La aparición del idioma alemán comienza en la Alta Edad Media con el cambio consonántico del alto alemán . El alto alemán antiguo , el alto alemán medio y el alto alemán nuevo temprano abarcan la duración del Sacro Imperio Romano Germánico . Los siglos XIX y XX vieron el surgimiento del alemán estándar y una disminución de la variedad dialectal.
Los primeros testimonios del alto alemán antiguo proceden de inscripciones dispersas en Elder Futhark , especialmente en alemánico , del siglo VI, las primeras glosas ( Abrogans ) datan del siglo VIII y los textos coherentes más antiguos (el Hildebrandslied , el Muspilli y los Incantations de Merseburg ) del siglo IX.
El alto alemán medio (MHG, en alemán Mittelhochdeutsch ) es el término utilizado para el período de la historia de la lengua alemana comprendido entre 1050 y 1350. Está precedido por el alto alemán antiguo y seguido por el nuevo alto alemán temprano . En algunos estudios más antiguos, el término cubre un período más largo, que llega hasta 1500.
Cuando el reformador protestante Martín Lutero tradujo la Biblia al alto alemán (el Nuevo Testamento se publicó en 1522; el Antiguo Testamento se publicó en partes y se completó en 1534) [1] basó su traducción principalmente en esta lengua ya desarrollada, que era la lengua más ampliamente entendida en ese momento. Esta lengua se basaba en dialectos del alto alemán oriental y del centro -este y conservaba gran parte del sistema gramatical del alto alemán medio (a diferencia de los dialectos alemanes hablados en Alemania central y superior que en ese momento ya habían comenzado a perder el caso genitivo y el pretérito ).
Lutero basó su traducción principalmente en el Meißner Deutsch de Sajonia y pasó mucho tiempo investigando el dialecto entre la población de Sajonia para que la obra fuera lo más natural y accesible posible para los hablantes de alemán. Las copias de la Biblia de Lutero incluían una larga lista de glosas para cada región, traduciendo palabras que eran desconocidas en la región al dialecto regional. Lutero dijo lo siguiente sobre su método de traducción:
Quien quiera hablar alemán no debe preguntar al latín cómo debe hacerlo; debe preguntar a la madre en el hogar, a los niños en la calle, al hombre común en el mercado y observar cuidadosamente cómo hablan, para luego traducir en consecuencia. Entonces entenderán lo que se les dice porque es alemán. Cuando Cristo dice " ex plentyia cordis os loquitur ", yo traduciría, si siguiera a los papistas, " aus dem Überflusz des Herzens redet der Mund" . Pero, díganme, ¿es esto hablar alemán? ¿Qué alemán entiende esas cosas? No, la madre en el hogar y el hombre común dirían: " Wesz das Herz voll ist, des gehet der Mund über" . [2]
La traducción de la Biblia de Lutero al alto alemán también fue decisiva para la lengua alemana y su evolución desde el alto alemán temprano hasta el alemán estándar moderno. [1] La publicación de la Biblia de Lutero fue un momento decisivo en la difusión de la alfabetización en la Alemania moderna temprana , [1] y promovió el desarrollo de formas no locales de lenguaje y expuso a todos los hablantes a formas de alemán de fuera de su propia área. [3]
En un principio, las copias de la Biblia contenían una larga lista para cada región, que traducía palabras desconocidas en la región al dialecto regional . Los católicos romanos rechazaron al principio la traducción de Lutero e intentaron crear su propio estándar católico ( gemeines Deutsch ), que, sin embargo, difería del "alemán protestante" solo en algunos detalles menores. Hubo que esperar hasta mediados del siglo XVIII para crear un estándar que fuera ampliamente aceptado, con lo que se puso fin al período del Alto Alemán Temprano .
El bajo alemán , al estar en la encrucijada entre el alto alemán, el anglofrisio , el bajo franconio y el dialecto danés del sur de Jutlandia, tiene una historia lingüística menos clara, que ejemplifica el hecho de que el grupo germánico occidental es en realidad un continuo dialectal .
El bajo alemán, que suele considerarse una lengua distinta del alemán y del holandés, fue la lengua histórica de la mayor parte del norte de Alemania. Si bien el antiguo sajón y el bajo alemán medio están totalmente reconocidos como lenguas independientes, el estatus del bajo alemán moderno no está tan claro, porque no es una lengua Ausbau.
Durante el Sacro Imperio Romano Germánico , el bajo alemán fue dominado por el alto alemán . Tras el fin de la Liga Hanseática en el siglo XVII, el bajo alemán quedó relegado a la categoría de dialecto local.
El sajón antiguo , también conocido como bajo alemán antiguo , es una lengua germánica occidental . Está documentada desde el siglo IX hasta el siglo XII, cuando evolucionó al bajo alemán medio . Fue hablada en la costa noroeste de Alemania y en Dinamarca por los pueblos sajones . Está estrechamente relacionada con el anglofrisón antiguo ( frisón antiguo , inglés antiguo ), participando parcialmente en la ley nasal espirante ingvaeónica .
