Rachel, Lady MacRobert , de soltera Workman (23 de marzo de 1884 - 1 de septiembre de 1954) fue una geóloga, ganadera y feminista activa. Nacida en Massachusetts en el seno de una familia influyente, se educó en Inglaterra y Escocia. Fue elegida miembro de la Sociedad Geológica de Londres , una de las tres primeras mujeres admitidas. Sus estudios científicos incluyeron petrología y mineralogía en Suecia y su primer artículo académico se publicó en 1911. Se casó con Sir Alexander MacRobert , un rico millonario escocés hecho a sí mismo, y tuvo tres hijos con él. Fue investido caballero en 1910 y baronet en 1922, pero murió más tarde ese año. Todos los hijos de Lady MacRobert fallecieron antes que ella: el mayor en un accidente aéreo en 1938, y los otros dos murieron en acción durante la Segunda Guerra Mundial sirviendo en la Real Fuerza Aérea . A la muerte de su marido, se convirtió en directora de la British India Corporation , el conglomerado que él había fundado.
Para conmemorar a sus hijos, Rachel pagó un bombardero Short Stirling llamado " MacRobert's Reply " y cuatro Hawker Hurricanes .
En 1943 creó el MacRobert Trust, una organización benéfica que sigue apoyando a la RAF, entre otras instituciones. Creó el premio MacRobert de ingeniería, que hoy otorga la Real Academia de Ingeniería .
Nacida el 23 de marzo de 1884, [1] [a] en Worcester, Massachusetts , Rachel era la hija mayor de Fanny Bullock Workman y su esposo William Hunter Workman; la pareja también tuvo un hijo, Siegfried, nacido en 1889. [5] Fanny y William tenían una buena educación y provenían de familias prominentes y ricas de Nueva Inglaterra . [5] Fanny recibió una gran herencia cuando su padre, Alexander , [b] murió en 1882 y la fortuna familiar se vio impulsada aún más por un legado significativo del padre de William en 1885. [5] [8] La familia se mudó a Dresde cuando Rachel tenía cinco años en 1889 alegando que sería beneficioso para los problemas de salud "debilitantes" de William. [5] Después de la mudanza, recuperó rápidamente la buena salud y la pareja intensificó sus intereses en viajar y explorar el mundo. [5] Rachel y su hermano se quedaron en Dresde para que los cuidaran las enfermeras durante los frecuentes viajes de sus padres. [9] Siegfried murió el 26 de junio de 1893 después de contraer neumonía. [10] La preferencia de Fanny por viajar en lugar de las responsabilidades de la maternidad se intensificó unos meses después del funeral [10] y Rachel fue enviada a Inglaterra para ser educada en el Cheltenham Ladies' College . [11]
Después de Cheltenham, Rachel asistió al Royal Holloway College , una institución fundada para proporcionar una educación universitaria para mujeres. [11] En 1911 se graduó con una licenciatura con honores de segunda clase en geología después de pasar un año, de 1907 a 1908, realizando un estudio especial del tema en la Universidad de Edimburgo . [11] [12] Rachel permaneció en contacto con sus padres y mientras regresaba a Inglaterra de un viaje a la India con ellos en 1909 conoció a Sir Alexander MacRobert . [13] Comúnmente conocido como Mac, nació en Aberdeen de padres de clase trabajadora. [14] Dejó la escuela cuando tenía doce años, pero continuó su educación asistiendo a clases nocturnas. [15] Treinta años mayor que Rachel, nació en 1854; Cuando se conocieron, él era un viudo que ya había hecho una fortuna significativa construyendo fábricas de lana en Cawnpore, o Kanpur como se la conoce ahora, [15] donde había trabajado desde principios de 1884. [16] MacRobert recibió el título de caballero en la lista de honores de Año Nuevo en 1910, momento en el que la pareja ya tenía una relación establecida; Rachel se negó a asistir a la ceremonia con él en el Palacio de Buckingham declarando: "No me inclinaré ante ningún hombre". [17] [18]
