antes de 1819, cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales dirigida por Stamford Raffles estableció un asentamiento comercial en la isla y puso en marcha la historia del Singapur moderno .
Antes de 1819, la isla era conocida por varios nombres. Una referencia temprana puede encontrarse en la obra del siglo II de Ptolomeo , que identificaba un puerto costero en el extremo sur de la península malaya , llamado Sabana . Sin embargo, los historiadores generalmente atribuyen el registro de un viajero chino del siglo III que describe una isla en el mismo lugar llamada Pu Luo Chung , una transcripción del nombre malayo temprano de Singapura , Pulau Ujong , como el primer registro de su existencia.
Singapur era conocida en el siglo XIII al XIV como Temasek , y su nombre fue cambiado a Singapura quizás hacia finales del siglo XIV por Sang Nila Utama , el fundador del Reino de Singapura . La isla fue reclamada alternativamente durante este período por los siameses y los javaneses . El último gobernante de Singapura, Parameswara, huyó a Malaca después de un ataque de los javaneses o los siameses , y estableció el estado de Malaca. Fue controlado por el Sultanato de Malaca en el siglo XV y por el Sultanato de Johor desde el siglo XVI, hasta su fundación como colonia británica en el siglo XIX.
A partir de textos históricos primarios que datan de antes del siglo XIV, los académicos han identificado unos 24 nombres que posiblemente se referían a la isla de Singapur. [1] La primera mención posible de Singapur temprano data de referencias cartográficas del siglo II d . C. en la Geographia del astrónomo grecorromano Ptolomeo . Un lugar llamado Sabana o Sabara estaba marcado en el 11.º Mapa de Asia en el extremo sur del Khersonese Dorado (que significa la península malaya ), donde podría estar Singapur. [2] Se identificó como un nominon emporion o puerto comercial extranjero designado, como parte de una cadena de centros comerciales similares que unían el sudeste asiático con la India y el Mediterráneo . [3] Sin embargo, la identificación de Sabana o Sabara varía, y varios autores proponen que está en Selangor o cerca de Klang , o justo al sur de Malacca , o al sur de Johor , así como en la propia isla de Singapur. Todavía no se ha encontrado evidencia arqueológica de este período en Singapur. [2] [4]
Un registro escrito chino del siglo III describe una localidad llamada Pu Luo Zhong (蒲羅中), posiblemente una transcripción del malayo Pulau Ujong , "isla al final" (de la península malaya ), es decir, isla de Singapur . [5] Menciona brevemente un relato de oídas sobre caníbales con colas de 5 o 6 pulgadas que vivían allí. [6] Hasta qué punto se puede identificar Pu Luo Zhong con Singapur todavía se debate hoy en día. [7]
Otra posible referencia a Singapur se encontró en el Nanhai Jigui Neifa Zhuan (Un registro de prácticas budistas enviadas a casa desde el mar del Sur), relatos de viajes del monje budista Yijing de la dinastía Tang . Yijing mencionó varias islas ubicadas en el sudeste asiático actual. Brian E. Colless sostuvo que una de ellas, llamada Mo-he-xin o Mo-ho-hsin (摩诃新), era la antigua Singapur. [8]
En la desembocadura del río Singapur solía haber una gran roca de 3 metros de alto y ancho, con inscripciones escritas , pero fue destruida cuando se amplió Fort Fullerton y se ensanchó la desembocadura del río. Solo sobreviven unos pocos fragmentos, que se conocieron como la Piedra de Singapur . Se han propuesto varias fechas entre el siglo X y el XIII para las inscripciones que aún no se han descifrado, y se sugiere que la escritura está relacionada con la utilizada en Sumatra en ese período. [9] [10]
El Singapur primitivo se llamaba "Temasek", posiblemente una palabra derivada de " tasik " (malayo para lago o mar) y que significaba ciudad del mar en malayo. [11] El Nagarakretagama , un elogio javanés escrito en 1365, enumeraba un asentamiento en la isla llamado Tumasik como vasallo de Majapahit. [12] El nombre también se menciona en los Anales malayos que se cree que fueron escritos en 1535. [11] Temasek puede tener relaciones diplomáticas con Vietnam, que lo registró como Sach Ma Tich , ya en el siglo XIII. [13] También lo registra el viajero chino Wang Dayuan , que visitó la isla alrededor de 1330 y describió un lugar llamado Dan Ma Xi (單馬錫, una transcripción del malayo Temasek ). El nombre Dan Ma Xi o Temasek está escrito en chino como 淡馬錫 en el mapa de Mao Kun .
