Los hermanos Soledad fueron tres reclusos acusados del asesinato de un guardia de prisión, John Vincent Mills, en la prisión Soledad de California el 16 de enero de 1970. [1] George Jackson , Fleeta Drumgo y John Clutchette fueron acusados de haber asesinado a Mills en represalia por las muertes a tiros de tres prisioneros negros durante una pelea en la prisión en el patio de ejercicios tres días antes por otro guardia, Opie G. Miller. Clutchette y Drumgo fueron absueltos por un jurado, mientras que Jackson fue asesinado en un motín en la prisión antes del juicio.
George Jackson conoció a W. L. Nolen en la prisión estatal de San Quentin , donde ambos cofundaron la Marxist-Leninist Black Guerrilla Family (BGF) en 1966. [2] Más tarde, fueron trasladados, junto con Drumgo y Clutchette, a la prisión de Soledad y alojados en el Ala O, que se consideraba la peor parte del centro de ajuste. Según Jackson, en el Ala O:
Los más fuertes no aguantan más que un par de semanas. Destruye los procesos lógicos de la mente, los pensamientos de un hombre se desorganizan por completo. El ruido, la locura que brota de cada garganta, los sonidos frustrados de los barrotes, los sonidos metálicos de las paredes, las bandejas de acero, las camas de hierro atornilladas a la pared, los sonidos huecos de un lavabo o un retrete de hierro fundido. Los olores, los desechos humanos que nos arrojan, los cuerpos sin lavar, la comida podrida. Cuando un preso blanco se va de aquí, está arruinado de por vida. Ningún negro se va de Max Row caminando. O se va en el carro de la carne o se va arrastrándose lamiendo las patas de los cerdos. [3]
En las cartas que Jackson envió desde la prisión, describe la actitud del personal hacia los convictos como defensiva y hostil, aparentemente por pura malevolencia. Su relato de la vida en la prisión fue utilizado por el Comité de Defensa de los Hermanos Soledad. [ cita requerida ]
El 13 de enero de 1970, 14 reclusos negros y 2 reclusos blancos de la sección de máxima seguridad de la prisión de Soledad fueron liberados en un patio de recreo. Habían pasado varios meses desde la última vez que fueron liberados en el patio. [4] [5] Se ordenó a los prisioneros negros que se dirigieran al otro extremo del patio, mientras que los prisioneros blancos permanecieron cerca del centro del patio. [5] El oficial Opie G. Miller, un tirador experto armado con un rifle, vigilaba a los reclusos desde una torre de vigilancia a 13 pies (4 m) sobre el patio. [5] Se produjo una pelea a puñetazos y Miller abrió fuego contra los prisioneros que estaban abajo. No se disparó ningún tiro de advertencia . Tres reclusos negros murieron en el tiroteo: WL Nolen y Cleveland Edwards murieron en el patio, mientras que Alvin Miller murió en el hospital de la prisión unas horas más tarde. Un recluso blanco, Billy D. Harris, fue herido en la ingle por el cuarto disparo de Miller y terminó perdiendo un testículo. [5] En una carta del 10 de junio de 1970, George Jackson describió la escena como si hubiera visto a tres de sus hermanos haber sido "asesinados [...] por un cerdo que les disparaba desde 30 pies por encima de sus cabezas con un rifle militar". [3]
Tras el incidente, trece prisioneros negros iniciaron una huelga de hambre con la esperanza de conseguir una investigación. [6] El 16 de enero de 1970, se reunió un gran jurado del condado de Monterey , que luego exoneró a Miller de las muertes de Nolen, Edwards y Miller con un fallo de " homicidio justificable ". No se permitió que ningún recluso negro testificara, incluidos los que habían estado en el patio de recreo durante el tiroteo. En la prisión de Soledad, los reclusos escucharon el fallo del gran jurado en la radio de la prisión. [5] Treinta minutos después, el oficial de guardia de la prisión John V. Mills fue encontrado moribundo en otra ala de máxima seguridad de la prisión, después de haber sido golpeado y arrojado desde un tercer piso del ala Y, el bloque de celdas de George Jackson, a la sala de televisión de abajo. El 14 de febrero de 1970, después de una investigación sobre la muerte de Mills por parte de funcionarios de la prisión, George Lester Jackson, Fleeta Drumgo y John Wesley Clutchette fueron acusados por el gran jurado del condado de Monterey por asesinato en primer grado . [5]
El Comité de Defensa de los Hermanos Soledad fue formado por Fay Stender para ayudar a publicitar el caso y recaudar fondos para defender a Jackson, Drumgo y Clutchette. Entre las varias celebridades, escritores y activistas políticos de izquierda que apoyaron al SBDC y su causa estaban Julian Bond , Kay Boyle , Marlon Brando , Jane Fonda , Noam Chomsky , Lawrence Ferlinghetti , Allen Ginsberg , Tom Hayden , William Kunstler , Jessica Mitford , Linus Pauling , Pete Seeger , Benjamin Spock y Angela Davis . [7] [8] [9] En junio de 1970, el senador estatal de California Mervyn Dymally y el Caucus Negro Legislativo de California llevaron a cabo una investigación de la prisión de Soledad y publicaron un informe que intentó legitimar el comité y darle cierta credibilidad. La reacción pública fue mixta. [10] A mediados de ese mes, Davis lideraba el movimiento. [10] Stender también organizó la publicación de Soledad Brother: The Prison Letters of George Jackson , que contendría varias cartas escritas por Jackson mientras estaba en prisión detallando su tiempo pasado en prisión durante todo el juicio.
