Un hipaspista ( griego : Ὑπασπιστής , «portador de escudo» o «cubierto de escudo») es un escudero, hombre de armas o «portador de escudo». En Homero, Deífobo avanza « ὑπασπίδια » ( hypaspídia ) o bajo la cubierta de su escudo. [1] En la época de Heródoto (426 a. C.), la palabra había llegado a significar un soldado de alto estatus, como lo sugiere firmemente Heródoto en uno de los primeros usos conocidos:
El caballo que montaba Artibio estaba acostumbrado a luchar contra los soldados de infantería encabritado. Al oír esto, Onésilo le dijo a su hipaspista, un cario de gran renombre en la guerra y un hombre valiente... [2]
Un uso similar se da en la obra Rhesus de Eurípides [3] y en otra en sus Fenicias . Jenofonte fue abandonado por su hipaspista en una situación particularmente complicada. [4] [ aclaración necesaria ] Un hipaspista se diferenciaría de un skeuophoros en la mayoría de los casos porque el "portador del escudo" es un guerrero libre y el "portador de equipaje" probablemente era por lo general un esclavo. [ cita requerida ]
La palabra pudo haber tenido connotaciones homéricas y heroicas que llevaron a Filipo II de Macedonia a usarla para una unidad militar de élite. Esta unidad, conocida como Hypaspistai , o hipaspistas , probablemente estaba armada a la manera de los hoplitas , con un gran escudo cóncavo ( Aspis ) y una lanza ( Dory ), además de spolas o armadura corporal linotórax , casco de hoplita , grebas y una espada xiphos o kopis (aunque su equipo probablemente era más ornamentado que el de los soldados de primera línea). [5]
En cambio, la principal falange macedonia estaba formada por los piqueros conocidos como falangistas . Estos hombres estaban armados con la Sarissa , una pica de entre 4 y 6,7 m, un pequeño escudo plano y una espada corta llamada Xiphos como arma secundaria. [6] La divergencia en equipamiento y tácticas entre la tradicional falange hoplita griega y la falange macedonia se atribuye a Filipo II de Macedonia, el padre de Alejandro Magno .
En las batallas a balón parado, los hipaspistas macedonios se posicionaban en los flancos de la falange de la falangista ; a su vez, sus propios flancos estaban protegidos por la infantería ligera y la caballería . Su trabajo era proteger los flancos de la gran y difícil de manejar falange de picas . Los falangistas acorazados con sus sarisas no eran particularmente ágiles ni capaces de girar rápidamente, por lo que los hipaspistas evitarían los ataques en los lados vulnerables de la formación. Su papel fue vital para el éxito de las tácticas de Filipo porque la falange macedonia era casi invulnerable desde el frente y, con cinco capas de púas de hierro que se movían al unísono, se usaba como yunque en una táctica de martillo y yunque , donde la caballería de los Compañeros era el martillo que aplastaba al enemigo contra un yunque de miles de púas de hierro. Como parte tan importante pero vulnerable del ejército macedonio, necesitaba protección para su principal vulnerabilidad, los flancos. La protección/remedio para esta vulnerabilidad fueron los hipaspistas, quienes podían realizar maniobras y usar tácticas que, debido a su panoplia de armas y armaduras hoplitas , habrían sido imposibles (o al menos mucho menos efectivas) si las hubieran realizado los falangistas.
Todas las referencias a una unidad llamada "hipaspistas" son mucho posteriores al período de Filipo, y los historiadores modernos tienen que asumir [ cita requerida ] que fuentes posteriores, como Diodoro Sículo [7] (siglo I a.C.) y Arriano , [8] tuvieron acceso a registros anteriores.
La frase de Arriano tous kouphotatous te kai ama euoplotatous [9] ) se ha traducido con frecuencia como 'el más ligero de armas', aunque Brunt [10] admite que se traduce más apropiadamente como 'el más ágil' o 'el más ágil'.
Desde finales del período helenístico, los historiadores militares han especulado mucho sobre las unidades de élite del ejército de Filipo. Es posible que los hipaspistas se reclutaran en todo el reino y no a nivel cantonal; de ser así, formaban parte del ejército del rey y no del reino.
En el período helenístico , los hipaspistas aparentemente continuaron existiendo, aunque en diferentes capacidades y bajo diferentes nombres. El nombre sobrevivió en los reinos seléucidas , ptolemaicos y antigónidas , pero ahora se los veía como guardaespaldas reales y administradores militares. Polibio menciona a un hipaspista enviado por Filipo V de Macedonia , después de su derrota en la batalla de Cinoscéfalos en 197 a. C., a Larisa para quemar documentos estatales. [11]
La unidad de combate real de los hipaspistas parece haber sobrevivido en Macedonia como el cuerpo de peltastas , cuyo estatus, equipo y papel parece haber sido casi exactamente el mismo que el de los hipaspistas bajo Filipo. [12] Originalmente constaba de 3.000 hombres, en la Tercera Guerra Macedónica había 5.000, probablemente para dar cabida a su formación de élite, la Agema . [13]