La Batalla de Gondar o Captura de Gondar fue la última resistencia de las fuerzas italianas en el África Oriental Italiana durante la Segunda Guerra Mundial . La batalla tuvo lugar en noviembre de 1941, durante la Campaña de África Oriental . Gondar era la principal ciudad de Amhara en las montañas al norte del lago Tana en Etiopía, a una altitud de 7000 pies (2100 m) y tenía una guarnición italiana de 40 000 hombres, comandada por el general Guglielmo Nasi .
Tras la derrota de los italianos en la batalla de Keren (1 de abril de 1941), muchos de los italianos que quedaban se retiraron a las fortalezas de Amba Alagi , Jimma y Gondar . Amba Alagi cayó en mayo y Jimma en julio. [5] Gondar es la capital de Amhara, situada en un terreno elevado al norte del lago Tana , a 2100 m (7000 pies). En 1941 era un cruce de carreteras, pero solo la carretera de Amhara tenía una superficie para todo tipo de clima. En Wolchefit , custodiada por una guarnición de tropas italianas, a 110 km (70 mi) en dirección a Amhara, la carretera subía por un escarpe de 1200 m (4000 pies), algunas partes habían sido cortadas en un acantilado vertical. Desde Wolchefit hasta Gondar, la carretera trazaba el borde del escarpe y en Dabat, a 48 km (30 mi) de Gondar y en Amba Giorgis había pequeñas guarniciones. Sólo una carretera secundaria desde Um Hagar hacia el norte tenía un cruce con la carretera principal. Al oeste de la ciudad, una carretera en mal estado que se mantenía en buen estado conducía a Gallabat y tenía una guarnición en Chilga . Había caminos en mal estado al oeste del lago Tana que se unían en Gorgora y una carretera mejor corría hacia el este hasta Debra Tabor , también guarnecida, y Dessie . En Kulkaber, a 48 km de Gondar, la carretera pasaba entre el lago Tana y las colinas; desde Debra Tabor hasta Dessie, era una carretera de tierra e intransitable cuando llovía. [6]
La posesión de los pasos de montaña de Wolchefit y Kulkaber fue fundamental para atacar Gondar. Wolchefit estaba defendida por una guarnición de unos 4.000 hombres al mando del coronel Mario Gonella. La fortaleza había sido sitiada por fuerzas etíopes irregulares, lideradas por el mayor británico Ringrose, desde mayo de 1941; la fuerza de asedio se incrementó más tarde con la llegada de unidades del ejército británico de la India y parte de la 12.ª División Africana. Se lanzaron varios ataques y contraataques entre mayo y agosto de 1941. El 28 de septiembre de 1941, después de perder en combate a 950 hombres y quedarse sin alimentos, Gonella se rindió con 1.629 italianos y 1.450 soldados coloniales. [7]
El 13 de noviembre, una fuerza mixta de la 12.ª División (africana) británica bajo el mando del mayor general Charles Fowkes —apoyada por tropas irregulares etíopes— atacó la posición defensiva clave de Kulkaber y fue repelida. [8] Kulkaber estaba sitiada desde principios de septiembre y ya había sido objeto de varios ataques y bombardeos. Un segundo ataque el 21 de noviembre desde varias direcciones fue resistido hasta la tarde, cuando los puestos italianos comenzaron a rendirse. [9] En el ataque final hubo 206 bajas británicas y etíopes y 2.423 prisioneros italianos y etíopes (fuentes italianas enumeran las bajas italianas como 1.003 muertos, 804 heridos y 1.900 prisioneros). [1] [10]
En ese momento, los aliados tenían el control total de los cielos: los italianos tenían un Fiat CR.42 restante, pilotado por el sargento Giuseppe Mottet. El 22 de noviembre, en la última salida de la Regia Aeronautica en África Oriental, realizó un ataque aéreo contra la artillería británica en Kulkaber que mató al comandante de la Artillería Real , el teniente coronel Ormsby. Después, Mottet aterrizó en Gondar, destruyó el avión y siguió luchando con el ejército. [11]
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Había dos pasos de montaña que dominaban la ciudad y que estaban controlados por las tropas italianas. Fueron rodeados por las dos brigadas de la 12.ª División (africana). Los dos grupos italianos que se encontraban en los pasos quedaron aislados y se vieron obligados a rendirse cuando se les acabaron los suministros. [12]
Una vez que las tropas aliadas tomaron los pasos, obtuvieron el control de las alturas que dominaban Gondar y llegaron a la ciudad el 23 de noviembre. La guarnición de Gondar estaba seriamente mermada, ya que muchos askari , que no habían sido pagados por los italianos, habían desertado . El asalto final a Gondar, donde Nasi tenía su cuartel general , comenzó a las 5:30 am del 27 de noviembre. El aeródromo de Azozo fue el objetivo inicial; fue capturado al mediodía del 27 de noviembre y poco después, las tropas de la Commonwealth llegaron al castillo de Fasilides . [13] A las 4:30 pm, mientras el Regimiento de Vehículos Blindados de Kenia penetraba en las afueras de la ciudad, Nasi envió su último mensaje a Italia, explicando que la brigada de reserva había sido desplegada en el frente sur pero no había podido detener el ataque, que las tropas enemigas habían pasado el alambre de púas y los vehículos blindados enemigos habían entrado en la ciudad. Nasi se rindió poco después. [9] [4] Algunos puestos avanzados italianos continuaron luchando hasta el 30 de noviembre, lo que marcó el final de la batalla.