Louis De Geer (17 de noviembre de 1587 - 19 de junio de 1652) fue un empresario, banquero, industrial y traficante de esclavos valón-sueco, que formaba parte de la prominente familia De Geer . Pionero de la inversión extranjera directa en el período moderno temprano , De Geer es considerado el padre de la industria sueca por introducir los altos hornos valones en Suecia y el padre de la trata de esclavos sueca por ser pionero en la participación de Suecia en la trata de esclavos en el Atlántico . Los hornos propiedad de De Geer produjeron cañones para los protestantes alemanes y la Armada holandesa y las Compañías Holandesas de las Indias Orientales y Occidentales . [1] [2]
De Geer nació en Lieja , ciudad del Príncipe-Obispado de Lieja . Era hijo del industrial y comerciante Louis de Geer de Gaillarmont (1535-1602) y de su esposa Jeanne de Neille (1557-1641). Su familia era de origen valón y su padre procedía de Lieja. [3] [4] Su padre había estado casado anteriormente con María de Jalhéa en 1563, aunque el matrimonio terminó cuando María murió en 1578. En 1592, una de las medias hermanas de De Geer, Marie de Geer (1574-1609), se casó con Elías. Trip (1569-1636), comerciante holandés y director de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que vivía en Dordrecht . Presumiblemente debido a la agitación en curso en el Príncipe-Obispado de Lieja, así como a su conversión al protestantismo , de Gaillarmont vendió sus propiedades en Lieja en 1595 y siguió a su hija a Dordrecht, donde desde 1589 existía un barrio poblado por comerciantes de Lieja. En 1603, la hermana de De Geer, Margaretha de Geer (1583-1672) se casó con Jacob Trip (1575-1661), hermano y socio de Elias, consolidando aún más la relación entre las dos familias de comerciantes. [5] [6]
Durante su estancia en Dordrecht, De Geer estudió con el teólogo calvinista holandés Johannes Polyander . De 1605 a 1608, De Geer se formó como calderero en Roanne , Francia, tras lo cual inició su primer negocio en La Rochelle . [6] Al regresar a Dordrecht en 1611 se asoció con sus cuñados. En 1612 se casó con Adrienne Gérard (c. 1590-1634), también originaria de Lieja, con quien tuvo 16 hijos. [6] Habiendo ganado una fortuna como banquero e industrial, trasladó a su familia a Amsterdam en 1615. Debido a sus extensos viajes recibió una buena educación en negocios. [7]
Con el estallido de la Guerra de los Treinta Años , la demanda de armas en Europa aumentó enormemente. En 1618, De Geer entregó armas al rey sueco Gustavus Adolphus . Impresionado por su instinto empresarial, el gobierno sueco le permitió arrendar propiedades cerca de Finspång, en la provincia de Östergötland . En poco tiempo, De Geer había establecido allí una rentable industria de talleres. En 1623 trabajó en una empresa comercial sueca. [1] [8] El gobierno sueco continuó apoyándolo y De Geer recibió el monopolio oficial sobre el comercio de cobre y hierro en Suecia. De Geer, debido a sus negocios en el país, finalmente emigró a Suecia en 1627. Al hacerlo, esperaba evitar pagar los peajes Dano-Norwegian Sound a todos los mercantes extranjeros que cruzaban el Sound . En 1634, De Geer compró la Huis met de Hoofden , una casa en el canal de Keizersgracht en Ámsterdam. Su esposa murió después de dar a luz a su decimosexto hijo. [9]
En 1640, De Geer se mudó nuevamente a Suecia y fue ennoblecido por la Corona sueca. Gracias a su riqueza acumulada y su estatus de noble, De Geer pudo comprar tres cuartas partes de las tierras agrícolas arrendadas en sus propiedades en Östergötland. Desde 2011, [actualizar]su finca en Estocolmo alberga la embajada holandesa en Suecia. Al servicio del estadista sueco Axel Oxenstierna , De Geer viajó a Ámsterdam para apoyar el esfuerzo bélico sueco en la Guerra Torstenson contra Dinamarca-Noruega . Al estallar la guerra en 1644, De Geer equipó él solo una flota de barcos suecos para usar contra la marina danesa. La flota contenía treinta y dos barcos totalmente tripulados, cada uno con una dotación marina completa , con los que Suecia pudo capturar la isla de Fehmarn . [9]
Un año después de que terminara la guerra en 1646, De Geer organizó una expedición comercial sueca a África. Al año siguiente, la expedición regresó a Suecia, trayendo a casa azúcar, oro, marfil y africanos esclavizados, que habían sido comprados en Gold Coast ; De Geer regaló cuatro africanos esclavizados a Oxenstierna. Después de que expiró el monopolio de De Geer sobre el comercio sueco del cobre en 1648, fundó la Compañía Sueca de África al año siguiente, lo que provocó disturbios en los ciudadanos indignados de Ámsterdam. La empresa se fundó para dedicarse al comercio triangular y comercializaba placas de cobre , hierro, oro, marfil, esclavos, tabaco, azúcar, plata y sal, lo que representó la primera incursión de Suecia en el comercio de esclavos en el Atlántico . En 1650, una expedición del traficante de esclavos Hendrik Carloff en nombre de la empresa fundó la Costa de Oro sueca para comerciar con los reinos africanos locales. En 1652, De Geer enfermó durante un viaje a Suecia y regresó a Ámsterdam, donde murió. Fue enterrado en la tumba familiar en Augustijnenkerk en Dordrecht. [7] [6] [10] [11]
En 2014, el artista sueco Carl Johan De Geer (descendiente directo de Louis) organizó una exposición sobre él en la ciudad de Norrköping, Suecia , titulada "Reflexiones sobre el bárbaro siglo XVII". La exposición se centró en la participación de Louis en la industria sueca y el comercio de esclavos. En un artículo de Norrköpings Tidningar , Carl señaló cómo lo había impactado el legado de su antepasado, y señaló que lo habían confrontado públicamente sobre la participación de Louis en el comercio de esclavos, además de recibir una llamada telefónica preguntándole si estaría interesado o no en renovar Fort. Carolusborg , un castillo de esclavos de Ghana construido por la Compañía Sueca de África. Carl también recibió una llamada telefónica de un brasileño con el apellido De Geer cuyos antepasados habían sido esclavizados y transportados por la Compañía Sueca de África a Brasil . En respuesta a estos acontecimientos, Carl hizo públicamente planes para construir un modelo en miniatura de Fort Carolusborg en Norrköping, como parte de un esfuerzo por revertir una "visión romantizada del siglo XVII sueco". [12]
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