La colina de Eildon se encuentra al sur de Melrose, Escocia, en la frontera escocesa , con vistas a la ciudad. El nombre suele pluralizarse en "Eildons" o "Eildon Hills", debido a su triple pico. La eminencia de 422 metros (1385 pies) de altura domina Teviotdale hacia el sur. [1] La cima norte de la colina (de tres picos) está rodeada por más de 5 km (3,1 mi) de murallas, que encierran un área de aproximadamente 16 ha (40 acres) en la que se han tallado al menos 300 plataformas niveladas en la roca para proporcionar bases para casas con paredes de madera o turba, formando uno de los fuertes de montaña más grandes conocidos en Escocia. [2] Posteriormente se construyó una estación de señalización del ejército romano en el mismo sitio que este fuerte de la colina. [3]
La cima central es la más alta, mientras que la cima sur es la más baja. Las colinas son propiedad del duque de Buccleuch , [4] el mayor terrateniente privado de Escocia. [5] Como ocurre con todas las tierras de Escocia, el público tiene derecho a acceder de forma responsable a las colinas, [6] y hay muchos caminos que cruzan la zona y conducen a las tres cumbres. [7]
Las colinas forman parte del Área Escénica Nacional de Eildon y Leaderfoot , una de las cuarenta áreas escénicas nacionales de Escocia, que se han definido para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra el desarrollo inapropiado. [8] Se considera que las áreas protegidas por la designación de área escénica nacional (NSA) representan el tipo de belleza escénica "popularmente asociada con Escocia y por la que es famosa". [9] El NSA de Eildon y Leaderfoot cubre 3877 ha y se extiende para incluir la ciudad de Melrose, Scott's View y el viaducto de Leaderfoot . [10]
Es posible que las colinas se formaran en las profundidades de la superficie de la Tierra como antiguos lacolitos . [ cita requerida ]
Las excavaciones han revelado evidencia de que el fuerte de la colina fue ocupado alrededor del año 1000 a. C., en la Edad del Bronce . Las murallas parecen haber sido construidas y reconstruidas en tres fases. Se han identificado 296 pisos de cabañas individuales dentro del fuerte, lo que sugiere una población de alrededor de 2000 personas y lo convierte en uno de los más grandes conocidos en Escocia de este período. [2] Se cree que el fuerte de la colina fue la capital de los Selgovae , que vivían en la parte alta de Tweeddale antes de la llegada de los romanos. [2]
En el siglo I d. C., el ejército romano construyó el enorme fuerte de Trimontium en Newstead , llamado así por los tres picos, al pie de la colina en la orilla del río Tweed . En asociación con este fuerte, construyeron una torre de señales con un techo de tejas en un recinto de 15 m de diámetro construido en la cima de Eildon North Hill. [3] El fuerte de la colina puede haber sido abandonado en ese momento, ya que los hallazgos arqueológicos romanos descubiertos durante la excavación del sitio en 1986 se superpusieron a los hallazgos nativos. [2] Se cree que la torre se construyó con madera durante el período Flavio , y que una torre posterior se construyó con piedra durante el reinado del emperador Antonino Pío . Los hallazgos, que incluyen monedas romanas y cerámica, han sugerido que algunas de las plataformas de la casa volvieron a usarse entre el siglo II y el IV. [2]
Hay algunas evidencias de que los pueblos prehistóricos consideraban las colinas de Eildon un lugar sagrado y los estudiosos creen que pueden haber sido un lugar de reuniones ceremoniales. Hay varios manantiales sagrados alrededor de la base de las colinas, ahora dedicados a santos cristianos, pero probablemente originalmente sagrados para deidades celtas. [11]
En el pasado se los conocía como Eldune , nombre derivado del Simeón de Durham del siglo XII, que se refería a ellos como Eldunum . [12] La parte final de la palabra es dun en inglés antiguo , que significa una colina redondeada, mientras que la primera parte ha sido etimologizada de diversas formas como eil britónico (que hace referencia a un recinto cercado) o ǣled ("fuego") o ǣlǣte ("lugar vacío") en inglés antiguo . [13]
Se dice que Eildon es una "colina hueca", y se menciona en la leyenda de Thomas the Rhymer . Algunos creen que Thomas se metió debajo de la colina, y ciertamente parte de la balada ocurre en las cercanías. Sir Walter Scott cuenta la historia de un comerciante de caballos a quien un comprador anciano con un vestido anticuado le paga con "monedas antiguas" y lo llevan al interior de la colina por la noche. Una multitud de caballeros armados duermen a los pies de sus caballos; su líder durmiente es el Rey Arturo . Cuando se le muestra un cuerno y una espada, el comerciante, confundido, toca el cuerno: los hombres comienzan a despertar y una voz fuerte indica que ha demostrado ser un cobarde por no tomar la espada primero. Un torbellino lo expulsa de la cámara y afuera cuenta su historia a unos pastores antes de caer muerto de agotamiento. Scott identifica al anciano como Thomas the Rhymer. [14] [15] Otra leyenda se refiere a la Piedra del Árbol Eildon, una gran roca cubierta de musgo cerca de Melrose, que marca el lugar donde la Reina de las Hadas condujo a Thomas a sus reinos en el corazón de las colinas. [12]
Se decía que la roca volcánica había sido partida en tres por el mago Michael Scot , como lo relata Walter Scott en su poema de 1805, The Lay of the Last Minstrel :
En estos lejanos climas me tocó
conocer al maravilloso Michael Scott,
un mago de fama tan terrible
que, cuando en la cueva de Salmanca
le ordenó agitar su varita mágica, ¡
las campanas de Notre Dame sonarían!
Me enseñó algunas de sus habilidades;
y, guerrero, yo podría decirte
las palabras que partieron en tres las colinas de Eildon
y frenaron el Tweed con un bordillo de piedra;
pero pronunciarlas era un pecado mortal.
James Hogg volvió a contar la leyenda en su novela de 1823 Los tres peligros del hombre . [ cita requerida ]
La colina fue citada en la letra de la canción "Eiledon", del álbum The Seer de Big Country . [16]