Sergio Claudio Cirigliano es un empresario argentino que, junto con su hermano Mario, opera importantes concesiones ferroviarias y de autobuses en Buenos Aires y otros lugares de Argentina a través del conglomerado Grupo Plaza. Una fuente ha descrito a los hermanos como integrantes de “uno de los grupos empresariales más poderosos del país”. [1]
Cirigliano y su hermano fueron ampliamente considerados responsables del mortal desastre ferroviario de Once en febrero de 2012, que ocurrió en una de las líneas ferroviarias que operaban, porque supuestamente se habían embolsado subsidios gubernamentales destinados a cubrir los costos de mantenimiento. Se dijo que el Grupo Plaza había obtenido concesiones para líneas ferroviarias y de autobuses debido a las estrechas amistades de Cirigliano con los presidentes Carlos Menem , Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner . Además, Cirigliano fue acusado de haber sobornado a los secretarios de Transporte Ricardo Jaime y Juan Pablo Schiavi , quienes supervisaron directamente la adjudicación de concesiones ferroviarias y de autobuses. Más tarde en 2012, tanto Cirigliano como su hermano Mario fueron a juicio por cargos de corrupción y administración fraudulenta en relación con el accidente de Once.
La Nación lo describió como el “exitoso conductor de la línea K”, siendo la “K” una referencia sardónica a sus estrechos vínculos con la familia Kirchner. [2]
Cirigliano es hijo de Nicola Cirigliano, quien nació en Vaglio Basilicata, Italia, y se mudó a Argentina a los 18 años. Después de trabajar como obrero y camionero, Nicola pidió dinero prestado a un amigo y compró una ruta de autobús. Este fue el comienzo de una empresa de transporte, originalmente llamada Transporte Automotor Plaza, que fundó en 1959. Claudio, nacido en 1964 o 1965 (en septiembre de 2009, tenía 44 años), fue el último hijo de Nicola. Claudio creció en Parque Patricios y estudió en una escuela técnica. [2]
Tras finalizar sus estudios, Cirigliano entró a trabajar en la empresa familiar. En 1975, por motivos de salud, Nicola entregó la gestión de la empresa a Claudio y a sus otros dos hijos. [2] En aquella época, la familia poseía algunos autobuses de pasajeros para una línea urbana [1], concretamente las dos líneas de autobús, la 61 y la 62. [3]
Las amistades de Claudio Cirigliano con los presidentes Carlos Menem y Néstor Kirchner desempeñaron un papel crucial en el crecimiento del negocio familiar, lo que les permitió ganar cada vez más concesiones y subsidios. Una fuente atribuye su éxito en gran medida a su capacidad para formar “lazos estratégicos con poderes políticos cambiantes”. Los hermanos Cirigliano han sido descritos como “siempre amigos del poder”, cuyo negocio fue creado y mantenido a través de subsidios gubernamentales. La cercanía de Claudio a Menem se refleja en el hecho de que formó parte del séquito que acompañó a Menem en su primera visita al Reino Unido . En la década de 1990, los dos hombres jugaron golf juntos con frecuencia. [1]
El imperio empresarial de Claudio Cirigliano y su hermano comenzó a crecer significativamente en la década de 1990, cuando se beneficiaron de la privatización de muchas líneas ferroviarias bajo el gobierno de Menem, quien les dio el control de varias de las líneas. Durante este tiempo, los hermanos establecieron o compraron muchas empresas que se convirtieron en subsidiarias de la empresa familiar, que originalmente se llamó Transporte Automotor Plaza y que luego cambió su nombre a Grupo Plaza. En 1991, los Cirigliano formaron el holding Comercio Metropolitano de Transporte (Cometrans). Hoy, Grupo Plaza es el principal accionista de Cometrans. La formación del holding Cometrans hizo posible que los hermanos Cirigliano obtuvieran la concesión del servicio de subterráneos de Metrovías SA, que mantuvieron desde 1994 hasta 2000. [1]
