La heterotopía es un concepto elaborado por el filósofo Michel Foucault para describir ciertos espacios culturales, institucionales y discursivos que son de algún modo "otros": perturbadores, intensos, incompatibles, contradictorios o transformadores. Las heterotopías son mundos dentro de mundos, que reflejan y al mismo tiempo perturban lo que está afuera. Foucault proporciona ejemplos: barcos, cementerios, bares, burdeles, prisiones, jardines de la antigüedad, ferias, baños musulmanes y muchos más. Foucault describe la noción de heterotopía en tres ocasiones entre 1966 y 1967. Una conferencia dada por Foucault a un grupo de arquitectos en 1967 es la explicación más conocida del término. [1] Su primera mención del concepto está en su prefacio a Las palabras y las cosas , y se refiere a textos más que a espacios socioculturales. [2]
La heterotopía sigue el patrón establecido por las nociones de utopía y distopía . El prefijo hetero- proviene del griego antiguo ἕτερος ( héteros , «otro, diferente») y se combina con el morfema griego τόπος ( topos ) y significa «lugar». Una utopía es una idea o una imagen que no es real pero que representa una versión perfeccionada de la sociedad, como el libro de Thomas More o los dibujos de Le Corbusier . Como ha escrito Walter Russell Mead , «La utopía es un lugar donde todo es bueno; la distopía es un lugar donde todo es malo; la heterotopía es donde las cosas son diferentes, es decir, un conjunto cuyos miembros tienen pocas o ninguna conexión inteligible entre sí». [3]
Foucault utiliza el término heterotopía ( en francés : hétérotopie ) para describir espacios que tienen más capas de significado o relaciones con otros lugares de las que se perciben a simple vista. En general, una heterotopía es una representación física o aproximación de una utopía, o un espacio paralelo (como una prisión) que contiene cuerpos indeseables para hacer posible un espacio utópico real.
Foucault explica el vínculo entre utopías y heterotopías utilizando el ejemplo de un espejo. Un espejo es una utopía porque la imagen reflejada es un "lugar sin lugar", un lugar virtual irreal que permite ver la propia visibilidad. Sin embargo, el espejo es también una heterotopía, en cuanto que es un objeto real. La heterotopía del espejo es a la vez absolutamente real , en relación con el espacio real que lo rodea, y absolutamente irreal, creando una imagen virtual.
Foucault articula varios tipos posibles de heterotopía o espacios que presentan significados duales:
Las elaboraciones de Foucault sobre las heterotopías fueron publicadas en un artículo titulado Des espaces autres (De otros espacios). En el artículo, Foucault aboga por una sociedad con muchas heterotopías, no sólo como un espacio con varios lugares de o para la afirmación de la diferencia, sino también como un medio de escape del autoritarismo y la represión , afirmando metafóricamente que si la gente toma el barco como la heterotopía máxima, entonces una sociedad sin barcos es inherentemente represiva. [4]
Los geógrafos humanos a menudo conectados con la escuela posmodernista han estado usando el término -y las proposiciones del autor- para ayudar a entender el surgimiento contemporáneo de la diferencia (cultural, social, política, económica) y la identidad como un tema central en las ciudades multiculturales más grandes . La idea del lugar (más a menudo relacionada con la etnicidad y el género y menos a menudo con el tema de la clase social) como una entidad heterotópica ha estado ganando atención en el contexto actual de la discusión teórica posmoderna y posestructuralista (y la práctica política) en geografía y otras ciencias sociales espaciales . El concepto de heterotopía también se ha discutido en relación con los espacios en los que tiene lugar el aprendizaje, como los institutos de educación superior . [5] Existe un extenso debate con teóricos, como David Harvey , que siguen centrados en la cuestión de la dominación de clase como el determinante central de la heteronomía social.
El difunto geógrafo Edward Soja trabajó con este concepto en diálogo con los trabajos de Henri Lefebvre sobre el espacio urbano en el libro Thirdspace . [6]
Mary Franklin-Brown utiliza el concepto de heterotopía en un contexto epistemológico para examinar las enciclopedias del siglo XIII de Vicente de Beauvais y Ramon Llull como espacios conceptuales donde se reúnen muchas formas posibles de conocimiento sin intentar reconciliarlas. [7]
La investigadora de nuevos medios Hye Jean Chung aplica el concepto de heterotopía para describir las múltiples capas superpuestas de espacialidad y temporalidad que se observan en los medios audiovisuales altamente digitalizados. Según Chung, una percepción heterotópica de los medios digitales consiste en captar la estructura laboral globalmente dispersa del capitalismo multinacional que produce las representaciones audiovisuales de diversas espacio-temporalidades. [8]
El concepto de heterotopía ha tenido un impacto significativo en la literatura, especialmente en la ciencia ficción , la fantasía y otros géneros especulativos . Muchos lectores consideran que los mundos de China Miéville y otros escritores de ficción extraña son heterotopías en la medida en que son mundos de diferencia radical que son transparentes o indiferentes a sus habitantes. [9] La novela de Samuel Delany de 1976 Trouble on Triton tiene como subtítulo An Ambiguous Heterotopia y fue escrita en parte en diálogo con la novela de ciencia ficción de Ursula K. Le Guin The Dispossessed , que tiene como subtítulo An Ambiguous Utopia . [10] [11]