Rachel y MacRobert se casaron el 7 de julio de 1911 en una casa de reuniones cuáquera en York . [19] [20] Ninguno de los padres de Rachel asistió a la ceremonia. [21] [c] El matrimonio no le impidió continuar sus estudios, ya que asistió al Imperial College de Londres. [11] Mientras estuvo allí, realizó investigaciones sobre petrología y mineralogía en Escocia y Suecia, [11] publicando artículos sobre el tema en 1911. [2] Mejoró aún más su educación asistiendo al Christiania Mineralogisk Institutet, realizando un curso de investigación de posgrado. [22] Su esposo dedicó la mayor parte de su tiempo a seguir construyendo su conglomerado en la India, pero finalmente Rachel no vivió allí y se refirió a ella como "esa tierra desagradable". [23] Mientras estaba en la India, continuó su investigación geológica en los campos de oro de Kolar . [22] Pronto dividió su tiempo predominantemente entre sus estudios, viajes por Europa y la administración de la finca de Tarland en Aberdeenshire, [23] que Sir Alexander había adquirido en 1905 [24] para complementar la pequeña granja que compró cerca en 1888. [15] Rachel viajó de mala gana a la India para asistir a eventos ceremoniales como el Delhi Durbar a mediados de diciembre de 1911. [25] [26]
La pareja tuvo tres hijos, todos varones: Alasdair, el mayor, nació el 11 de julio de 1912; Roderic, el 8 de mayo de 1915; y el menor, Iain, el 19 de abril de 1917. [27] El nacimiento de los niños no frenó el compromiso de Sir Alexander y el tiempo que pasó en la India, lo que resultó en que Rachel se quedara sola al cuidado de los niños. [27] A pesar de esto, logró continuar sus investigaciones científicas realizando investigaciones en Eildon Hills en las fronteras escocesas que se publicaron en 1914. [2]
La madre de Rachel era una firme defensora de los derechos de las mujeres y del movimiento sufragista, [28] una defensa que Rachel compartía. [17] Las invitaciones a fiestas en los jardines en apoyo de la Unión Nacional de Mujeres Trabajadoras, o el Consejo Nacional de Mujeres de Gran Bretaña como se lo conoce ahora, [29] fueron aceptadas de inmediato y Rachel organizó almuerzos para las coordinadoras sufragistas. [17] Cuando las sufragistas se vieron involucradas en protestas violentas en Aberdeen durante 1913 contra las condiciones impuestas a las mujeres, Rachel justificó acciones como el lanzamiento de explosivos diciendo: "Las niñas no tienen ningún tipo de vida bajo las condiciones sociales actuales y la maldad de los hombres en general". [30]
Sir Alexander fue elevado a baronet a principios de 1922, eligiendo ser nombrado Sir Alexander MacRobert de Cawnpore y Cromar del condado de Aberdeen. [31] Regresó a Escocia en abril de ese año, pero tenía mala salud; [32] tuvo un ataque cardíaco fatal el 22 de junio de 1922 en Douneside. [33] [34] [d] Rachel quedó viuda, aunque rica, con tres niños de cinco, siete y diez años. [15] Surgieron dificultades legales sobre la liquidación del testamento de Sir Alexander debido a los disturbios en la India combinados con un largo y agrio desacuerdo con los inspectores fiscales en el Reino Unido. [36] Sus activos británicos después del pago de los derechos de sucesión ascendieron a £ 264,000, [37] el equivalente a más de £ 13,7 millones a partir de 2016. [38][actualizar] Para 1920 , Sir Alexander había creado una cartera de seis empresas; Él los había fusionado para formar la British India Corporation . [39] Después de su muerte, Rachel asumió el papel de directora, [22] un puesto que ocupó hasta que su hijo mayor, Alasdair, se convirtió en presidente en 1937. [40] Los tres niños no gozaban de una salud muy buena; [41] esto llevó a Rachel a fundar una manada de ganado lechero frisón en Douneside para producir leche de mejor calidad para ellos. [42]
Durante su carrera académica, Rachel se interesó especialmente por la geomorfología y la petrología glaciales. Estudió la presencia de calcita en las rocas ígneas de la isla de Alno, en el sur de Noruega, y también estudió la petrografía de Eildon Hill , en Escocia. [43] Poco después de su estancia en el Imperial College , Rachel publicó su primer artículo en 1911, "La calcita como constituyente principal de las rocas ígneas". [2] Activa dentro de la comunidad de investigación en geología, Rachel asistió al Congreso Geológico Internacional en 1910 y 1913. Cuando asistió en 1913 a la Reunión General Anual de la Royal Geological Society, se intentó expulsarla; no tuvo éxito. Como una de las muchas mujeres que hicieron grandes avances académicos y sociales en el campo de la geología, Rachel jugó un papel clave en la integración formal de las mujeres como miembros de la Sociedad Geológica de Londres en 1919. [44] En 1938 fue elegida miembro vitalicio de la Royal Society of Arts . [12]