En 1993, los hermanos adquirieron la Fábrica Militar General San Martín, que convirtieron en la sede de su firma Emprendimientos Ferroviarios SA (EMFER), dedicada a la reparación y mantenimiento de vagones de ferrocarril, y Tecnología Avanzada en Transporte SA (TATSA), que ensambla y repara ómnibus. En 1993 adquirieron las líneas 143, 141 y 36; en 1994, adquirieron 140, 142 y 133; en 1998 adquirieron las líneas 124 y 114. Los Cirigliano también compraron acciones de la firma Línea 104. En 1994 se les otorgó la concesión para operar Trenes de Buenos Aires (TBA), que controla las líneas ferroviarias Mitre y Sarmiento; comenzaron a operarla en 1995. La concesión de TBA marcó el comienzo de su ascenso a la prominencia sin obstáculos notables bajo la administración Kirchner. Entre 1994 y 2000 Cometrans administró la concesión de Metrovías, y de 1998 a 2007 fue una de las empresas que administró el Metro de Río de Janeiro a través del consorcio Opportrans. [1]
Mientras que Menem, durante su presidencia, ayudó a los Cirigliano a adquirir líneas ferroviarias, Kirchner, en su época, los ayudó a expandirse al sector de autobuses de larga distancia. [1] [2] que se convirtió en el foco de sus esfuerzos de expansión en 2003. También se dice que el negocio familiar se benefició enormemente de la estrecha relación de Claudio Cirigliano con Domingo Cavallo, quien se desempeñó como Ministro de Economía bajo Menem y Fernando de la Rúa. [2] En un momento dado, el estado pagó a los hermanos Cirigliano setenta millones de dólares para cubrir diez años de reparaciones a los trenes que circulaban por las líneas Sarmiento y Mitre. [3]
Además de sus estrechos vínculos con el fallecido Néstor Kirchner y con la actual presidenta Cristina Fernández de Kirchner, Cirigliano ha tenido conexiones de larga data con varios políticos kirchneristas importantes. En 2003, recaudó contribuciones de campaña para el político kirchnerista Aníbal Fernández ; le dio a Ricardo Jaime , secretario de Transporte de Néstor Kirchner, un Toyota en 2003 y un caballo en 2007; y una vez envió a un médico para tratar al ministro de Planificación de Cristina Fernández de Kirchner, Julio De Vido, por diabetes. [2] Claudio posee un avión Citation 501, [1] que ha prestado a funcionarios públicos. Un reflejo de la cercanía de Cirigliano con los Kirchner es el hecho de que durante seis meses, a pedido del gobierno, pagó los salarios de los empleados de la extinta aerolínea Southern Winds, con la que los hermanos no tenían ninguna conexión. [1]
Con el tiempo, el Grupo Plaza llegó a gestionar el transporte público en toda Argentina. En 2009, los Cirigliano eran dueños de 21 de las 135 líneas de colectivos locales de Buenos Aires y varias más en La Pampa y Bahía Blanca, además de varias líneas de colectivos de larga distancia, además de las líneas ferroviarias Sarmiento y Mitre. El Grupo Plaza también tiene inversiones en Miami. [2]