En 1320 se registró que los mongoles enviaron una misión para obtener elefantes de Long Ya Men (龍牙門, Puerta de los Dientes del Dragón ). [14] La gente de Longyamen respondió en 1325 con un tributo y una misión comercial a China. [15] Se cree que Long Ya Men es la entrada al actual puerto de Keppel . En su obra Daoyi Zhilüe , Wang Dayuan describió Long Ya Men como las dos colinas de Temasek que parecían "dientes de dragón" entre las que corre un estrecho, y escribió sobre el lugar:
Los campos son estériles y hay pocos arrozales ... En la antigüedad, al cavar en la tierra, un jefe se encontraba con un tocado con joyas. El comienzo del año se calcula a partir de la [primera] salida de la luna, cuando el jefe se ponía este tocado y vestía su vestido [ceremonial] para recibir las felicitaciones [del pueblo]. Hoy en día, esta costumbre todavía continúa. Los nativos y los chinos viven uno al lado del otro. La mayoría [de los nativos] se recogen el pelo en un moño y usan bajus cortos de algodón ceñidos con sarongs de algodón negro .
— Wang Dayuan, traducción de Paul Wheatley . [16] [17]
Wang mencionó además que allí se producía madera de laka y estaño y que los nativos comerciaban con los chinos de Quanzhou , pero los juncos chinos que regresaban de los océanos occidentales (西洋) podían encontrarse con piratas que atacaban con doscientos o trescientos perahus (barcos). [17] Wang describió otro asentamiento en una colina detrás de Long Ya Men llamado Ban Zu (班卒, una transcripción del nombre malayo pancur que significa "manantial"). Se cree que está ubicado en Fort Canning Hill , y solía existir un manantial en el lado oeste de la colina. [18] A diferencia de los de Long Ya Men que eran propensos a la piratería, los habitantes de Ban Zu fueron descritos como honestos, y usaban "el cabello corto, con turbante de satén brocado en oro", y estaban vestidos con tela roja. [19]
Wang también informó que los siameses atacaron Temasek (sin ninguna referencia específica a Long Ya Men o Ban Zu) unos años antes de su visita, pero la ciudad fortificada sobrevivió al ataque que duró un mes. [20] Las ruinas del asentamiento en la colina todavía eran visibles a principios del siglo XIX y fueron descritas por el residente John Crawfurd . En 1928, se descubrieron piezas de adornos de oro que datan de mediados del siglo XIV en Fort Canning Hill. [21]
Las recientes excavaciones en Fort Canning aportan pruebas de que Singapur fue un puerto de cierta importancia en el siglo XIV [22] y se utilizó para transacciones entre malayos y chinos. Varios documentos sugieren que, tras el declive del poder de Srivijaya, Temasek fue reclamada alternativamente por los Majapahit y el reino siamés de Ayutthaya .
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En algún momento de su historia, el nombre de Temasek fue cambiado a Singapura. El Sejarah Melayu ( Anales malayos ) contiene una historia de un príncipe de Palembang, Sri Tri Buana (también conocido como Sang Nila Utama ), que desembarcó en Temasek después de sobrevivir a una tormenta en el siglo XIII. Según el cuento, el príncipe vio una criatura extraña, que le dijeron que era un león . Creyendo que esto era una señal auspiciosa, fundó un asentamiento llamado Singapura, que significa "Ciudad del León" en sánscrito . [23] : 37, 88–92 [24] : 30–31 Es poco probable que alguna vez hubiera leones en Singapur, aunque los tigres continuaron vagando por la isla hasta principios del siglo XX. Sin embargo, el motivo del león es común en la mitología hindú, que era dominante en la región durante ese período (una de las palabras para "trono" en el idioma malayo es "singgasana", que significa "asiento del león" en sánscrito), y se ha especulado que el nombre "Singapura" y la historia del león fueron inventados por historiadores de la corte del Sultanato de Malaca para glorificar a Sang Nila Utama y su línea de descendencia. [25]
El boticario portugués Tome Pires ofrece un relato divergente en su Suma Oriental , compuesta poco después de la conquista portuguesa de Malaca . La fuente javanesa citada por Pires sugiere, en cambio, que Temasek era un vasallo siamés cuyo gobernante, llamado Sang Aji , fue asesinado por Parameswara de Palembang a finales del siglo XIV. [26] Este Parameswara había huido a Temasek desde Palembang después de ser depuesto por el Imperio Majapahit , y usurpó violentamente el Sang Aji ocho días después de ser recibido en Temasek, huyendo posteriormente a Muar , luego a Malaca para escapar de la retribución de los siameses. [27]
