Louis De Geer (17 de noviembre de 1587 - 19 de junio de 1652) fue un empresario, banquero, industrial y comerciante de esclavos valón- sueco , que formó parte de la prominente familia De Geer . Pionero de la inversión extranjera directa en el período moderno temprano , De Geer es considerado tanto el padre de la industria sueca por introducir los altos hornos valones en Suecia como el padre del comercio sueco de esclavos por ser pionero en la participación de Suecia en el comercio de esclavos del Atlántico . Los hornos propiedad de De Geer produjeron cañones para los protestantes alemanes y la Armada holandesa y las Compañías de las Indias Orientales y Occidentales holandesas . [1] [2]
De Geer nació en Lieja , una ciudad del Principado-Obispado de Lieja . Era hijo del industrial y comerciante Louis de Geer de Gaillarmont (1535-1602) y de su esposa Jeanne de Neille (1557-1641). Su familia era de origen valón y su padre procedía de Lieja. [3] [4] Su padre había estado casado previamente con Maria de Jalhéa en 1563, aunque el matrimonio terminó cuando Maria murió en 1578. En 1592, una de las medias hermanas de De Geer, Marie de Geer (1574-1609) se casó con Elias Trip (1569-1636), un comerciante holandés y director de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que vivía en Dordrecht . Probablemente debido a la agitación que se estaba produciendo en el Principado-Obispado de Lieja, así como a su conversión al protestantismo , de Gaillarmont vendió sus propiedades en Lieja en 1595 y siguió a su hija a Dordrecht, donde desde 1589 existía un barrio poblado por comerciantes de Lieja. En 1603, la hermana de De Geer, Margaretha de Geer (1583-1672) se casó con Jacob Trip (1575-1661), hermano y socio de Elias, consolidando aún más la relación entre las dos familias de comerciantes. [5] [6]
Durante su estancia en Dordrecht, De Geer estudió con el teólogo calvinista holandés Johannes Polyander . De 1605 a 1608, De Geer se formó como calderero en Roanne , Francia, tras lo cual abrió su primer negocio en La Rochelle . [6] Al regresar a Dordrecht en 1611, se asoció con sus cuñados. En 1612, se casó con Adrienne Gérard (c. 1590-1634), también originaria de Lieja, con quien tuvo 16 hijos. [6] Tras haber ganado una fortuna como banquero e industrial, trasladó a su familia a Ámsterdam en 1615. Debido a sus extensos viajes, recibió una buena educación en negocios. [7]
Con el estallido de la Guerra de los Treinta Años , la demanda de armas en Europa aumentó enormemente. En 1618, De Geer entregó armas al rey sueco Gustavo Adolfo . Impresionado por sus instintos comerciales, el gobierno sueco le permitió arrendar propiedades cerca de Finspång en la provincia de Östergötland . En poco tiempo, De Geer había establecido allí una rentable industria de talleres. En 1623 estaba activo en una empresa comercial sueca. [1] [8] El gobierno sueco continuó apoyándolo y De Geer recibió el monopolio oficial del comercio de cobre y hierro en Suecia. De Geer, debido a sus negocios en el país, finalmente emigró a Suecia en 1627. Al hacerlo, esperaba evitar pagar los peajes daneses-noruegos del estrecho de Hoofden a todos los mercantes extranjeros que cruzaran el estrecho . En 1634, De Geer compró la Huis met de Hoofden , una casa junto al canal en el Keizersgracht en Ámsterdam. Su esposa murió después de dar a luz a su decimosexto hijo. [9]
En 1640, De Geer se trasladó a Suecia de nuevo y fue ennoblecido por la Corona sueca. Gracias a su riqueza acumulada y su estatus de noble, De Geer pudo comprar tres cuartas partes de las tierras agrícolas arrendadas en sus propiedades de Östergötland. A partir de 2011, [actualizar]su finca en Estocolmo alberga la embajada holandesa en Suecia. Al servicio del estadista sueco Axel Oxenstierna , De Geer viajó a Ámsterdam para apoyar el esfuerzo bélico sueco en la Guerra de Torstenson contra Dinamarca-Noruega . Al estallar la guerra en 1644, De Geer equipó sin ayuda de nadie una flota de barcos suecos para su uso contra la marina danesa. La flota contenía treinta y dos barcos totalmente tripulados, cada uno con un complemento marino completo , con los que Suecia pudo capturar la isla de Fehmarn . [9]
Un año después de que terminara la guerra en 1646, De Geer organizó una expedición comercial sueca a África. Al año siguiente, la expedición regresó a Suecia, trayendo azúcar, oro, marfil y esclavos africanos, que habían sido comprados en la Costa de Oro ; De Geer regaló cuatro esclavos africanos a Oxenstierna. Después de que el monopolio de De Geer sobre el comercio sueco de cobre expirara en 1648, fundó la Compañía Sueca de África al año siguiente, lo que llevó a los ciudadanos indignados de Ámsterdam a un motín. La compañía fue fundada para participar en el comercio triangular y comerciaba con placas de cobre , hierro, oro, marfil, esclavos, tabaco, azúcar, plata y sal, lo que representó la primera incursión de Suecia en el comercio de esclavos del Atlántico . En 1650, una expedición del comerciante de esclavos Hendrik Carloff en nombre de la compañía fundó la Costa de Oro sueca para realizar comercio con los reinos africanos locales. En 1652, De Geer enfermó durante un viaje a Suecia y regresó a Ámsterdam, donde murió. Fue enterrado en la tumba familiar en Augustijnenkerk en Dordrecht. [7] [6] [10] [11]
En 2014, el artista sueco Carl Johan De Geer (descendiente directo de Louis) organizó una exposición sobre él en la ciudad de Norrköping, Suecia , titulada "Reflexiones sobre el bárbaro siglo XVII". La exposición se centró en la participación de Louis en la industria sueca y el comercio de esclavos. En un artículo de Norrköpings Tidningar , Carl señaló cómo el legado de su antepasado lo había impactado, señalando que había sido confrontado públicamente sobre la participación de Louis en el comercio de esclavos, además de recibir una llamada telefónica preguntándole si estaría o no interesado en renovar Fort Carolusborg , un castillo de esclavos ghanés construido por la Compañía Sueca de África. Carl también recibió una llamada telefónica de un hombre brasileño con el apellido De Geer cuyos antepasados habían sido esclavizados y transportados por la Compañía Sueca de África a Brasil . En respuesta a estos acontecimientos, Carl hizo planes públicos para construir un modelo en miniatura de Fort Carolusborg en Norrköping, como parte de un esfuerzo por revertir una "visión romantizada del siglo XVII sueco". [12]
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