Los tres hermanos Cirigliano son propietarios conjuntos del Grupo Plaza. Las fuentes no están de acuerdo en la forma en que dividen sus responsabilidades. Según Argentina Independent, Mario es oficialmente el jefe de la firma, mientras que Claudio es el jefe de Trenes Buenos Aires (TBA). [4] Según La Nación , Claudio maneja el departamento que se ocupa de las líneas de transporte, mientras que Mario está a cargo de la filial Consorcio Metropolitano de Transporte (Cometrans); a su vez, dice La Nación, Cometrans controla las firmas TBA (trenes), Emfer (construcción de equipos ferroviarios), TAT SA (construcción de autobuses) y Ferrovial Baires (edificios e infraestructura ferroviaria). [2] Otra fuente describe a Claudio como el jefe de Cometrans y a su hermano Antonio como el jefe de TBA. [5] Otra fuente identifica a Claudio como el mayor accionista de TBA y a Roque Cirigliano, primo de los hermanos, como gerente del material rodante de TBA. [6] Otra fuente describe al Grupo Plaza como la división de transporte del Grupo Cirigliano, siendo también TBA, Emfer y TATSA divisiones del Grupo Cirigliano, junto con Lua La porteña (una empresa de seguros), Opportrans y, hasta 2007, el Metro de Río de Janeiro (ambas concesiones extranjeras). El Grupo Cirigliano también está involucrado en proyectos bilaterales, como el ferrocarril entre Argentina y Uruguay . [1] [3]
Además de acumular rutas de autobuses y trenes, tanto urbanos como interurbanos, los Cirigliano fueron contratados para fabricar y reparar vehículos y mantener la infraestructura. También abrieron una agencia de viajes, Pasajes Express, y una empresa que coloca anuncios en trenes, autobuses y calles. El Grupo Plaza es dueño de Transmedios, una firma de relaciones públicas, que fue fundada en 2007, y en 2009 fundó Ticketrans, que vende tarjetas de viaje para los trenes y autobuses operados por el grupo. El Grupo Plaza también ha sido uno de los principales beneficiarios del plan “TV para Todos” del gobierno nacional para brindar televisión gratuita a 1,2 millones de beneficiarios de la asistencia social. Televisión Digital Terrestre (TDT), un holding que es una filial del Grupo Plaza, ganó un contrato para suministrar decodificadores para el plan. Mientras tanto, bajo el paraguas de Cometrans, se encuentra la firma Consorcio New Tronic, que fabrica convertidores de señal que también son parte del plan “TV para Todos”. [1] La firma obtuvo un contrato por 160 millones de pesos para la fabricación de 1.2 millones de convertidores digitales. [3]
Un informe de 2013 afirmó que los hermanos poseen dos empresas de transporte de pasajeros en Miami , Travelynx y Red Coach. En 2009, compraron Travelynx, que opera lanzaderas privadas. Más tarde compraron Red Coach, que se especializa en "transporte de lujo". [7] Además, los hermanos poseen una subsidiaria de Cometrans llamada Cometrans Qatar, fundada en 2009 con el propósito de ingresar al mercado árabe. En nombre de Cometrans Qatar, Claudio Cirigliano llevó a cabo negociaciones con Qatargas que concluyeron en enero de 2011. El resultado fue un acuerdo por el cual Argentina importaría gasolina por valor de 8 millones de dólares por día. Cometrans Qatar también construyó una línea ferroviaria de 2.177 kilómetros que conecta partes de Arabia Saudita con los Emiratos Árabes Unidos . La firma también firmó un acuerdo de colaboración en enero de 2010 con Aamal Company QSC. [8]