A pesar de la leyenda de Sejarah Melayu , el nombre "Singapura" posiblemente data de este período. Algunos argumentaron que Singapura recibió su nombre del "trono del león" que Parameswara estableció en Palembang como un desafío al imperio Majapahit, y por el cual fue expulsado de Palembang. [28] Parameswara ocupó la isla de Singapur durante varios años, hasta que nuevos ataques del Majapahit o del reino de Ayutthaya en Siam lo obligaron a trasladarse a Melaka, donde fundó el Sultanato de Malacca . [29] Si bien existen paralelismos entre el mítico Sang Nila Utama y el Parameswara histórico, se los considera distintos. [29]
La evidencia arqueológica sugiere que el asentamiento principal en Fort Canning fue abandonado en esta época, aunque un pequeño asentamiento comercial continuó en Singapur durante algún tiempo después. [28] Singapur se convirtió en parte del Sultanato de Malaca, y se decía que era el feudo del legendario laksamana (o almirante) Hang Tuah . [30] Sin embargo, cuando llegaron los portugueses a principios del siglo XVI, la Singapura que existía antes de que se fundara Malaca ya se había convertido en "grandes ruinas" según el conquistador de Malaca Afonso de Albuquerque . [31] [32]
Después de que Albuquerque capturara Malaca en 1511 para el imperio colonial portugués , sus laksamana huyeron a Singapur. En el siglo XVI y principios del XVII, recuperó brevemente cierta importancia como centro comercial del estado sucesor del sultanato de Malaca en Johor, cuyo sultán tenía un shahbandar (capitán del puerto) en Kallang . En 1603, los malayos de Johor formaron una alianza con los holandeses y capturaron un barco portugués, el Santa Catarina, frente a la costa este de Singapur; la porcelana saqueada llegó a conocerse como cerámica Kraak , y el arbitraje sobre la legalidad del ataque holandés incluyó el tratado de Hugo Grocio , el Mare Liberum , ampliamente considerado como el progenitor del derecho marítimo moderno . [28]
Los portugueses destruyeron el puesto avanzado en Singapur en 1613, [33] [34] pero poco después, a principios de la década de 1620, se sugirió que se construyeran fuertes en el estrecho de Singapur para contrarrestar el creciente poder de los holandeses. [28] Los visitantes del área en el siglo XVII mencionaron que estaba habitada por los seletes que vivían en el agua bajo el gobierno de Johor, [35] pero Singapur se había hundido en gran medida en la oscuridad, aparte de una mención de que el río Singapur fue la ubicación de una batalla naval entre Johor y Siak en 1767. [28]
Sir Stamford Raffles , empleado de la Compañía Británica de las Indias Orientales , exgobernador de las Indias Orientales Holandesas durante su ocupación británica y posterior teniente gobernador de Bencoolen , estableció un puesto comercial británico en la isla junto con William Farquhar . Esto fue impulsado por la necesidad percibida de establecer un puerto competitivo después de la retrocesión del imperio colonial holandés en las Indias Orientales al Reino de Holanda después de que terminaran las Guerras Napoleónicas , lo que habría dejado a los británicos con sus asentamientos no rentables de Penang y Bencoolen . En su época como gobernador de las Indias Orientales Holandesas, Raffles había compilado La historia de Java y había hecho que John Leyden tradujera el Sejarah Melayu , que cita como inspiración para reivindicar Singapur en su introducción.
Este Tratado de Singapur de 1819 , firmado por él mismo, Temenggong Abdul Rahman , y el príncipe Hussein Long , a quien declaró legítimo sultán de Johor , condujo a su fundación como colonia británica bajo el gobierno directo de la Compañía Británica de las Indias Orientales tras la confirmación de su condición de colonia británica (junto con la fundación de la Malasia británica como entidad política contigua) mediante el Tratado angloholandés de 1824. En general, se ha entendido que este acontecimiento marca la fundación del Singapur colonial y el comienzo de su historia moderna. [36]