El bajo alemán medio es un ancestro del bajo alemán moderno . Se habló desde aproximadamente 1100 hasta 1500, dividiéndose en bajo alemán occidental y bajo alemán oriental . Las lenguas vecinas dentro del continuo dialectal de las lenguas germánicas occidentales fueron el neerlandés medio en el oeste y el alto alemán medio en el sur, posteriormente sustituido por el alto alemán nuevo temprano . El bajo alemán medio era la lengua franca de la Liga Hanseática , hablada en todo el mar del Norte y el mar Báltico . Basado en el idioma de Lübeck , se estaba desarrollando un lenguaje escrito estandarizado , aunque nunca fue codificado.
El alemán era la lengua de comercio y gobierno en el Imperio de los Habsburgo , que abarcaba una gran área de Europa central y oriental. Hasta mediados del siglo XIX, era esencialmente la lengua de los habitantes de las ciudades en la mayor parte del Imperio. Indicaba que el hablante era un comerciante , un urbanita, no su nacionalidad. Algunas ciudades, como Budapest ( Buda , en alemán: Ofen ), se germanizaron gradualmente en los años posteriores a su incorporación al dominio de los Habsburgo. Otras, como Bratislava (en alemán: Pressburg ), se establecieron originalmente durante el período de los Habsburgo y eran principalmente alemanas en ese momento. Unas pocas ciudades como Milán (en alemán: Mailand ) siguieron siendo principalmente no alemanas. Sin embargo, la mayoría de las ciudades eran principalmente alemanas al menos durante la primera parte del siglo, como Praga, Budapest, Bratislava, Zagreb (en alemán: Agram ) y Liubliana (en alemán: Laibach ), aunque estaban rodeadas de territorio donde se hablaban otros idiomas.
Hasta aproximadamente 1800, el alemán estándar era casi exclusivamente una lengua escrita. En esa época, la gente de las zonas urbanas del norte de Alemania , que hablaban dialectos muy diferentes del alemán estándar, lo aprendían casi como una lengua extranjera y trataban de pronunciarlo lo más parecido posible a la ortografía. Las guías de pronunciación prescriptivas de esa época consideraban que la pronunciación del alemán del norte era la estándar. Sin embargo, la pronunciación real del alemán estándar variaba de una región a otra. El alemán también se utilizaba en las gobernaciones bálticas del Imperio ruso . Por ejemplo, Riga utilizó el alemán como lengua oficial de administración hasta la instauración del ruso en 1891. Del mismo modo, Tallin utilizó el alemán hasta 1889.
Los medios de comunicación y las obras escritas se producen casi en su totalidad en alemán estándar (a menudo llamado Hochdeutsch en alemán), que se entiende en todas las áreas de habla alemana (excepto por los niños en edad preescolar en áreas donde solo se habla dialecto, por ejemplo Suiza ; pero en esta era de la televisión , incluso ellos ahora suelen aprender a entender el alemán estándar antes de la edad escolar). El primer diccionario de los hermanos Grimm , que se publicó en 16 partes entre 1852 y 1860, sigue siendo la guía más completa del léxico de la lengua alemana.
En 1880, las reglas gramaticales y ortográficas aparecieron por primera vez en el Manual Duden . En 1901, este fue declarado la definición estándar de la lengua alemana. Posteriormente, la ortografía alemana estándar no fue revisada hasta 1998, cuando los representantes gubernamentales de Alemania , Austria , Liechtenstein y Suiza promulgaron oficialmente la reforma ortográfica alemana de 1996. Después de la reforma, la ortografía alemana atravesó un período de transición de ocho años, durante el cual la ortografía reformada se enseñó en la mayoría de las escuelas, mientras que la ortografía tradicional y la reformada coexistieron en los medios de comunicación.
A finales del siglo XIX, el alemán desplazó al latín como lengua franca de la ciencia occidental y siguió siendo el idioma principal de la ciencia durante la primera mitad del siglo XX. Muchos de los artículos científicos más importantes de esa época se publicaron por primera vez en alemán, como los artículos Annus Mirabilis de Albert Einstein de 1905.
Todo cambió con el fin de la Segunda Guerra Mundial . Después de 1945, un tercio de los investigadores y profesores alemanes tuvieron que ser despedidos porque estaban manchados por su relación con el Tercer Reich ; otro tercio ya había sido expulsado o asesinado por el régimen nazi; y otro tercio era simplemente demasiado viejo. El resultado fue que una nueva generación de académicos alemanes relativamente jóvenes y sin formación se enfrentó a la enorme tarea de reconstruir la ciencia alemana durante la era de la Reconstrucción en la Alemania de posguerra (1945-1990). Para entonces, "Alemania, la ciencia alemana y el alemán como lengua de la ciencia habían perdido su posición de liderazgo en la comunidad científica". [4]