Hoy Grupo Plaza se autodenomina “la empresa de impresas” – “el negocio de las empresas”. Opera 40 líneas urbanas, 20 en la Ciudad de Buenos Aires, 12 en la ciudad de Bahía Blanca y 8 líneas en la ciudad de Santa Rosa, La Pampa. El grupo también es propietario de las empresas Transporte Automotor Plaza, Mayo Transporte Automotor, Transporte Mariano Moreno, Transporte 104, Ecotrans (que opera 10 líneas de buses rurales), Dumas Cat, Plus Ultra Mercobus y El Rápido Argentino. Transporte Automotor Plaza, Dumas Cat, Plus Ultra Mercobus y El Rápido Argentino ofrecen servicios de media y larga distancia. Las siguientes empresas prestan los siguientes servicios de transporte: Transporte Automotor Plaza opera las líneas 114, 124, 133, 140, 142, 143; Mayo Transporte Automotor opera la línea 141; Transporte Mariano Moreno opera la línea 36; Ecotrans opera las líneas provinciales 253, 321, 322, 317, 503 y 635. Grupo Plaza también controla la firma Sistemas Integrados de Gestión (SIG) SA, que brinda servicios informáticos y desarrolla software y otras tecnologías informáticas con aplicaciones de transporte. La familia tiene el control de los trenes urbanos que transportan el 40 por ciento del tráfico ferroviario urbano diario en Buenos Aires. [1]
Hoy en día, la empresa recibió miles de millones de pesos en subsidios gubernamentales. [1] En 2009, Cometrans recibía 55 millones de pesos del gobierno argentino, 37 millones para operar trenes y 18 millones para operar el transporte local. [2] El Grupo Cirigliano recibió 76,9 millones de pesos (17,7 millones de dólares) en subsidios en enero de 2012. [9] Claudio Cirigliano ha mantenido que los subsidios son necesarios para mantener bajas las tarifas. [2] En 2012, se esperaba que TBA recibiera más de dos millones de pesos en subsidios estatales por día, totalizando 832,5 millones de pesos anuales. [3] A los Cirigliano también se les permite comprar gasolina a precios reducidos. [1]
Independientemente del Grupo Plaza, Claudio Cirigliano es dueño de Yaniel SA, una empresa dedicada a la cría de ganado. También dirige Invercla Inversora SA, una firma de inversiones, e Ibancor, una firma inmobiliaria. Mario Cirigliano es dueño de Travel Shop SA, una firma de marketing, y publica Fuente: Revista Desafío Económico. Ambos hermanos están en la nómina de la firma de inversiones BC Austral. Sus compañías de seguros Lua Seguros y Seguros La Porteña han sido descritas como “judicialmente muy irregulares” y han sido acusadas de haber “estafado a miles de clientes” en casos que dieron lugar a numerosos “juicios no resueltos”. [1]
Durante un tiempo, en la década de 1990, Claudio Cirigliano también fue propietario de una empresa de seguridad llamada Centauro. [2]
El 22 de febrero de 2012, un tren se estrelló en la estación de Once, matando a 51 personas. El tren era de la línea Sarmiento, operada por TBA. [9] La culpa recayó sobre Claudio Cirigliano y sus hermanos, quienes fueron acusados de obtener la concesión ferroviaria mediante favoritismo y sobornos y de embolsarse subsidios gubernamentales destinados a cubrir costos de mantenimiento. [10] En concreto, los hermanos fueron acusados de sobornar a Ricardo Jaime, quien se desempeñó como Secretario de Transporte de 2003 a 2009, y a Juan Pablo Schiavi, quien ocupó el mismo cargo de 2009 a 2012, con regalos personales y viajes gratis. [3]
Un informe de prensa del 24 de febrero de 2012 afirmaba que Jaime enfrentaba cargos en la corte por haber recibido “vuelos de vacaciones gratis de Claudio Cirigliano, cuya empresa matriz es dueña de Trenes de Buenos Aires (TBA), la empresa que opera la línea Sarmiento y otras”. La demanda sostenía que Claudio Cirigliano había “pagado boletos de avión a Brasil para Jaime, quien en ese momento estaba a cargo de otorgar subsidios a los concesionarios privados que operaban el sistema ferroviario, para que mantuvieran bajos los precios de los boletos”.
