Aloysia citrodora , verbena de limón , es una especie de planta con flores de la familia de las verbenáceas , nativa de América del Sur. Otros nombres comunes incluyen verbena de limón . [2] Fue traída a Europa por los españoles y los portugueses en el siglo XVII y cultivada por su aceite. [3]
La verbena de limón es un arbusto o subarbusto perenne que alcanza una altura de entre 2 y 3 metros. Las hojas, puntiagudas y brillantes, de 8 centímetros de largo son ligeramente ásperas al tacto y desprenden un fuerte aroma a limón cuando se las machaca (de ahí el epíteto específico en latín citrodora, que tiene olor a limón). [4]
A finales de primavera o principios de verano aparecen ramilletes de pequeñas flores de color púrpura o blanco, aunque las verbenas de limón en macetas pueden no florecer. Es de hoja perenne en zonas tropicales, [5] pero es sensible al frío, perdiendo hojas a temperaturas inferiores a 0 °C (32 °F), aunque la madera es resistente a -10 °C (14 °F). [ cita requerida ] Se recomienda podarla en primavera para fomentar una forma arbustiva. [6] Debido a sus numerosos usos culinarios, se la incluye y comercializa ampliamente como planta para el jardín de hierbas. [ cita requerida ]
Las hojas de verbena de limón se utilizan para agregar un sabor a limón a los platos de pescado y aves , adobos de verduras , aderezos para ensaladas , mermeladas, pudines, yogur griego y bebidas. [ cita requerida ] Las hojas también se utilizan en popurrí . [5] La verbena de limón se utiliza para hacer tés de hierbas y como aromatizante de licor . [7] Se utiliza en la medicina tradicional en los países latinoamericanos . [7] El aceite se destilaba históricamente al vapor de las hojas para su uso en la industria del perfume, pero tiene propiedades fototóxicas y sensibilizantes de la piel . [8] En la Unión Europea , los aceites esenciales de verbena ( Lippia citriodora Kunth.) y los derivados distintos del absoluto están prohibidos cuando se utilizan como ingrediente de fragancia (Reglamento No. 1223/2009, Anexo II). [9]
Los principales aislados del aceite de verbena de limón son citral (30-35%), nerol y geraniol . [10] Los extractos de verbena de limón también contienen verbascósido . Como la planta tiene varios fitoquímicos que pueden actuar como sustratos para las enzimas metabolizadoras de fármacos , la verbena de limón puede causar interacciones entre la hierba y el fármaco . [7] Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos generalmente reconoce que el aceite de verbena de limón es seguro ( GRAS ) cuando se usa como aromatizante. [11] [12]
Sinónimos de hierba luisa son Verbena triphylla L'Hér., [13] Verbena citriodora Cav., [ cita requerida ] Lippia triphylla , [13] y Lippia citriodora . [13]
El primer botánico europeo que notó públicamente esta planta fue el francés Philibert Commerson , quien la recogió en Buenos Aires en su circunnavegación botánica con Bougainville , alrededor de 1767. [ verificación fallida ] La planta ya había sido importada directamente al Real Jardín Botánico de Madrid , donde en 1797 los profesores Casimiro Gómez Ortega y Antonio Palau y Verdera la llamaron, aunque todavía no lo publicaron efectivamente, Aloysia citriodora en latín y "Hierba de la Princesa" en español, [14] para felicitar a María Luisa de Parma , Princesa de Asturias , esposa del patrón del Jardín , el Infante Carlos de Borbón , Príncipe de Asturias e hijo del rey Carlos III. [15] El nombre fue publicado más tarde efectivamente en el primer volumen de la Parte Práctica de Botánica de Palau en 1784. [ cita requerida ]
Las importaciones no oficiales de Hispanoamérica rara vez tuvieron éxito: cuando otro botánico francés, Joseph Dombey, desembarcó sus colecciones en Cádiz en 1785, las plantas fueron confiscadas y dejadas pudrirse en almacenes, mientras que a Dombey se le negó el permiso incluso para plantar semillas. Entre el puñado de plantas que Dombey había reunido durante ocho años en Lima, sobrevivió la verbena de limón. [ cita requerida ] Gómez Ortega envió semillas y especímenes de la planta a Charles Louis L'Héritier de Brutelle en París; L'Héritier la publicó como Verbena triphylla en su Stirpes Novae , publicada en diciembre de 1785 o enero de 1786. [2] De París, John Sibthorp , profesor de botánica en Oxford, obtuvo el espécimen que introdujo en la horticultura británica: [16] en 1797, la verbena de limón era común en los invernaderos de Londres, y su popularidad como elemento esencial en un ramo fragante aumentó durante el siglo siguiente. [ cita requerida ]
Esta planta ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [17]
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