La hija de Shanghái es una película policial estadounidense de 1937 dirigida por Robert Florey y protagonizada por Anna May Wong , Charles Bickford y Buster Crabbe . Inusualmente para la época, actores estadounidenses de origen asiático interpretaron los papeles principales. También fue una de las primeras películas en las que apareció Anthony Quinn . En 2006, La hija de Shanghái fue incluida en la selección anual de 25 películas que se agregarían al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso . [1] [2]
Una despiadada banda de traficantes de personas introduce a ciudadanos extranjeros ilegalmente en Estados Unidos y está dispuesta a arrojar su carga desde un avión hacia su muerte para evitar ser capturada por las autoridades.
La banda intenta obligar al Sr. Lang, un rico importador de antigüedades orientales, a emplear extranjeros o arriesgarse a que su negocio se arruine. Él se niega y se pone en contacto con Lloyd Burkett de la Oficina de Inmigración . El Sr. Lang y su hija Lan Ying Lin parten para encontrarse con Burkett, pero son secuestrados. El Sr. Lang es asesinado a tiros y su coche es arrojado al puerto, pero Lan Ying Lin escapa y va a la casa de la adinerada matrona de la sociedad y amiga de la familia, la Sra. Mary Hunt, quien le presenta a Burkett y al agente del gobierno Kim Lee. Burkett dice que se desconoce la identidad del jefe de la banda, pero su número 2 es Otto Hartman. Después de que Burkett, Kim Lee y Lan Ying Lin se hayan ido, se revela que la Sra. Hunt es la jefa. Su banda ha eliminado pruebas incriminatorias de la caja fuerte del Sr. Lang, pero le preocupa que Lan Ying Lin pueda tener más.
Lan Ying Lin se convierte en detective, rechaza la ayuda de Kim Lee y viaja por su cuenta en busca de Hartman a una isla frente a la costa de América Central. Consigue un trabajo como bailarina en el bar Hartman's Café, que es una fachada para el contrabando de personas. Ve el libro de contabilidad de Hartman y descubre que el jefe es una mujer.
Mientras tanto, Kim Lee consigue un trabajo en el barco de contrabando de personas del capitán Gulner y se pone en contacto con Lan Ying Lin en el Café de Hartman. Kim Lee obtiene el libro de contabilidad y Hartman es asesinado a tiros por uno de los refugiados. Lan Ying Lin se disfraza de hombre y sube a bordo del barco del capitán Gulner, con Kim Lee. Es descubierta, y Gulner encuentra a Kim Lee y el libro de contabilidad. Lan Ying Lin y Kim Lee son llevados al avión de contrabando de personas para ser arrojados al mar, pero escapan y nadan hasta la orilla sin que nadie los note y llegan a la casa de la señora Hunt, donde son encontrados por Jake Kelly, su chofer. Creen que están a salvo con la señora Hunt, pero se llevan a Kim Lee y lo atan. Lan Ying Lin ve el libro de contabilidad incriminatorio y se da cuenta de que la señora Hunt es la jefa. Kim Lee alcanza un teléfono y alerta a Burkett. Kelly, que no formaba parte de la banda de traficantes de personas y es honesta, libera a Lan Ying Lin y a Kim Lee. Se produce una pelea, llegan las autoridades y arrestan a la Sra. Hunt y a su banda. Lan Ying Lin acepta casarse con Kim Lee.
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Daughter of Shanghai es única entre las películas de Hollywood de la década de 1930 por su representación de un tema centrado en Asia con dos destacados intérpretes asiático-estadounidenses como protagonistas. Esto era realmente inusual en una época en la que los actores blancos solían interpretar personajes asiáticos en el cine. En el mejor de los casos, Hollywood asignaba algunos papeles asiáticos a intérpretes asiáticos y otros a estrellas blancas en la misma película, con resultados que parecen discordantes hoy en día, aunque ampliamente aceptados en ese momento. Daughter of Shanghai fue preparada como un vehículo para Anna May Wong , la primera mujer asiático-estadounidense en convertirse en una estrella del cine de Hollywood. Apareciendo en unas 60 películas durante su vida, fue una actriz de primer nivel durante más de veinte años, trabajando no solo en Hollywood, sino también en Inglaterra y Alemania. Además, fue una estrella del teatro y una artista invitada frecuente en la radio, y encabezaría la primera serie de televisión estadounidense centrada en un personaje asiático, The Gallery of Madame Liu-Tsong (DuMont, 1951).
En Daughter of Shanghai , Wong interpretó a la protagonista asiática-estadounidense en un papel que fue reescrito para ella como la heroína de la historia, poniendo activamente en movimiento la trama en lugar del personaje más pasivo planeado originalmente. [3] El guion fue diseñado con tanto cuidado para Wong que en un momento se le dio el título provisional de Anna May Wong Story . [4]
Sobre esta película, Wong dijo a la revista Hollywood Magazine : "Me gusta mi papel en esta película más que en cualquier otra que haya tenido antes... porque esta película les da un respiro a los chinos; ¡tenemos papeles simpáticos para variar! Para mí, eso significa mucho". [5]
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En su estreno, el 17 de diciembre de 1937, The New York Times le dio a la película una crítica generalmente positiva, comentando sobre sus orígenes de película B: "Un elenco inusualmente competente salva a la película de las peores consecuencias de ciertas banalidades inevitables. [El elenco]... se combina con decorados efectivos para reducir las probabilidades naturales en contra de cualquier película en la tradición de La hija de Shanghai ". [6]
La película ha recibido elogios de la crítica moderna. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 95% de los críticos le dieron a la película una reseña positiva según 20 reseñas. [7] Los críticos elogiaron casi universalmente las actuaciones de los actores principales Philip Ahn y especialmente Anna May Wong.
En 2006, la Biblioteca del Congreso seleccionó la película para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". En un comunicado de prensa, la Biblioteca del Congreso afirmó:
" Las películas de serie B de la época de los grandes estudios suelen resonar décadas después porque exploran cuestiones y temas que no se encuentran en películas de mayor presupuesto. Robert Florey , ampliamente aclamado como el mejor director que trabajó en películas de serie B de los grandes estudios durante este período, creó un thriller intrigante y tenso. Anna May Wong superó la práctica de Hollywood en ese momento de elegir actores blancos para interpretar papeles asiáticos y se convirtió en su primera y principal estrella de cine asiático-estadounidense entre los años 1920 y finales de los años 1930. Daughter of Shanghai fue más verdaderamente el vehículo personal de Wong que cualquiera de sus otras películas. En la historia, descubre el contrabando de inmigrantes ilegales a través del barrio chino de San Francisco, cooperando con su coprotagonista Philip Ahn como el primer agente del gobierno asiático del cine estadounidense". [2]
Citado en Leong 2005, pág. 94.