El 7 de agosto de 1970, el hermano de diecisiete años de George Jackson, Jonathan, atracó una sala del tribunal durante el juicio del prisionero James McClain , acusado en ese momento del intento de apuñalamiento de un guardia de Soledad en el Centro Cívico del Condado de Marin . Jonathan Jackson, después de haber armado a McClain, liberó temporalmente a tres prisioneros de San Quintín y tomó como rehenes al juez de la Corte Superior Harold Haley , al fiscal adjunto de distrito Gary Thomas y a tres mujeres del jurado para asegurar la libertad de los "Hermanos Soledad". Jackson, McClain, Haley y un prisionero llamado William Christmas fueron asesinados cuando intentaron alejarse del palacio de justicia. Haley murió debido al disparo de una escopeta recortada que los secuestradores le habían sujetado al cuello con cinta adhesiva. Thomas, el prisionero Ruchell Magee y uno de los jurados resultaron heridos. [11] Dos días después de la muerte de su hermano, en la última carta de George Jackson en su colección de cartas escritas mientras estaba en prisión, escribió una carta a su hermano fallecido, firmándola:
Aunque frío y tranquilo.
"Muy bien, señores, ahora me hago cargo". [nb 1]
Revolución, George" [3]
Angela Davis , que compró las armas utilizadas en el intento de fuga, fue juzgada posteriormente por varios cargos relacionados con la fuga. Un jurado la declaró inocente de los cargos de asesinato, secuestro y conspiración criminal. [12]
El 21 de agosto de 1971, días antes de su juicio por el asesinato del guardia, Jackson, de 29 años, supuestamente inició un motín en San Quentin con una pistola de 9 mm . Existe controversia sobre el curso de los acontecimientos que llevaron a Jackson a obtener el arma de fuego. Los funcionarios de la prisión alegaron que Stephen Bingham , el abogado que reemplazó a Fay Stender [nb 2] como abogado de Jackson, visitó a Jackson. Se alega que Bingham le pasó de contrabando a Jackson una pistola y una peluca afro. Se dice que le dio una peluca a Jackson para que escondiera el arma. Sin embargo, Bingham fue declarado inocente de este cargo en un juicio posterior en 1986. Los funcionarios de la prisión habían afirmado que cuando Jackson intentaba abandonar su reunión con Bingham, un arma sobresalía de una peluca que llevaba y se le pidió a Jackson que mostrara el objeto. Con una pistola en la mano, Jackson liberó a un piso entero de prisioneros del ala de máxima seguridad, supuestamente diciendo: "¡Es hora, caballeros, el Dragón ha llegado!". En la pelea que siguió, tres guardias fueron asesinados, al igual que dos prisioneros sospechosos de ser soplones, antes de que George Jackson saliera corriendo al patio donde un guardia le disparó y lo mató. Otras personas involucradas en el caso creen que la muerte de Jackson fue una trampa de las autoridades de la prisión, que conspiraron para proporcionarle a Jackson un arma, con la esperanza de que lo mataran en la pelea que siguió, supuestamente porque vieron su poder como una amenaza a su control y autoridad. Las inconsistencias en las historias, aunque son comunes entre los testigos presenciales de muchos crímenes, alimentaron la controversia y ayudaron a desencadenar un levantamiento en el Centro Correccional Attica en Nueva York tres semanas después. La absolución de Bingham en 1986 de los cargos de haberle pasado de contrabando un arma y una peluca a Jackson y ser por tanto responsable del intento de fuga y de los asesinatos, se produjo después de que saliera de su escondite durante 13 años para ser juzgado. [14]
En San Francisco , los procedimientos se llevaron a cabo en la sala del tribunal del Departamento 21 en el tercer piso del Salón de Justicia , la misma sala en la que Ruchell Magee sería juzgado más tarde por cargos relacionados con el asesinato del juez Haley. [15] [16] Los espectadores, incluida la prensa, fueron separados de los procedimientos por una barrera de piso a techo de $ 15,000 construida de metal, madera y vidrio a prueba de balas. [15] [nb 3] A lo largo del juicio, hubo intentos de anular los procedimientos por tecnicismos. Hubo quejas en nombre de los acusados de que no fueron informados de la audiencia judicial programada, específicamente en una carta de George Jackson el 13 de junio de 1970. También afirmaron que el informe del tribunal decía que se registraron de 1 a 48 páginas del testimonio y solo se les dieron de 1 a 46 páginas de testimonio. [3] Después de la muerte de Jackson, el 27 de marzo de 1972, los dos hermanos Soledad sobrevivientes, Clutchte y Drumgo, fueron absueltos por un jurado de San Francisco de los cargos originales de asesinato de un guardia de prisión, con el argumento de que el estado no había logrado probar completamente su caso. [17]