Eildon Hill se encuentra justo al sur de Melrose, Escocia, en la frontera escocesa , con vistas a la ciudad. El nombre suele pluralizarse como "los Eildons" o "Eildon Hills", debido a su triple pico. La eminencia de 422 metros (1385 pies) de altura domina Teviotdale hacia el sur. [1] La cima norte de la colina (de tres picos) está rodeada por más de 5 km (3,1 millas) de murallas, que encierran un área de aproximadamente 16 ha (40 acres) en la que se han cortado al menos 300 plataformas niveladas en la roca para proporcionar bases para casas con paredes de madera o césped, formando uno de los castros más grandes conocidos en Escocia. [2] Posteriormente se construyó una estación de señalización del ejército romano en el mismo sitio que este fuerte de la colina. [3]
La cima media de la colina es la más alta, mientras que la cima sur es la más baja. Las colinas son propiedad del duque de Buccleuch , [4] el mayor terrateniente privado de Escocia. [5] Como ocurre con todas las tierras de Escocia, el público tiene derecho de acceso responsable a las colinas, [6] y hay muchos caminos que cruzan el área y conducen a las tres cumbres. [7]
Las colinas forman parte del área escénica nacional de Eildon y Leaderfoot , una de las cuarenta áreas de este tipo en Escocia, que se han definido para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra el desarrollo inadecuado. [8] Se considera que las áreas protegidas por la designación de área escénica nacional (NSA) representan el tipo de belleza escénica "popularmente asociada con Escocia y por la cual es famosa". [9] La NSA de Eildon y Leaderfoot cubre 3877 ha y se extiende para incluir la ciudad de Melrose, Scott's View y Leaderfoot Viaduct . [10]
Las excavaciones han revelado evidencia de que el castro fue ocupado hacia el año 1000 a.C., en la Edad del Bronce . Las murallas parecen haber sido construidas y reconstruidas en tres fases. Se han identificado 296 pisos de cabañas individuales dentro del fuerte, lo que sugiere una población de alrededor de 2000 habitantes y lo convierte en uno de los más grandes conocidos en Escocia de este período. [2] Se cree que el fuerte de la colina fue la capital de los Selgovae , que vivían en la parte superior de Tweeddale antes de la llegada de los romanos. [2]
En el siglo I d. C., el ejército romano construyó el enorme fuerte de Trimontium en Newstead , llamado así por los tres picos, al pie de la colina en la orilla del río Tweed . En asociación con este fuerte, construyeron una torre de señales con techo de tejas en un recinto de 15 m de diámetro construido en la cima de Eildon North Hill. [3] Es posible que el fuerte de la colina haya sido abandonado en ese momento, ya que los hallazgos arqueológicos romanos descubiertos durante la excavación del sitio en 1986, todos los hallazgos nativos se superponían. [2] Se pensaba que la torre había sido construida con madera durante el período Flavio , y una torre posterior se construyó con piedra durante el reinado del emperador Antonino Pío . Hallazgos que incluyen monedas y cerámica romanas han sugerido que algunas de las plataformas de las casas volvieron a estar en uso entre los siglos II y IV. [2]
Hay alguna evidencia de que los pueblos prehistóricos consideraban las colinas de Eildon como un lugar sagrado y los estudiosos creen que pueden haber sido un lugar de reuniones ceremoniales. Hay varios manantiales sagrados alrededor de la base de las colinas, ahora dedicados a santos cristianos, pero probablemente originalmente sagrados para deidades celtas. [11]
Alguna vez fueron conocidos como Eldune , derivado del Simeón de Durham del siglo XII , quien se refirió a ellos como Eldunum . [12] La parte final de la palabra es dun en inglés antiguo , que significa colina redondeada, mientras que la primera parte ha sido etimológicamente diversa como eil británico (refiriéndose a un recinto cercado) o ǣled ("fuego") en inglés antiguo o ǣlǣte (" lugar vacío"). [13]
Es posible que las colinas se formaran en las profundidades de la superficie de la Tierra como antiguos lacolitos . [ cita necesaria ]
Se dice que Eildon es una "colina hueca" y se menciona en la leyenda de Tomás el Rimador . Algunos creen que Thomas pasó debajo de la colina y, ciertamente, parte de la balada ocurre en las cercanías. Sir Walter Scott cuenta la historia de un comerciante de caballos a quien un comprador anciano vestido con ropa antigua le paga en "monedas antiguas" y lo lleva al interior de la colina por la noche. Una multitud de caballeros armados duermen a los pies de sus caballos; su líder dormido es el rey Arturo . Cuando se le muestra un cuerno y una espada, el comerciante, confundido, toca el cuerno: los hombres comienzan a despertar y una fuerte voz indica que ha demostrado ser un cobarde por no agarrar la espada primero. Un torbellino lo expulsa de la cámara y afuera cuenta su historia a unos pastores antes de caer muerto de cansancio. Scott identifica al anciano como Thomas the Rhymer. [14] [15] Otra leyenda se refiere a la Piedra del Árbol de Eildon, una gran roca cubierta de musgo cerca de Melrose, que marca el lugar donde la Reina de las Hadas llevó a Thomas a sus reinos en el corazón de las colinas. [12]
Se decía que la roca volcánica había sido partida en tres por el mago Michael Scot , como lo relata Walter Scott en su poema de 1805, The Lay of the Last Minstrel :
En estos climas lejanos me tocó
conocer al maravilloso Michael Scott,
Un mago, de tan temible fama,
Que cuando, en la cueva de Salmanca,
Él agitó su varita mágica, ¡
Las campanas sonarían en Notre Dame!
Algunas de sus habilidades me las enseñó;
Y guerrero, podría decirte
las palabras que partieron las colinas de Eildon en tres
y frenaron el Tweed con un bordillo de piedra,
pero pronunciarlas era un pecado mortal.
James Hogg volvió a contar la leyenda en su novela de 1823 Los tres peligros del hombre . [ cita necesaria ]
Este lugar fue citado en la letra de la canción "Eiledon", del álbum The Seer de Big Country . [dieciséis]