El hierro mineral era un grado de hierro que se consideraba el mejor grado disponible en la Inglaterra del siglo XVIII . El término deriva de la pequeña ciudad sueca de Öregrund , el puerto desde donde se enviaban las barras de hierro. Se produjo mediante el proceso valón .
El hierro Oregrounds es el equivalente del sueco vallonjärn , que se traduce literalmente como hierro valón . El nombre sueco deriva del hierro que se produce mediante la versión valona del proceso de forja de gala , el proceso valón [1] a diferencia del método alemán, que era más común en Suecia. En realidad, el término es más especializado, ya que todas las forjas suecas valonas fabricaban hierro a partir de mineral procedente en última instancia de la mina Dannemora . Se fabricó en unas 20 forjas principalmente en Uppland .
Muchas de las fundiciones fueron fundadas por Louis de Geer y otros empresarios holandeses que instalaron fundiciones en Suecia en las décadas de 1610 y 1620, con altos hornos y forjas de gala . La mayoría de los primeros forjadores también eran de Valonia . [2]
La técnica se desarrolló en Valonia , en la actual Bélgica, durante la Edad Media . El método valón [3] consistía en fabricar arrabio en un alto horno , seguido de su refinamiento en una fragua de gala . El proceso se ideó en la región de Lieja y se extendió [4] a Francia y de allí desde el Pays de Bray a Inglaterra antes de finales del siglo XV. [5] [6] Louis de Geer lo llevó a Roslagen en Suecia a principios del siglo XVII, donde empleó herreros valones. [7] El hierro fabricado allí mediante este método se conocía en Inglaterra como hierro mineral. [8]
La ley sueca exigía que las barras de hierro tuvieran estampada la marca de la forja por razones de control de calidad. En Gran Bretaña, el hierro era conocido por estas "marcas", y los compradores de Londres , Sheffield , Birmingham y otros lugares conocían bien la calidad de cada marca . Se dividió en dos grados:
Su propiedad especial era su pureza. El contenido de manganeso del mineral de Dannemora provocó que las impurezas que de otro modo hubieran permanecido en el hierro reaccionaran preferentemente con el manganeso y fueran arrastradas a la escoria . Este nivel de pureza significaba que el hierro era particularmente adecuado para su conversión en acero mediante su recarburación mediante el proceso de cementación . Esto lo hacía particularmente adecuado para fabricar acero, ya que el hierro molido era una materia prima indispensable para las manufacturas de metal, particularmente la industria de la cuchillería de Sheffield . También se compraron cantidades sustanciales (hasta aproximadamente 1808) para uso de la Armada británica .
Este y otros usos absorbieron sustancialmente toda la producción de la industria. El comercio de minerales de hierro estuvo controlado desde la década de 1730 hasta la de 1850 por un cártel de comerciantes, de los cuales los miembros más duraderos fueron la familia Sykes de Hull . Otros participantes residían en Londres y Bristol (o controlaban las importaciones a través de ellos). Estos comerciantes adelantaban dinero a las casas exportadoras suecas, que a su vez lo adelantaban a los maestros del hierro, comprando así la producción de las forjas con varios años de antelación.