Héctor Polino, fundador de un grupo ciudadano llamado Consumidores Libres, que había presentado muchas quejas contra las empresas que operan los ferrocarriles de Argentina, fue citado en el informe del 24 de febrero diciendo que cuando estaba en la legislatura, y los tribunales emitieron una medida provisional para evitar que las empresas de transporte aumentaran los precios de los boletos, Cirigliano había intentado repetidamente que Polino se reuniera con él en algún lugar que no fuera su oficina en el Congreso; cuando Polino siguió negándose, Cirigliano lo presionó para que dejara de seguir adelante con el caso, al igual que un representante del sindicato de trabajadores del transporte que dijo que estaba actuando en nombre de Cirigliano. [11] Se sugirió que el gobierno argentino no había logrado "imponer los controles necesarios a TBA y su propietario, el Grupo Cirigliano, debido a sus estrechas relaciones personales con la presidenta, Cristina Fernández de Kirchner". [9]
Después del colapso del Once, el gobierno argentino retiró el control de las líneas ferroviarias Mitre y Sarmiento al Grupo Plaza. [4]
El 5 de marzo de 2012, el juez federal Claudio Bonadio prohibió a Cirigliano y al secretario de Transporte, Juan Pablo Schiavi, salir del país mientras se llevaba a cabo una investigación sobre el accidente del Once. [12] El 5 de junio de 2012, Bonadio ordenó el arresto de Cirigliano junto con el de otros tres ejecutivos de TBA por obstruir la investigación del accidente del Once. También fueron arrestados Carlo Ferrari, presidente de TBA; Dario Tempone, director ejecutivo de TBA; y Daniel Rubio, director administrativo de TBA. [6] Bonadio afirmó que Cirigliano había hecho desaparecer evidencia clave sobre los pagos del gobierno a TBA y que era imposible determinar cómo se habían gastado los millones de dólares recibidos por TBA del gobierno. Los documentos que Cirigliano supuestamente había hecho desaparecer fueron finalmente encontrados en un depósito. [13]
El 19 de junio de 2012, el fiscal federal Federico Delgado solicitó el procesamiento de treinta personas, entre ellas Claudio y Antonio Cirigliano y los ex secretarios de Transporte Juan Pablo Schiavi y Ricardo Jaime, en relación con el accidente del tren de Once. [5] Durante el juicio que siguió, Claudio Cirigliano le dijo al tribunal que TBA tenía una deuda de aproximadamente 1.9 mil millones de pesos y dijo que se podría reservar dinero para ayudar a las familias de las víctimas del accidente. [14]
El 19 de octubre de 2012, La Nación informó que Claudio y Mario Cirigliano, así como los ex secretarios de Transporte Ricardo Jaime y Juan Pablo Schiavi, estaban siendo procesados en relación con el accidente del Once. Los hermanos Cirigliano fueron acusados de conspiración. Si bien Bonadio también había acusado a siete ex funcionarios de la TBA, desestimó los cargos contra el conductor del tren accidentado, Marco Antonio Córdoba, y Antonio Sícaro, ex contralor de la Comisión Nacional de Regulación del Transporte (CNRT). La Nación señaló además que Bonadio había ordenado la prisión preventiva de los hermanos Cirigliano, pero que la Cámara Federal había cancelado la orden. La Nación también citó al ministro del Interior y Transporte, Florencio Randazzo, quien dijo que las líneas de trenes Sarmiento y Mitre eran “una calamidad, un verdadero desastre” como resultado de la concesión a la familia Cirigliano. [14]
El 12 de junio de 2013 se informó que los jueces de la Segunda Sala de la Cámara de Apelaciones en lo Criminal y Correccional Federal habían eliminado la cláusula de “falta de mérito” que protegía a Mario Cirigliano de ser interrogado por el accidente del tren Once. Tanto Claudio como Mario fueron acusados de corrupción y administración fraudulenta en relación con el accidente del tren Once. [4]
Un informe del 5 de octubre de 2013 afirmaba que Claudio Cirigliano había sido “acusado de pagar las vacaciones brasileñas del anterior ministro de Transporte, Ricardo Jaime, como agradecimiento tácito por los millones de dólares en subsidios que TBA ha recibido del estado”. Además, una investigación judicial había establecido que Cirigliano “había comprado costosos muebles polinesios y joyas por valor de miles de dólares con una tarjeta de crédito corporativa”. [15]
La Cámara de Apelaciones declaró inadmisibles el 24 de septiembre de 2014 los recursos de apelación de Claudio Cirigliano y Jaime, quienes se encontraban procesados por intercambio de regalos. [16]
Debido a su tamaño, Cirigliano fue apodado “El Gordo” hasta 2008, cuando se sometió a una operación de bypass gástrico y perdió bastante peso. [2]