La hipótesis del ojo cooperativo es una explicación propuesta para la apariencia del ojo humano . Sugiere que las características visibles distintivas del ojo evolucionaron para facilitar a los humanos seguir la mirada de otra persona mientras se comunican o trabajan juntos en tareas. [1] [2] [3]
A diferencia de otros primates , todos los seres humanos tienen ojos con un contraste de color distintivo entre la esclerótica blanca , el iris coloreado y la pupila negra . Esto se debe a la falta de pigmento en la esclerótica. Otros primates tienen en su mayoría escleróticas pigmentadas que son de color marrón u oscuro. También hay un mayor contraste entre la piel humana , la esclerótica y el iris. Los ojos humanos también son más grandes en proporción al tamaño del cuerpo y son más largos horizontalmente. Entre los primates, los humanos son la única especie en la que el contorno del ojo y la posición del iris se pueden ver claramente en cada individuo. [2] [4]
La hipótesis del ojo cooperativo fue propuesta por primera vez por Michael Tomasello y sus colegas en 2007, [1] sobre la base de un estudio realizado por H. Kobayashi y S. Kohshima en 2001. [5] Los principios principales de la hipótesis se exponen en un artículo anterior, [6] pero este no se cita en el estudio de Tomasello y sus colegas de 2007. Por lo tanto, no está claro si la hipótesis del ojo cooperativo se basa directamente en los datos de Kobayashi y Kohshima, o si se basa en el artículo de Emery de 2000.
La hipótesis del ojo cooperativo fue puesta a prueba por Michael Tomasello y otros investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania . Los investigadores examinaron el efecto del movimiento de la cabeza y los ojos en el cambio de dirección de la mirada en humanos y otros grandes simios . Un experimentador humano, observado por un bebé humano , un gorila , un bonobo o un chimpancé , realizó una de cuatro acciones:
Los simios tenían más probabilidades de seguir la mirada del experimentador cuando sólo se movía la cabeza. Los bebés seguían la mirada con mayor frecuencia cuando sólo se movían los ojos. [7] [2]
Los resultados sugieren que los seres humanos dependen más de los movimientos oculares que de los movimientos de la cabeza cuando intentan seguir la mirada de otra persona. Los antropólogos que no participaron en el estudio han calificado la hipótesis de plausible, señalando que "los bebés y los niños humanos infieren intenciones cooperativas en los demás y muestran intenciones cooperativas ellos mismos". [2]
Los estudios sobre el comportamiento de los grandes simios muestran que son buenos cooperando en situaciones en las que no hay potencial de engaño, pero se comportan de manera egoísta en situaciones en las que hay motivos para el engaño, lo que sugiere que su "falta de cooperación" no es una falta de capacidad cognitiva en absoluto, sino más bien una adaptación necesaria a una sociedad llena de engaños. [ cita requerida ] Esto sugiere que la cooperación humana comenzó cuando los protohumanos comenzaron a evitar con éxito la competencia, lo que también está respaldado por el hecho de que la evidencia más antigua de atención a los enfermos y discapacitados de larga duración es de poco después de la primera emigración de homínidos fuera de África hace aproximadamente 1,8 millones de años. [ cita requerida ]
La hipótesis del ojo cooperativo no es la única que se ha propuesto para explicar la apariencia del ojo humano. Otras hipótesis incluyen la propuesta de que las escleróticas blancas son un signo de buena salud, útil en la selección de pareja , o que la visibilidad de los ojos promueve el comportamiento altruista al permitir que las personas sepan que están siendo observadas. Un estudio del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva señaló que "estas hipótesis no son mutuamente excluyentes, y los ojos muy visibles pueden cumplir todas estas funciones". [2]
La hipótesis del ojo cooperativo ha sido cuestionada a partir de exámenes de la correspondencia entre los comportamientos conocidos de seguimiento de la mirada y los patrones de (des)pigmentación que conducen a apariencias oculares llamativas en los hominoides. [8]