El hijo menor es un personaje recurrente en los cuentos de hadas , donde aparece como el héroe . Suele ser el tercer hijo, pero a veces hay más hermanos y, a veces, solo tiene uno; por lo general, no tienen hermanas.
En una familia con muchas hijas, la hija menor puede ser una figura equivalente. [1]
Antes de sus aventuras, sus hermanos o su padre, o ambos, lo desprecian a menudo por débil y tonto; a veces con razón, algunos hijos menores son realmente tontos y otros son perezosos y propensos a sentarse entre las cenizas sin hacer nada. Pero algunas veces el hijo menor es el que hace la mayor parte del trabajo. [2] A veces, como en Esben y la bruja , lo desprecian por pequeño y débil.
Incluso cuando no se le desprecia por ser pequeño y débil, el hijo menor rara vez se distingue por su gran fuerza, agilidad, velocidad u otros poderes físicos. [3] Puede ser particularmente inteligente, como en Hop o' My Thumb , o intrépido, como en La historia del joven que salió a aprender qué era el miedo , pero más comúnmente sus rasgos incluyen la negativa a abandonar la búsqueda , como en Tsarevitch Ivan, el pájaro de fuego y el lobo gris o El oso pardo del valle verde , y la cortesía con los extraños, especialmente aquellos que parecen débiles, como en El agua de la vida o El tonto del mundo y el barco volador . [4]
Generalmente tiene éxito en las tareas después de que sus hermanos mayores han fallado, como en El Ettin Rojo , o los tres son asignados a tareas y él es el único que tiene éxito, como en Puddocky . Puede encontrarse con el donante que le da su éxito, ya que Puddocky tiene compasión de él, pero generalmente es probado de alguna manera que lo distingue de sus hermanos: en El Ettin Rojo se le ofrece la opción de medio pan con la bendición de su madre y todo con su maldición , y toma la bendición donde sus hermanos tomaron la maldición, y en El pájaro dorado sigue el consejo de un zorro parlante de evitar una posada donde sus hermanos decidieron abandonar su búsqueda.
Este ayudante mágico suele serle fiel durante mucho tiempo; puede fallar muchas veces después de la prueba inicial, a menudo por no respetar el consejo del ayudante. De hecho, en El pájaro dorado , el zorro declara que el héroe no merece su ayuda después de su desobediencia, pero aun así lo ayuda. [5]
Este éxito puede convertir a sus hermanos en un obstáculo adicional , como en El pájaro de oro , donde lo dominan y le roban lo que ha ganado en su búsqueda. En algunos cuentos, como Las bestias agradecidas , concluyen de antemano que puede ser un rival e intentan detenerlo antes de la búsqueda; en otros, como Decimotercera o Botas y el troll , debe ponerse a trabajar porque han afirmado con rencor que dijo que podía hacerlo.
Esta rivalidad no es un componente necesario del personaje. También puede ser el único de los hermanos que se pone manos a la obra, como en Dapplegrim . En algunos cuentos, como la versión noruega de El ladrón maestro , los hermanos solo son mencionados y desaparecen del relato por completo cuando se disponen a buscar fortuna.
Las heroínas de los cuentos de hadas suelen ser las hijastras, pero a veces aparecen como la hija menor. En Molly Whuppie , es la más joven la que burla al ogro. El Oso Blanco en Al este del sol y al oeste de la luna se casa con la hija menor; en El toro negro de Norroway , las hermanas mayores de la heroína se disponen a buscar fortuna antes que ella. Puede que sea la única dispuesta a cumplir una promesa que le hizo su padre, como en La bella y la bestia . En La sirenita , es la hija menor del rey Tritón la que se enamora del príncipe después de salvarlo de ahogarse. En Diamantes y sapos , la hija menor y menos favorecida de una viuda se casa con el hijo de un rey (después de haber pasado una "Prueba de carácter" administrada por un hada disfrazada).
En estas historias también puede surgir la rivalidad entre hermanos, pero normalmente por el matrimonio de la hija menor. Pueden incitar a su hermana a romper el tabú que su marido le ha impuesto, como en Cupido y Psique , o hacer que parezca que ha matado a sus propios hijos para que su marido la odie, como en El agua danzante, la manzana cantora y el pájaro parlante .
Las hijas más jóvenes también pueden aparecer no como la heroína del cuento, sino como la novia del héroe; cuando hay más de una princesa, la novia es casi siempre la más joven, como en El rey Kojata , El hombre peludo , El caballo del mago o Shortshanks . Una balada puede presentar a tres hermanas únicamente para que se pueda preferir a la más joven de ellas. [6] La elección de una hermana más joven y bonita también puede causar fricción intrafamiliar en una balada. [7] Las doce princesas bailarinas es una subversión; en la mayoría de las versiones, el héroe elige casarse con la princesa mayor, mientras que la más joven de las doce hijas fue la única en darse cuenta de que ella y sus hermanas estaban siendo seguidas durante sus aventuras nocturnas.
En el caso de los hermanos, ya sea una niña y un niño como en Hansel y Gretel , o dos niñas como en Blancanieves y Rosa Roja o Kate Crackernuts , o dos niños como en Los niños de oro , suelen aparecer como coprotagonistas en lugar de rivales. De hecho, este es el patrón más común cuando los niños son del sexo opuesto o cuando son niños (normalmente gemelos). [8]
La historia de las "chicas amables y crueles" a menudo presenta a una pareja como rivales. [9] A menudo son hermanastros que hermanos, pero como hermanos, el más joven es generalmente el favorito, como en Diamantes y sapos o algunas variantes de El Ettin Rojo .
En los cuentos en los que los hermanos tenían una hermana, ella suele ser la heroína del cuento, como en Los siete cuervos , El agua danzante, la manzana cantora y el pájaro parlante (en la segunda generación), La bella Fiorita , La muerte de Koschei el inmortal , Los doce patos salvajes o El pájaro azul . Incluso en estos cuentos, el hijo menor puede ser el protagonista: en Los siete cuervos , es el primero en adivinar que su hermana los ha encontrado; en Los doce patos salvajes , argumenta contra su hermano mayor, que quiere matar a su hermana como causa de su miseria.
La rivalidad entre hermanos en los cuentos de hadas es, en general, un rasgo de los hermanos del mismo sexo. [8]
La ubicuidad de este tema lo ha convertido en un objetivo obvio para la fantasía de cuentos de hadas revisionistas . Andrew Lang hace que su príncipe Prigio se burle de la idea de que él debería ir primero en la búsqueda, cuando es el hijo mayor; solo cuando sus dos hermanos menores no han regresado se le puede obligar a ir. Del mismo modo, en El castillo ambulante de Diana Wynne Jones , Sophie, al ser la hija mayor, está resignada a tener las peores posibilidades de hacer fortuna, pero la magia maligna la precipita en la trama.
Cuentos que tienen como protagonistas a los hijos más pequeños:
Cuentos que tienen como protagonistas a las hijas más jóvenes: